第十三章（第3/3页）

他忽略掉自己和契弄出的新鲜足迹，专心寻找其他痕迹。终于被他发现了！虽然模糊却相当新鲜，对利普霍恩这样有经验的警察来说已经足够清晰了——某人鞋底留下的细格痕迹，此人显然当时正坐在桌边。他的脚在椅子下面动来动去，留下了拖拉的痕迹。还有一处痕迹在桌子底下，靠近翻倒的椅子，是另一种样式的橡胶鞋底。也许是某种慢跑鞋或网球鞋，尺码比细格鞋底的要小一些。是比斯提或他女儿的脚印吗？如果是，他女儿的脚可真够大的。

利普霍恩从桌子底下爬出来，一边拍着自己耳边的灰一边继续勘察。卧室床边摆着两双鞋，一双是有些磨损的黄褐色女鞋，另一双是低跟的黑色拖鞋。两双鞋都很小，大约六号。他拿了一只拖鞋回到桌边，和那个痕迹比对了一下。拖鞋的尺码要小得多。比斯提在利普霍恩和契到达之前不久接待过一个访客。然后他们去哪里了？为什么他们要不顾炖菜和正煮着的咖啡离去呢？

后面的房间里没有什么有意思的东西。靠墙放着一卷铺盖，显然是比斯提睡觉用的，叠得整整齐齐。比斯提的衣服挂在一根绷紧的铁丝上，同样整整齐齐的。两条磨得很厉害的牛仔裤，一条土黄色的裤子，边缘部分都磨破了。还有一件方格羊毛外套，四件衬衫——都是长袖的，其中一件在肘部有个洞。利普霍恩嘴里默念着什么，一边思考一边在房间里踱着步。他不假思索地将食指伸进比斯提铺盖旁边的搪瓷脸盆里试了试水温。水还是温的，温得恰到好处。他又拿起脸盆旁边折好的毛巾，湿的。利普霍恩皱着眉头看着毛巾，这可不是好兆头。

毛巾曾用来擦过什么东西，利普霍恩在手电筒的光柱下研究着它。

毛巾上有三处弄得很脏——像在积满灰尘的地板上擦过。他将一处有污迹的地方举到鼻子边闻了闻。

“契！”他叫道，“快过来！”

他检查着脚边的地板，手电筒的光柱有节奏地移动着，寻找擦拭过的地方，但没有发现。也许在外面那间屋子。

利普霍恩蹲下来，用手电筒近距离地照着油毡，找寻痕迹。终于找到了！他看到了一条带状轨迹，这轨迹相当有规律，约有十八英寸宽，上面的灰尘都被擦掉了。这条带状轨迹从门进入前屋，又延伸到后屋，一直通向后门。

后门是开着的，契正站在门口往屋里看。“我想有人，也可能是东西，从这里被拖出去了，”契说，“拖拽的痕迹一直伸展到岩丘那边。”

“是从这里拖过去的，”利普霍恩用手电筒的光柱示意油毡上那条无尘的带状轨迹，“一直到后门。看看这个，”他将那块毛巾递给契，说，“闻一闻。”

契闻了闻。

“血，”契说，“闻起来像血。”他看了利普霍恩一眼，“炖菜里是什么肉？是新鲜的羊肉吗？你认为呢？”

“我怀疑不是。”利普霍恩说，“我认为我们应该追踪这条痕迹，看看被拖到哪里去了，还要搞清楚是什么东西被拖走了。”

“或者是谁被拖走了。”契补充道。

这块光秃秃的土地已有人居住多年，久旱的干燥将其变得像混凝土一样坚硬。利普霍恩在后门没看到什么东西，直到契将手电筒贴近地面，才照出一点影子，确实曾有重物被拖过地面！这痕迹绕过风力磨坊的架子，绕过瓦楞板小棚，一直延伸至斜坡那里。斜坡的地面不那么硬，拖拽的痕迹藏在晒蔫的杂草之间，变得不清楚了。

“咱们回霍根屋去吧，”利普霍恩说，“痕迹是从那里来的。”

拖拽的痕迹很难追踪，加上天光越来越暗，几乎黑透了，只有西方还尚存一点暗红色。狂风又刮起来，尘土飞扬。利普霍恩边走边用手电筒仔细照着地面，察看土壤上有没有留下什么痕迹，杂草有没有被碰倒。

即使事后回想，利普霍恩仍不记得听到了枪声——他首先感到的是疼痛。好像有把锤子狠狠地砸在了他的右前臂上，手电筒一下子脱手飞了出去。他跌坐在地上，听到契在喊着什么，意识到自己的前臂伤得很重，肯定是被什么东西弄断了。契开枪的声音和枪口喷出的火光，使他从震惊中清醒过来，明白发生了什么事。是罗斯福·比斯提，那个狗娘养的，开枪打了他。