苏塞克斯郡的吸血鬼（第3/7页）

“我和她大吵了一架。福尔摩斯先生，她是一个非常温柔深情的女子。她真正全心全意地爱着我。当我发现了这个可怕而且难以置信的秘密之后，她伤心到了极点，连话都说不出了，更没有回答我的责问，只是带着惊狂绝望的表情看着我，就那么看着我，然后转身跑回自己的房间，锁上了门。打那之后，她就再也不肯见我。一个随她陪嫁过来的侍女，叫做多罗雷思，与其说是一个仆人，她更像一个朋友。每天的饭都是由她给我妻子送去的。”

“这么说，目前孩子们没有危险了？”

“保姆梅森太太发誓再也不会离开婴儿。但是我更不放心的倒是可怜的小杰克，因为他已经被痛打了两次，就像我告诉你的那样。”

“杰克没受伤吗？”

“没有。但是她打得非常狠。而且杰克是个可怜的跛足孩子。”谈到儿子的时候，弗格森脸上的表情变得温柔了。

“谁看到这个孩子的缺陷都会心软的。他在小的时候摔坏了脊椎，但是他的心灵是最可爱、最懂得疼人的。”

这时福尔摩斯又将昨天的信从桌上拿起来，反复念着，然后又问：“弗格森先生，你的宅子里还有其他人吗？”

“有两个新来不长时间的仆人。还有个叫迈克尔的马夫，也住在宅子里。另外就是我妻子、我自己、小杰克、婴儿、多罗雷思和梅森太太。就是这些人。”

“我想你在结婚的时候对自己的妻子还不太了解吧？”

“结婚的时候我才和她认识几个星期。”

“侍女多罗雷思在她身边多久了？”

“好些年了。”

“也就是说她比你更了解你妻子的性格？”

“可以这么说。”

福尔摩斯把这些都记了下来。

“我觉得，”他说，“我去兰伯利应该比在这里更有用。这个案子应当去亲身调查一番。女主人现在不想走出卧室，我们也不想去打扰她。我们当然是住旅馆了。”

弗格森略微松了一口气。

“福尔摩斯先生，这正是我所希望的。要是你能来，两点钟就正好有一趟舒适的列车从维多利亚车站发出。”

“当然要去。我现在正好有空闲，可以全力处理你的案件。华生当然也会和我们一起去。但是在出发之前，还有些问题我必须得弄清楚。按照我的理解，这位不幸的女主人对两个孩子都下手了，包括你的小儿子和她自己的亲生婴儿，是吗？”

“没错。”

“但是下手的方式不同，是吗？她殴打了你的小儿子。”

“第一次用的是手杖，第二次是用手狠打。”

“她一直没有解释打他的原因吗？”

“没有，她只是说恨他，而且反复这样说。”

“对继母来说这是常有的。大概可以看做是对死者的妒嫉吧。她这个人喜欢妒嫉吗？”

“是的，她生性喜欢妒嫉，是用她那热带的深情来妒嫉。”

“你的儿子已经十五岁了，既然他的身体活动不方便，那么他的智力大概发展得比较早吧。他难道也没有向你解释被殴打的原因吗？”

“没有，他说毫无缘故就被打了。”

“在那之前，他和继母的关系好吗？”

“他们之间从来说不上什么爱。”

“但你不是说他是个懂得疼人的孩子吗？”

“世上再没有像他那样忠心的孩子了。他把我看成自己的生命。他对我的一言一行都是非常关切的。”

福尔摩斯又把这些记下来，然后出了一会儿神。

“再婚之前，你和儿子的感情一定很深的。你们俩经常在一起，是吧？”

“没错，形影不离。”

“既然这个孩子很重感情，那他对已故的母亲必然是深爱的了？”

“极其深爱。”

“那他一定是个非常有意思的孩子。还有个关于殴打的问题。你妻子殴打你儿子和神秘攻击婴儿是同时发生的吗？”

“第一次是的。她就像突然中了什么魔，拿两个孩子发泄。第二次只是殴打了杰克，保姆并没说婴儿有什么事。”

“这倒有点儿复杂了。”

“我没明白你的意思，福尔摩斯先生。”

“我有几个假设，有待时间或者新的线索去一一将其驳倒。这是个坏习惯，弗格森先生，但每个人都有弱点。我担心你的老朋友华生将我的科学方法说得有些夸张了。但是无论怎么说，现在我只能告诉你，你的案件并不是无法解决。我们两点钟会准时到维多利亚车站。”

已经是11月了，黄昏时分阴沉多雾。我们将行李放在兰伯利的切克斯旅馆，然后驱车穿过一条泥泞崎岖的苏塞克斯马路，最后来到了弗格森的那座偏僻而古老的庄园。那是座庞大的建筑群，中心部分看起来相当古老，而两边又很新，建有高耸的图德式烟囱和高坡度的长了苔藓的霍尔舍姆石板瓦。门前的石阶已经凹陷下去，走廊墙壁上刻着圆形的原房主的画像。房内沉重的橡木柱子支撑着天花板，地板上因此显出很深的凹陷。这样一座摇摇欲坠的房子，隐约散发出一股陈年的发霉的味道。