九 一群瘪三

1

珍妮特·亨利离开后，内德·博蒙特走到电话旁，拨了杰克·朗森的号码，找到对方后，他说：“杰克，你能不能过来一趟?……好，再见。”

杰克到的时候，他已经换好衣服。他们面对面坐着，各自手上拿着一杯波本威士忌和矿泉水，内德·博蒙特抽着雪茄，杰克抽香烟。

内德·博蒙特问道：“你听说保罗和我拆伙了吗?”

杰克说，“听说了，”语调不甚在乎。

“你有什么想法?”

“没有。我记得上次你们拆伙，到头来是在跟沙德·奥罗里耍诈。”

内德·博蒙特笑了，似乎料到这个回答。“这回大家也都这么想吗?”

整齐精干的小伙子说：“很多人是这样。”

内德·博蒙特缓缓吸了口雪茄，问道：“如果我告诉你，这次是玩真的呢?”

杰克没说话，他的表情也看不出在想什么。

内德·博蒙特说：“是真的。”他喝口酒。“我还该付你多少钱?”

“麦维格小姐那件还差三十元，其他都付清了。”

内德·博蒙特从裤口袋掏出一卷钞票，抽出三张十元的，交给杰克。

杰克说：“谢了。”

内德·博蒙特说：“现在两不相欠了。”他吸了口雪茄，烟雾随着讲话而吐出：“我还有一件工作要办，我要查保罗犯下泰勒·亨利谋杀案的事情。他跟我说过是他干的，可是我需要更多证据。愿意帮我做这个工作吗?”

杰克说：“不要。”

“为什么?”

黝黑小伙子站起来，把空的玻璃杯放在桌上。“佛瑞德和我在这里的私家侦探小生意目前做得不错，”他说，“再过两三年，我们就会发展得更好。我喜欢你，博蒙特，但还没喜欢到敢去惹那个掌管全城的人。”

内德·博蒙特平淡地说：“他已经快完蛋了。他的手下都已经准备好要落井下石，法尔和伦尼和——”

“随便他们。我不想加入那个行列，我想时候到了的话，他们自然能成功。也许他们会丢他一两块石头，可是要真的搞倒他，那是另外一回事。你比我要了解他，你知道他比其他人全部加起来都还够胆。”

“他很够胆，搞垮他的也就是这个。好吧，你不想做，就别做。”

杰克说，“我不想做，”然后拿起帽子，“其他任何事我都乐意效劳，但——”他比了个手势结束这句话。

内德·博蒙特站起来。态度和语气中不见丝毫怨恨：“我也猜到你大概会这么想。”他用大拇指顺了顺胡髭，思索地看着杰克，“也许你可以告诉我一件事：哪里可以找到沙德?”

杰克摇摇头。“自从他的地方被第三次清查——那次死了两个警察——他就在避风头，不过警方好像没把账算在他头上。”他从嘴里拿出香烟。“认得威士忌·瓦索斯吗?”

“认得。”

“如果你跟他够熟，也许可以从他那儿问出来。他在城里，晚上去史密斯街蒂姆·沃克那儿，有时可以找到他。”

“谢了，杰克。我会试试看。”

“小事一桩，”杰克说，他犹豫着，“你和麦维格拆伙，我真是难过死了。希望你——”他停了下来，转身朝门走去。“知道自己在做什么。”

2

内德·博蒙特去地检署办公室。这回没有人骗他说法尔不在。

法尔坐在办公桌后没起身，也没打算跟他握手。他说：“博蒙特，你好吗?坐。”他的声音冷淡有礼，好斗的脸不像平常那么红，双眼平稳严厉。

内德·博蒙特坐下，舒服地跷着腿，然后说：“我想告诉你，昨天我离开这里之后，去见保罗所发生的事。”

法尔的“哦?”依然冷淡有礼。

“我告诉他我怎么发现你——很慌张。”内德·博蒙特尽其可能地笑得很和善，用一种谈论不重要小事的好笑口吻继续说：“我告诉他，你好像胆子大到想把泰勒·亨利的谋杀案算到他头上。他一开始相信我，但等到我告诉他，要解救自己的唯一方式，就是交出真正的凶手，他就说这样不妥。他说，他就是真正的凶手，虽然据他的说法，那是意外或自卫之类的。”

法尔的脸略略转白，嘴部肌肉僵硬，一言不发。

内德·博蒙特抬眉。“听我讲这些很无聊，是不是?”

“你继续，说下去。”检察官冷冷地说。

内德往后靠回椅子上，嘲弄地微笑着，“你以为我是在开玩笑，对吧?你以为我们是在用计耍你。”他摇头喃喃道，“你真是个胆小鬼，法尔。”

法尔说：“我很乐意听你告诉我们任何讯息，但我非常忙，所以我得请你——”

内德笑起来，回道：“好，我还以为你大概会想要一份口供或什么的。”

“好极了。”法尔按下桌上的一颗珍珠色按钮。