第十章 银色马（第5/7页）

“嗯哼，你也看到了，他的鞋头是特殊的方头鞋，和马蹄印旁的脚印一模一样，再加上他每天最早起床。很明显，他早上起床的时候，看到了那匹名驹。开始，他想把马送回去，可是后来一想，他为这次比赛下了不少赌注，何不把马藏起来，等到比赛结束再说呢？当然，他不会承认这一点的，但是我把这些细节说得清清楚楚，他相信我当时真的就在一旁看着他，所以，他为了保全自己的生命，才不得不认输。”

“为什么搜查马厩的时候没有发现那匹名驹呢？”

“那当然是那个老马混子耍的奸计喽。”

“可是，现在马在他手上，他会不会伤害那匹马？”

“不会，他会像保护眼珠一样保护它，因为他还期望得到马主人的宽恕呢。”

“唔，我们要把这个消息告诉罗斯上校吗？”

“不用。”福尔摩斯说，“你也看到了，罗斯上校对我非常傲慢，我要给他开个小小的玩笑。”

“好的，没有你的许可我一定不会说出去的。”

“况且这件事情现在已经无足轻重了。”

“我们要去追查约翰·斯特雷克的案件吗？”

“不，我们今晚就回伦敦。”

他的回答大大出乎我的意料，不用说，警长和上校更觉得不可思议。警长听了目瞪口呆，上校则轻蔑地撇撇嘴。因为我们刚刚到德文郡才几个小时，还没调查出结果，就要这样撒手回去了。

福尔摩斯似乎没看到他们的表情，仍然轻松地说：“你们达特穆尔的空气真是太新鲜了。哦，对了，警长，可以给我一张约翰·斯特雷克的照片吗？”

警长拿了一张约翰·斯特雷克的照片给福尔摩斯。上校略带讽刺地问：“怎么？你对捉拿凶手没有任何信心了吗？”

福尔摩斯耸耸肩说：“那当然有一定困难。不过我可以确定你的马完全可以参加星期二的比赛。哦，好了，我要去问女仆一个问题。”

福尔摩斯刚一离开，上校立刻就对警长说：“我看你找来的这个顾问并不怎么样。”

“但他至少已经向你保证马可以参加比赛。”我在一旁说。

“但愿他能找到吧。”上校耸耸肩说。

就在这时，福尔摩斯回来了，他喊我一起乘坐四轮马车。就在我们上车的时候，他忽然问给我们开门的小马倌：“你们围场里的绵羊平常由谁照料？”

“是我，先生。”

“它们最近有什么毛病吗？”

“除了有三只变成了跛脚，没什么毛病。”

福尔摩斯满意地搓着手，咧着嘴笑了，他笑呵呵地对警长说：“格雷戈里，注意一下羊的这种奇怪病症吧！”

警长说：“这点很重要吗？”

“是的，很重要。”

“还有什么重要问题吗？”

“那天晚上狗有什么奇怪反应？”

“没任何反应啊。”

“嗯哼，这还不够奇怪吗？”

四天后，我和福尔摩斯到温切斯特市去看韦塞克斯杯锦标赛。罗斯上校来接我们，一路上，他的态度非常冷淡。

“我的马还是没有任何消息。”上校说。

“您确定看到它可以认出它吗？”福尔摩斯说。

“真是奇怪之极。”上校恼怒地说，“我已经在赛马场二十年了，谁不知道我的银色白额马的白额头和它那斑驳的右前腿。”

很快，我们来到了看台，赛马牌上参加赛马的名单已经近在眼前。

韦塞克斯金杯赛

赛马年龄：以四五岁口为限。

赛程：一英里五弗隆。

一、希恩·牛顿先生的赛马，尼格罗。骑师着红帽，棕黄色上衣。

二、沃德洛上校的赛马，帕吉利斯特。骑师着桃红帽，黑蓝色上衣。

三、巴克沃特勋爵的赛马，德斯巴勒。骑师着黄帽，黄色衣袖。

四、罗斯上校的赛马，银色白额马。骑师着黑帽，红色上衣。

五、巴尔莫拉尔公爵的赛马，艾里斯。骑师着黄帽，黄黑条纹上衣。

六、辛格利福特勋爵的赛马，拉斯波尔。骑师着紫色帽，黑色衣袖。

“我把准备好的另一匹马撤出了比赛，可是，你的话……”上校焦急地说，“哦，什么，银色白额马？它在哪里？我怎么没有看到呢？”

“已经跑过去了五匹，我想下一匹一定是你的。”我说。

正说着，一匹栗色马迈着矫健的步伐跑了过来，背上坐着身穿红色上衣，头戴黑帽的骑师。

“那怎么可能是我的银色白额？”上校喊，“马身上一根白毛都没有，福尔摩斯先生，这到底怎么回事？”

“不要着急啊，上校，看它跑得怎么样再说。”福尔摩斯说着，拿起双筒望远镜张望起来。

赛马一路狂奔，场面壮观。梅普里通马厩的赛马德斯巴勒开始跑在前面，可是不久，它就没了力气。罗斯上校的银色白额马却一跃而上，跑到了最前面，很快，它就取得了第一名的好成绩。