08 拳击手

市集位于相当空旷的地区，附近仅有零星的几间工厂与修车厂。拖拉机竞速决赛才刚结束，参加比赛的拖拉机停在大帐棚前方时，浓浓的废气仍弥漫于整个区域中。市集热闹吵杂，各个摊位电话声与喊叫声此起彼落，每个人的手中似乎都拿着一杯啤酒，人人面带微笑。

“派对与生意的完美融合，”安德鲁说。“别假装挪威没有这种地方。”

“这个嘛，我们是有市集，不过叫做营销会。”

“营……”安德鲁试着复述。

“当我没说。”

大帐棚处有几张大型海报，以巨大的红色字体写着“吉姆·奇弗斯拳击队”，下方有十名拳击手的照片，显然是拳击队成员。每个人全标注了姓名、年纪、出生地与体重等资料。底部则写着：你准备好接受挑战了吗？

里头的桌子前方有一群年轻男子正排队在纸上签名。

“怎么回事？”哈利问。

“这些年轻人想尝试击败吉姆的拳击手，要是成功的话，就可以拿到丰厚报酬，更重要的是，可以受到当地人的敬重，赢得名声。现在他们正在签署声明，表示自己身体健康，同意主办单位不需因为他们受伤担负任何责任。”安德鲁解释。

“什么啊，这合法吗？”

“这个嘛……”安德鲁迟疑了一下。“一九七一年时，下了禁止令之类的东西，所以他们稍微改变了做法。一开始，也就是第二次世界大战后，吉姆·奇弗斯带着拳击队跑遍全国的集会与市集。吉姆拳击队里的许多成员后来都成了拳击冠军。队上总是有各个民族的人──中国、意大利、希腊，还有原住民。当时，参赛者可以选择要跟谁打一场。举例来说，要是你反犹太，就可以挑个犹太人，就算你被那名犹太人痛殴的机率比较高也一样。”

哈利笑了。“这样不会激起种族歧视吗？”

“或许吧，但也可能不会。澳洲人已经很习惯跟不同文化与种族的人一同生活，不过多少还是会有些摩擦，真想打一架的话，在擂台上总比在街上好多了。原住民在吉姆拳击队里可以成为英雄，完全不问出身。他为那些人的屈辱感创造了一点团结与荣誉心。我不认为这会加强种族间的隔阂。要是白人在这种情况下被黑人揍了一顿，只会为黑人赢得更多尊重，而非仇恨。澳洲在这方面还挺有运动精神的。”

“你听起来简直就是个种族歧视的白人大老粗。”

安德鲁大笑。“差不多吧，我是个没开化的野蛮人。一个来自内陆、不懂何谓文明的家伙。”

“可不是嘛。”

安德鲁笑得更加响亮。

第一回合开打。一名红发家伙戴着自己的手套，在一群支持者簇拥下，走上前迎向对手。他的身形矮小，肌肉结实，但对方那名吉姆拳击队的选手比他还矮小得多。

“势均力敌。”安德鲁说，一副经验丰富的模样。

“又是第六感？”哈利问。

“用看的就知道了。红色头发，一看就是爱尔兰人，通常都是狠角色。这场肯定激烈。”

“上啊，强尼，上！上！上！”那群支持者大喊。

这句加油口号还重复不到三次，比赛便已告终。强尼的鼻子被打了三拳，不愿继续下去。

“爱尔兰人都不像爱尔兰人了。”安德鲁叹气。

扩音器发出杂音，主持人介绍吉姆拳击队中外号“穆里”的罗宾·图文巴，以及身材高大的当地参赛者：外号“大厅”的鲍比·佩恩。鲍比从绳圈上一跃而过，引起一阵热烈欢呼。他脱掉上衣，露出满是胸毛的壮硕胸膛与鼓胀的二头肌。一名白衣女子在擂台边不断跳动，鲍比给了她一个飞吻后，在两名助手协助下系紧拳击手套。图文巴从绳索间跨进擂台时，四周则尽是嘘声。他的身形笔挺、肤色黝黑，长相迷人。

“穆里是什么意思？”哈利问。

“昆士兰的原住民。”

那帮强尼的支持者把“鲍比”这个名字套用在他们原本的口号中，又开始生龙活虎起来。锣声响起，两名选手同时接近对方。白人体型较大，几乎比黑人对手高上一个头，但就算是外行人也可轻易看出，他的动作不如图文巴那般轻盈优雅。

鲍比冲上前，朝图文巴挥出一记导弹般的重拳，图文巴摇晃身体向后移动，闪过攻击。观众发出懊恼叫声，白衣女子则尖声加油。鲍比连续挥出几拳，全被图文巴闪过。他小心翼翼地挥出右拳试探，击中鲍比的脸。鲍比踉跄向后退了两步，模样又惊又怒。

“我应该在他身上押两百块才对。”安德鲁评论。

图文巴绕着鲍比，挥出几记刺拳，在鲍比挥舞粗如树干的手臂时，一派轻松地往后闪开。鲍比气喘吁吁，发出挫折怒吼，图文巴则露出一副这情景很稀奇的模样。观众开始吹起口哨。图文巴举起一只手，像是与观众致意，接着击向鲍比腹部。他弯下腰来，就这么待在擂台角落。图文巴后退两步，像是为鲍比感到担忧。