父性的巡礼（第5/15页）

“嗯，没错，我想应该是。那应该是华苗买给未婚夫初鹿野先生的礼物，我想不到其他的可能了。也许那天晚上，华苗是想把这礼物拿去送他的吧。既然如此，又为什么会在那种地方……”

“也就是说，对于出事的那座公寓，您之前……”

“完全不知道。华苗是不是知道我不清楚，但她自己不住在那边，我也没听过她有什么熟人住在那一带。当然也不是初鹿野先生住的地方，他说自己完全没有头绪。所以，为什么非得在那边？我一点都不明白。”

“当天——”高千露出了自我警诫般的犹豫，但终于还是开口问道，“去年的十二月二十四日，华苗小姐她有没有哪里显得反常？”

“警察也问过这个问题，可是什么都没有，跟平时完全一样。”

“那天她上班了吗？”

“是的。她从上班的邮局回过一次家，说是接下去要到朋友家参加圣诞派对，还说晚上会比较晚回来。”

“她说这件事的时候，也和平时一样，没什么反常的样子吗？”

“完全没有。”

“那么那个派对呢，华苗小姐在派对上的表现怎么样？”

“好像也都很正常。事后我也问过那些朋友，但是都说她跟平时没什么两样，甚至看上去比平时更开心。”

“这样啊……”

确实，听了这些信息，越发让人感觉华苗小姐是不会自杀的了，再说她也没有留下遗书。可是现场状况，叠好的外套和整齐摆放的鞋子，又显示是自杀。这究竟是——

“冒昧问一句，那场派对是什么时候结束的？”

“华苗从那个朋友家里离开的时候，说是还没到十二点。但是具体的时间就不清楚了。”

“那位朋友是谁呢？方便的话，可以告诉我名字吗？”

“为什么问这个？”

“我想到，会不会华苗小姐原本是打算把这件‘礼物’送给参加派对的某位朋友的？”

“哦，这样啊。说不定真是这样。那位朋友是位姓吉田的女孩，吉田幸江小姐。”

“您知道对方的联系方式吗？”

鶸子女士站起身，拿来了一本手册。在高千的眼神示意下，我借用了圆珠笔和便条纸，记录下相关信息。

“这位吉田小姐，我们会去找她问问。然后还有刚才您说的那位未婚夫，我也想联络一下，能把他的联系方式告诉我们吗？应该是姓……初鹿野……”

“是的，初鹿野守夫。”

我继续做着笔记。初鹿野的住址，然后方便起见，连同他工作的地方也记了下来。

就在这时，响起一阵巨大的喇叭声。我被吓了一跳，圆珠笔尖唰的一下戳破了记录纸。

“什……什么情况！”

“非常抱歉，是我先生。”

“哎？”

在此期间，喇叭声完全没有要停歇的迹象。细密的节奏刺激着人的神经，一声声接连不断地响着。这感觉不只是噪音嘈杂，已经到了让人感觉恐怖的程度。

鶸子女士留意了一下头顶上的动静。事后回想起来，那是在期待“他”从二楼下来吧。但很快，她叹息着站起身来：“抱歉失陪一下。”

脚步声逐渐远去，像是走上了二楼。然后很快又下来，从玄关走出去。

高千走近接待室的玻璃门那边，我也跟在她身后，从那里看着外面的动静。

玄关前面停了辆银色小轿车，应该就是按喇叭的那辆了。看样子是想要停进之前所说的那个简易停车场，却被绿色的四驱车挡了道。也就是说，按喇叭的意思似乎是：“把这车给我让开！”

但是，鶸子女士刚才说那是她先生，那么，开车的人应该就是华苗小姐的父亲此村正芳先生。我不清楚那辆四驱是不是此村家的车，可是不管怎样，正芳先生作为此地的一家之主，仅只为了进自己家的话，完全用不着这样子死命按喇叭吧。

走到外面的鶸子女士坐进四驱车，先倒车然后开到路面上，为小轿车留出了车位。

小轿车一直开到停车位的尽头，停下。在它之后，四驱车开回来。两部车相安无事地纵向排列在“狭长巷子”里。

从小轿车上下来的，是位白发斑驳身穿西装的男子。看来他就是华苗小姐的父亲了。

看都不看从四驱车上下来的鶸子女士，疑似正芳先生的中年男人直接从玄关走进屋子。

正要穿过前面的走廊，他注意到了和室中的我和高千。

“哪位？”他如此发问道。

我从未像此刻这样庆幸高千跟我在一起。不知道正芳先生是什么职业，但大概是出于长期必须对他人保持威压状态的强迫感还是什么，他的眼神锐利，甚至蕴含着某种程度的偏执狂的感觉，被这样的目光盯着，我连脚都软了。然而高千神态自若地行礼。她的举止一如往常，太了不起了。在对方的迫力之前，完全没有输阵，甚至还有微笑的余裕，那么高千的段位或许还在对方之上吧。