第13章 堕落的心（第4/6页）

大西又想起了好友那充满热情的执着目光来了。他们俩曾好几次相互用绳索拴着对方的身体，在冰雪覆盖的峭壁和峡谷中奋力攀登。秋田的目光总是充满着热烈的向往，奋力向上攀缘。要是这次秋田也用同样的目光对我规劝，这可真有点儿受不了。诚然如小野所长所说，还是敬而远之的好。可是，那Ｎ气体的时效问题一直没有发现，真有这样的效果，那真是件了不起的新发现啊。小野信中的语气虽很平淡，但大西知道他十分激动。不，不只是小野，仿佛也看到了绪方经理那股高兴的劲儿。要不然，他是不会亲自赶到这深山里来的。

清里工厂是左右日本化成公司命运的“关健”，担负着Ｎ气体秘密产品的研制工作，因此始终是极端保密的，甚至竭力避免同公司发生联系。只有小野作为公司方面的人有时露露面，从表面上看，清里工厂与日本化成公司毫不相干，是个独立经营的单位。这是当初一开始就定下的方针。为了经受住公司的决定，所有的人员都是从全日本化成公司中精心挑选出来的。在这个荒凉的远离尘世的高原上，过着与家属、社会隔绝的生活。好似被公司遗忘了的孤独、寂寞的感觉渐渐地渗入人心，无法消除。作为领导的大西尚且如此，手下的年轻职员就更不用说了。正在这个时候，得到了经理将要来访的消息，连大西也感到非常岛兴。职员们也一定会感到兴奋的吧。

可是，经理要来这里，无论怎么慎密，总是十分引人注目的。清里这个秘密工厂的存在，必须绝对避开社会的耳目，经理亲临工厂，对公司来说，无疑是冒了很大的险。正因为这样，大西为公司首脑们的迫切心情感到高兴，而健一的形象就渐渐地在脑海中淡漠了。祥子那真切的恳求：“在孩子生日那天让咱们全家一起去参拜神社吧。”也在经理来访这件“大事”面前被无情地抹掉了。

大西赶紧把健一的照片往桌子里一放，去叫村山副所长。

“你尽可能详细查一下，十一月底回家休假的中井、高桥、本田三个人，在休假前，最后干的是什么活？特别是在操作过程中吸入Ｎ气体达到什么程度，要把他们的操作和周围环境分开调查。”忠诚的村山执行他的命令离去以后，他在脑海里浮现过的健一和祥子的面容、隐藏在杉并区尽头空地上小小的神社、还有一家三人去参拜神社的情景，都一股脑儿抛到了九霄云外去了。祥子的倾诉，要将一心只顾事业的丈夫唤回去，但大西对妻子寂寞心灵的倾诉却一点儿都听不进。祥子这封信流露了作妻子的想用最热切的思念系住丈夫的心情。然而，看得出，大西究竟是个事业迷还是个家庭至上者，用不着等到健一长大了。

4

“中井、高桥、本田……还有田部定一。”秋田叉着双手陷入了沉思。

田部是去年五月底从Ｔ市医院转来的。当时并不清楚这奇怪病症的起因，碰巧想起问问和田部一个公司任职的大西，也许会知道点儿内情。去找他，他却在这当口出差了。因为不能让外人知晓，大西出差前没有通知秋田。在这以前，秋田并没有把田部的症状和大西联系起来考虑；后来怀疑这两者有内在联系，才去拜访了大商家，遇到了祥子。在秋田的套问下，祥子漏出了大西出差的地点是“八岳山”，这就和田部在昏迷状态说出的“八岳山”是一致的。“使田部致病因素的未知有害物质也许跟大西有关吧。”这个疑窦蓦地在秋田的心中萌发。而且，祥子当时的神态委实异常。“大西去哪儿了？”“到八岳山的什么地方去了？”尽管秋田装得若无其事地反复问她，祥子无论如何也不肯说。凭这也可知大西并非单纯的出差。从那以后，将近一年半了，大西还是没有回公司的信息。

秋田想尽法子向一些有关方面打听，也无法查到大西的行踪。事实上，日本化成公司的职员是不会知道的。大西的去向，好像只是藏在极少数公司头头们的脑子里了。这不是一般的出差，看来像是提升或调动了工作。那么他在如此严格保密的地方，干些什么呢？……而且，这以后又相继出现了日本化成公司的三个职员的病例。就在大西行踪不明以后，那么巧会有四名奇怪的患者都是日本化成公司和它所属分公司的职员。

秋田蓦地又想起了一件事：他曾根据病历卡记载着的本田丰司的服务单位，去了在千叶县S市的大东化学工业公司。他故意找了午休时间。办这样的事，是不能用电话去人事科询问的。万一对方提防，就会使这次调查前功尽弃。为此，他特意花了一天的工夫。

大东化学工业公司是日本化成公司的分公司，工作人员有四百多，在S市是个相当大的企业。公司本部和工厂都在S市，主要是承接日本化成公司的农药订货。午休时间，职员们都在玩棒球和排球。秋田乘机找到一个职员，打听本田丰司，果然不出所料，马上就得到了回答。由于这个城市原本不大，问到这个公司的人，几乎全都认识本田。