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“拉拢她入会是吗？换句话说，他们企图把麻美子女士的记忆也消除对吧。嗯，这样子是说得通……可是宫村老师，二十年前被看到，会造成问题的会是什么事？我完全想不到。我不知道那是多么重大的秘密，或是多么不得了的罪行，可是就算是杀人，都已经过了时效了不是吗？”

“对于拥有社会地位的人来说，时效并没有意义吧。即使在法律上无罪，对世人来说一样是有罪的。这个叫磐田的人虽非公职人员，也不是公众人物，但是过去的重罪曝光的话，还是会失去信用，影响到事业吧。”

应该会吧。

而且如果能够将目击者的记忆消除的话——完全犯罪也不是梦。

不比直接与犯罪有关。像是有效地利用催眠隐蔽犯罪等等，使犯罪本身不成立，这或许很有可能。我沉思起来。

“那个……咻嘶卑——不，磐田，我记得加藤女士后来又目击过一次，是吗？”

麻美子点点头。

我觉得她的脸愈看愈显得不幸。

“我看见了，去年的四月七日。”

“这次也是连日期都记得吗？”

“因为……那是小女的忌日前两天……”

我哑然失声。

“模样完全一样，丝毫未变……”

“绊创膏和服装也完全相同吗？”

麻美子用力点头。

“可是……服装……”

就算是同一个人，经过二十年的岁月，还会穿着相同的衣服吗？

的确，磐田不是成长期的孩子，岁数相当大了。年过五十以后，人的体格很少会再变化，也不是不能一直穿同样的衣服，可是如果连续穿了二十年，那么他就是个非常会保养衣物的人了。也有可能他有其他的衣服，轮流换着穿，只是碰到麻美子时，穿的恰好是同一款衣服。这虽然不是不可能，但几率实在微乎其微。或者，他拥有数不清的相同款式的衣服？

也许就像绊创膏一样，这是磐田会长的正字标记——也就是制服。

附带一提，我询问麻美子照片上的衣服是不是和她目击到的一样，麻美子的回答果然是“一样”。那么这个可能性很高。

个子虽矮小，却雄辩滔滔。

我想——虽然他生的这副模样，但应该是个一流的煽动者。当有人为了个体与群体、个人与社会、自我与世界的关系疲惫不堪时，他便趁机加以煽动、褒奖、斥责、抚慰、激励——取财。

事实上他应该做了不少坏事，应该也恣意敛财，他做的生意绝不值得称道，不过既然修身会持续存在，表示它也拯救了某些人吧。

只要付钱，这个矮子男……

——也会拯救我吗？

即使只是被骗……

只要能够骗到底……

或许也比神佛要来得好。

比起效果有限的神秘，巧妙的诈欺更有效果。

“关口老师……”麻美子的叫声让我回过神来。我对着磐田的照片看得出神了。

“请别看得那么专心，就算是照片，也会带来灾祸的。”

“怎么可能？”

“不，这个人是魔物，会作祟的。”

——她是认真的吗？

“呃，这……我不是在怀疑你，不过因为我自己经常看错、经常误会……”

京极堂说，我的言行中误会占了两成，错误占了两成，谎言占了一成，剩下的五成则是自以为是。真实连一成都不到。

但是麻美子一脸不悦，说：“这张脸怎么可能会看错？”

“是这样没错，可是，呃，会不会是幻觉之类……”

“这……我想也不可能。因为我看到他之后，立刻把看到的状况知无不详地告诉我一个朋友。如果是幻觉的话，我想我不可能做出那么冷静的行动。否则你可以去向我的朋友确认。”

“呃，也不必做到那种地步啦……你那位朋友是……？”

“是个行商卖药的，姓尾国。”

“是行商人啊，是男性吗？”

“是的。他十分亲切，现在我们也经常来往。啊，当然，我们不是什么特别的关系。该说是朋友吗？当时外子与他也很要好，或者说，外子和他比较熟，说是住的很近，经常顺道过来……”