失踪的女人（第7/8页）

对于仇敌的嘲弄，福尔摩斯看起来和往常一样冷漠。但是他那紧握的双手表现出他已经怒不可遏。

“我要对你的房子进行搜查。”他说。

“你还要搜？”彼特斯喊道。这时，一个女人的声音从过道传来，“我们马上就能明白谁是谁非了。警官们，请走这边。这两个人闯进我家里。我无法叫他们离开。请帮我把他们赶出去。”

一名警官和一名警察站在过道上。福尔摩斯把名片递过去。

“我的姓名和地址。这位是我的朋友，华生医生。”

“啊，先生，久仰了，”警官说，“但是没有搜查证，您不可以待在这儿。”

“是的。这个，我非常清楚。”

“逮捕他！”彼特斯嚷道。

“如果有必要的话，我们知道该怎么做，”警官威严地说，“不过您得离开这儿，福尔摩斯先生。”

“是啊，华生，看来我们不得不离开这里了。”

不一会儿，我们又重新回到那条街上。福尔摩斯满不在乎，和平常没有什么两样，只有我看起来又生气又恼火，憋了一肚子火没地方撒。警官一直跟在我们身后。

“福尔摩斯先生，实在对不起，不过，法律如此，我们也没办法。”

“是的，警官，我知道你们也是没有办法，按章行事。”

“我想您来到这里，一定有您的道理。假如有什么事我可以……”

“警官，其实我们是在寻找一位失踪的女士。我们觉得她就被藏在这所房子里。我在等待搜查证，很快就到。”

“福尔摩斯先生，那么我来为你们监视他们吧。一有动静，我一定马上告诉你。”

这时才九点钟。我们马上出发去全力追查线索。我们首先来到布里克斯顿的救济院。在那里我们了解到，前几天的确来过一对慈善的夫妇。他们说一个看起来呆头呆脑的老太婆其实是他们从前的仆人，所以得到相关部门的允许将她领走了。救济院的人听说她离开以后就死掉的消息时，都没有丝毫的惊异。

第二个目标就是那位医生。他确实曾经去过，看见那个女人非常衰老，并且确实发现她已经死了，所以在正式的诊断书上签了字。“一切正常，我向你们保证，在这件事上，是钻不了空子的。”他说。屋子里也没有发现任何引人怀疑的事情，但是像他们那样的人家竟然没有一个用人，这点是很值得注意的。这就是医生所提供的全部情况，再没有其他的了。

最后，我们来到苏格兰场。办理搜查证，手续有些复杂，所以耽搁了时间。治安官的签字必须第二天才能拿到。假如福尔摩斯九点左右去拜访他，他就能与雷斯垂德一起将搜查证办好。一天就这样过去了。但是快到半夜的时候，我们的那位警官朋友却来跟我们说，他发现那座黑暗的大住宅的窗口里，有灯光在不断地闪烁，但是始终没有人出来，也没有人进去。没有办法，我们只能耐着性子等待第二天到来。

歇洛克·福尔摩斯非常急躁，他坐立不安，而且不想说话，更无法入睡。我走开了。他眉头紧锁，猛吸着烟斗，修长的手指神经质地在椅臂上敲打。这时，他可能已经想到了解开这一奥秘的办法。整个晚上，我一直听见他在屋里来回徘徊。最后，在刚刚清晨的时候，他就冲进我的房间把我叫醒，虽然他穿着睡衣，但是从那苍白的脸色和深陷的眼睛里可以看出，他整夜没合眼。

“什么时间安葬？八点钟，对不对？”他焦急地问道，“嗯，现在是七点半。天！华生，上帝赐给我的头脑到底怎么了？老兄，快！这是生死攸关的关头。如果去晚了，我永远都不会原谅自己的，永远！”

不到五分钟，我们已经坐上马车飞驰而去。即使这样，我们经过毕格本钟楼时已经七点三十五分了，赶到布里克斯顿路的时候，刚好敲八点钟。但是，对方与我们一样，也晚点了。八点十分的时候，灵车依旧停靠在门边。正当我们的跑得满嘴吐沫的马匹停下时，三个抬着棺材的人出现在门口。福尔摩斯一个箭步冲上去拦住了他们的去路。

“抬回去！”他一只手按在最前面抬棺材的人的胸前命令道，“立即抬回去！”

“你要干什么？我再问你一次，搜查证呢？”彼特斯怒不可遏地叫嚷道，那张大红脸一直向棺材的那一头瞧着。

“搜查证随后就到。把棺材抬到屋里去，等搜查证来。”

很明显，福尔摩斯的威严声调对抬棺材的人起了作用，彼特斯突然溜回屋里，他们按照福尔摩斯的命令行事。“快，华生，加速！这是螺丝刀。”棺材刚放到桌上，他就喊道，“老兄，给你一把。一分钟之内将棺盖打开，赏金币一镑！别问原因。快干！非常好！另一个！再一个！现在一起使劲儿！就要打开了！好，开了！”