第七场（第2/2页）

“像香草对吗，哈特太太？”

她开始向门的方向后退，惊惶地盯着雷恩。雷恩叹了口气，挺直身子，以慈父般的态度拍拍她的臂膀，挥手要莫舍让路，然后自己替她把门打开。她像得了梦游症似的缓缓走出去。

“啧啧！”萨姆大叫，跳起脚来，“皮肤药——香草！这真是了不起，老天，了不起！”

哲瑞·雷恩先生走到壁炉边，背对着空炉架站着。

“是的，”他沉思着说，“我相信我们终于发现坎皮恩小姐指证的气味的来源了，巡官。”

萨姆很兴奋，来回踱步，与其说他是在对雷恩讲话，不如说是自言自语。“太棒了！大突破！现在一想，佩里这档事……我的老天！香草——药膏……您有什么看法，雷恩先生？”

“我想你把佩里先生关进监牢是不对的，巡官。”雷恩微笑道。

“哦，那回事啊！嗯，我也开始这么想了。是的，先生，”萨姆眼露机巧地接着说，“我开始看到曙光了。”

“嗯？”雷恩马上应道，“你说什么？”

“哦，不，你不知道，”巡官咧嘴一笑，“你有你得意的时机，雷恩先生，我想我也有资格有我的。目前还不能透露。但是就这起该死的案子来说，我终于第一次有正经的事可做了。”

雷恩目不转睛地看着他。“你找到一条思路了？”

“可以这么说，可以这么说，”萨姆得意地笑起来，“刚刚想到。是你引发的灵感之一，雷恩先生。太好了！见鬼呀，如果真的可能是……”说着，他大步迈向房门，“莫舍，”他正色道，“你和皮克森负责看守这间房间，听懂了吗？”他瞥了一眼窗户，窗户全用板子封起来了，“一秒钟也不准离开，记住了！”

“是，巡官。”

“如果大意，小心我开除你。跟我来吗，雷恩先生？”

“不知道你要上哪里去，巡官，我想我还是不要去的好。在你走之前，顺便问一下，你有软尺吗？”

萨姆在门前止步，愣了一下。“软尺？您要那个做什么？”他从背心里拿出一把随身携带的折叠尺，交给雷恩。

雷恩一脸笑容地接过来，再踱向壁架。他把尺子拉开来，丈量顶层底部到第二层顶部的距离。“嗯，”他喃喃自语，“六英寸……好，很好！还有架子的厚度一英寸……”他摸摸下巴，点点头，然后带着既阴郁又满意的表情把尺折回原状还给萨姆。

萨姆原先愉快的神情似乎在一瞬间消失殆尽。“我一时想到，”他大声说，“昨天您说您有两条线索。香草味是其一，这是第二条吗？”

“嗯？哦，你是说这个丈量啊？恐怕不是。”雷恩心不在焉地摇头，“我还得调查另外一条。”

巡官踌躇一下，欲言又止，然后，像觉得已经受够了似的摇着头离开了房间。

莫舍一副无所事事的样子，冷眼旁观。

雷恩跟在萨姆后面慢条斯理地走出了实验室。

他伸头探视隔壁史密斯小姐的卧室，里面空无一人，接着走过走廊，在东南角的一扇房门前停下，敲敲门，无人回应。他下了楼梯，什么人也没遇到，便继续向后面的花园走去。虽然外面风很凉，史密斯小姐却仍坐在大阳伞底下看书，她身边的路易莎·坎皮恩躺在一张凉椅上，显然睡着了。在她们的近旁，杰奇和比利蹲在草地上专心地往下看，他们俩难得一次这样安安静静地玩耍；他们正在观察一个蚂蚁洞，两人似乎都被这样一群忙碌奔波的昆虫迷住了。

“史密斯小姐，”雷恩说，“你能不能告诉我，在哪里可以找到芭芭拉·哈特小姐？”

“哦！”史密斯小姐倒吸一口气，丢下书本，“抱歉，您吓我一跳。我想哈特小姐得到巡官的允许出门了，但是我不知道她去了哪里，也不知道什么时候会回来。”

“原来如此。”他低头看看是谁在扯他的裤管，原来是比利，小男孩仰着鲜红的小脸蛋望着他，嘴里喊着，“给我糖吃，给我糖吃！”

“嗨，比利。”雷恩沉着脸说。

“芭芭拉去监狱了，芭芭拉去监狱看佩里先生了！”十三岁的杰奇喊着，好奇地拉着手杖。

雷恩和气地摆脱了两个男孩的拉扯——他似乎没有心情玩耍——然后经由后巷绕过房子来到威弗利路。他的车子和德罗米欧在人行道旁等着，他回头以嫌恶的眼神看了一眼，然后心情沉重地钻进车子。