第二十二章（第2/2页）

还有一种可能，利普霍恩想，他们会找到女人的尸体，或者她像比斯提那样什么都不说。那一切岂不是又白费了？

乌鸦已经飞出了他的视野，车子还在向东开。利普霍恩思索着，契说了三个词（女人、宝宝、快死了），破解谜题的钥匙已经插入锁头，并转动了起来。

“利普霍恩先生？”一个女人的声音在利普霍恩的耳边响起，“韦杰尔医生让我请你进去。”

韦杰尔医生已经走到门口迎接他了。“我现在可以给你一个大概的数据了，”她说着，微微一笑，“目前这类疾病术后康复的比率接近百分之九十九。至于肿瘤的性质，恶性的占百分之二十三左右，良性的占百分之七十六以上。”

利普霍恩冲进艾玛的房间，想马上告诉她这个消息，却发现她睡着了，便给她留了张便条。便条上写着韦杰尔医生告诉他的话，还写了他爱她，会尽快回到她身边。

现在他要驱车去柏德沃特诊所，契从麻醉中醒过来时他要在场。

他还要同霍斯谈谈伊尔玛·万萨特的名单，要知道万萨特是怎么和霍斯描述那个名单的，特别要知道她是否告诉过霍斯，为什么她需要这些还没死的人的死亡日期。他们送契入院时，值班的医生说霍斯去旗杆县了——但今天会开车回来，午后就该到了。

利普霍恩在中途加了一次油，顺便给诊所打了个电话。是的，契已经抢救过来了，现在正躺在术后观察室。不，霍斯还没有从旗杆县回来，但他打过电话，说午饭后就会回来。

利普霍恩发现自己很难将思路集中在谋杀案上，他完全沉浸在刚刚感受到的快乐中，已到了忘我的程度。已经多久没有过这种感受了——这种难以形容的欢乐，这种如释重负。艾玛，几乎就要永远失去的艾玛，现在又回来了。她会活下去，回到以前的那个艾玛。他想到韦杰尔医生告诉他这一充满希望的消息时的样子，像她那样的医生肯定见过太多这类反应了——甚至比警察看到的还要多。利普霍恩想着这些，开上了通往柏德沃特的岔路。

在通往德沃特学校的岔路口，他的思绪又转回到一个他一直没有搞明白的问题上，为什么那个女人告诉契她的宝宝要死了？他知道为什么了——她告诉契这件事是为了解释她为什么要杀契，她杀契是为了将她宝宝身上的巫术转移走。完全符合逻辑！可为什么他还是无法释怀呢？

就在此刻，利普霍恩突然理清了整件事情的来龙去脉。他地图上的所有图钉通通汇集在柏德沃特诊所这一个点上，四起半谋杀案合为了一体。他使劲踩着油门，车子在泥泞的路上晃了起来。如果他不能抢在霍斯之前赶到诊所，四起半谋杀就会变成五起。