五 医院（第7/8页）

发行人

H·K·马修斯

内德·博蒙特嘲弄地咕哝了一声，往下对着这份宣告喷出雪茄烟雾，但双眼依然阴沉。

8

那天下午稍早，保罗·麦维格的母亲来探望内德·博蒙特。

他双臂拥住她，亲吻她的双颊，直到她故作严厉地推开他。“别闹了，你比保罗以前那只万能还讨厌。”

“我有万能的血统，”他说，“父系传下来的，”然后走到她身后，帮她脱下海豹皮大衣。

她拉平黑色的衣服，走到床边，坐在上头。

他替她把大衣挂上椅背，双脚岔开，手放在浴袍口袋里，站在她面前。

她挑剔地打量他。“你看起来不太坏，”她很快说道，“不过也不太好。感觉怎么样?”

“好得很。我是为了护士才继续住院的。”

“那倒也不意外，”她告诉他，“不过别站在那儿，像只柴郡猫[1]似的痴情看着我，搞得我好紧张，坐吧。”她拍拍身旁的床。

他在她身边坐下。

她说：“不知道你做了些什么，保罗好像觉得你做的事情很伟大很高尚，不过你别想跟我讲那套，如果你行为正当，就不会受任何伤。”

“哎，妈。”他开口。

她打断他，凝视内德·博蒙特棕色双眼的蓝色眼珠和她儿子的一样。“你听好，内德，保罗该不会杀掉了那个毛头小伙子吧?”

内德·博蒙特惊讶得张大眼睛和嘴巴。“当然没有。”

“我想也是，”老太太说，“他一直是个好孩子，可是我也听到了一些难听的谣言，只有上帝才晓得政治是怎么回事。我是完全搞不懂。”

内德·博蒙特眼里的惊奇融着一丝幽默，注视着她骨瘦的脸。

她说：“好，你瞪着我瞧吧，可是我从来就没搞懂、也懒得搞懂你们男人在想什么或不想什么。你们没出生之前，我就已经放弃去搞懂了。”

他拍拍她的肩膀。“你真是了不起，妈妈。”他赞叹地说。

她抽离他的手，洞悉一切的严厉双目再度瞪住他。“你告诉我，他杀了他吗?”

他摇摇头表示否定。

“我怎么知道他没有?”

他笑了。“因为，”他解释，“即使是他杀的，我也会说‘不是’，但这么一来，如果你问我他若杀了人，我会不会老实跟你说，我就会说，‘会’。”他眼中和声音里的欢欣消失了。“不是他杀的，妈妈。”他对着她微笑，只有嘴唇略略牵动。“如果全市除了我之外，还能有一个人认为不是他杀的，那就太好了；而如果这个人就是他的母亲，那就更好了。”

9

麦维格太太离开一个小时后，内德·博蒙特收到一个包裹，里面有四本书和一张珍妮特·亨利写的卡片。他正在写致谢的短简时，杰克来了。

杰克开口，香烟的烟雾随着话语吐出：“我查到点东西了，不过你大概不会喜欢。”

内德·博蒙特思索地看着那个光鲜的年轻人，用食指顺了顺左边的小胡子。“只要是我雇你去查来的东西，我就会喜欢。”他跟杰克一样用就事论事的口气说，“坐下来告诉我吧。”

杰克小心地坐下来，双腿交叠，帽子放地板上，眼光从他的香烟转到内德·博蒙特身上。他说：“看起来那些信好像是麦维格的女儿写的。”

内德·博蒙特的眼睛稍稍睁大，可是也只有片刻。他的脸略略失去血色，呼吸变得不规律。他的声音没变。“有什么迹象吗?”

杰克从内侧口袋掏出两张大小和质料、折叠方式相同的纸。给了内德·博蒙特，他打开来，看着上头各有三个打字的问句，两张纸的问句是一样的。

“其中一张是你昨天给我的，”杰克说，“你认得出是哪张吗?”

内德·博蒙特缓缓摇头。

“没有差别，”杰克说，“另一张是我在查特街泰勒·亨利租的套房打的，麦维格女儿以前常去——而且是用那里的科罗纳牌打字机和纸。查到目前为止，那地方好像只有两把钥匙，他有一把，她有一把。他遇害之后，她至少回去过两次。”

内德·博蒙特对着手上的那两张纸蹙眉，没抬眼点了点头。

杰克用正在抽的那支香烟点着了另外一根新的，站起来到桌边，把旧的那支拧熄在烟灰缸里，回到座位上。从他脸上的表情或态度，都看不出他对内德·博蒙特对此新发现的反应有丝毫兴趣。