第八章 剑突联胎

他们用男孩子特有的好奇和拘谨迎向警官，轮流伸出自己方便的手，充满诚意地与他握手。卡罗夫人奇迹般地恢复了常态，她这会儿已经在椅子上坐直了，朝两个男孩微笑。她付出了多么大的努力啊，埃勒里心里赞叹道。除了安·福里斯特多少了解一些，恐怕没人知道这一点。

“啊呀，先生！”双胞胎中的右边那个用愉快的高音叫道，“你真是警察局里活生生的警官吗？像奎因先生说的？”

“我想恐怕是的，孩子。”他勉强地露齿一笑，“你叫什么名字？”

“我是弗朗西斯，先生。”

“你呢，小伙子？”

“朱利安，先生。”左边的那个回答道。他们的声音一模一样。朱利安，警官觉得，是较严肃的那一个。他满脸坦诚地看着警官：“我们能不能看看那个金色的警徽，先生？”

“朱利安。”卡罗夫人轻声说。

“是的，母亲。”

男孩们看着那个美丽的女人，立刻露出了笑容，出自内心，毫不做作。然后，他们迈着优美、从容的步伐走过房间。警官看着他们年轻而宽阔的后背有节奏地随着脚步起伏。他还看到了朱利安的左胳膊放在他兄弟那相对小些的后背上，说得更准确些，是固定在他兄弟背上的一个布套里。男孩向他们的母亲俯下身去，而她则轮流吻了两个孩子的面颊。等到庄重地在长沙发上坐好，他们立刻把目光集中在了警官身上，坦然面对他困窘的表情。

“嗯，”他再开口时，多少有些慌乱，“这倒是个新情况。我想我现在明白这是怎么回事了……顺便问一句，小家伙——你——朱利安——你的那条胳膊是怎么回事？”

“噢，我把它摔断了，先生。”左边那个毫不迟疑地回答。

“上星期，我们在外面的石头上摔了一跤。”

“泽维尔医生，”弗朗西斯说，“给朱利安接上了。并不很疼，是不是，朱尔？”

“不是很疼。”朱利安很有男人气地说。两人再次微笑着面对警官。

“真了不起！”警官说，“我猜你们已经知道发生在泽维尔医生身上的事了？”

“是的，先生。”他们齐声回答，笑容消失，代之以悲伤，但目光中的激动仍然掩饰不住地闪现出来。

“我认为，”埃勒里说着走过房间，关上通向走廊的门，“我们应该达成共识。在这个房间里说的一切，卡罗夫人，不再向外扩散。”

“是的，”她叹口气说道，“这确实是不幸，奎因先生。我希望……你们也看到了，我不是非常勇敢。”她用夹杂着骄傲和痛苦的表情疼爱地看着她儿子高大挺拔的身体，“弗朗西斯和朱利安十六年前在华盛顿出生。我丈夫当时还活着。我的儿子出生时完全健康，除了——”她顿了顿，闭上了眼睛，“一件事，像你们已经看到的。他们生来就连在一起。不消说，我的家人——吓坏了。”她停下来，调整一下加快的呼吸。

“大家庭也有目光短浅的时候。”埃勒里带着鼓励的微笑说，“如你所言，这不是值得夸耀的，但我肯定你应该自豪——”

“噢，我是的，”她大声说，“他们是最好的孩子——这么强壮、挺拔而且——而且有耐心——”

“这是因为有你，母亲。”弗朗西斯说着露齿一笑，朱利安也用他的目光表示赞同。

“可他们给我的太多了，”卡罗夫人低声接着说下去，“我是软弱的，自己也害怕。我的丈夫偏偏认为——像家里的其他人一样。所以……”她打了个奇怪的绝望手势。之后发生了什么事情很容易理解：贵族家庭受到公众的瞩目；家族成员会商，结果是花了大笔的金钱，在能干而又可靠的护士的照料下，产科医院把婴儿带走，而报界得到的说法是，卡罗夫人产下一个死婴……“我经常作为秘密的探访者去看他们。直到他们长大了，他们才开始理解。他们从没有抱怨过；亲爱的孩子们，总是高高兴兴的，连一句怪话都没说过。当然，我们请了最好的私人教师和医护人员。当我丈夫去世时，我认为——但我受到的压力还是太大，而我又缺少，像我说过的，足够的勇气。尽管这期间我无时无刻不想——我的心在哭泣——”

“当然，当然，”警官说着用力清了清嗓子，“我想我们都能理解，卡罗夫人。我想知道对此还有没有可能做些什么——我是说医学方面？”

“我可以告诉你。”弗朗西斯轻快地说。

“噢，你吗，小子？”

“是的，先生。你看，连着我俩胸骨的是一条——纽带——纽带——”

“是韧带，”朱利安皱着眉头说，“怎么老记不住，弗兰。我想你早该记住了。”

“韧带，”弗朗西斯对这位严格的批评者点点头，“它很有劲，先生，嘿，我们可以把它拉长六英寸！”