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“啊，好痛。”男子说。

“什么呀，你这人怎么这么愣头愣脑的……”

朱美虽然觉得有些过意不去，却还是忍不住……哑然失笑。

“……真是的，这种时候，不是该说‘不要阻止我’或是‘不要问我理由’吗？哪有人上吊还这么悠哉的？”

“呃……是这样吗？”

“当然是啦。”朱美说着，又笑了。

然后她说：“喏，站起来吧。”，再次伸出手。男子有手扶着腰。伸出左手，但是指尖一碰上，又慌忙缩了回去。

“干嘛呀？难道又想继续上吊了吗？不过我看腿软成这样，本来掉的上去的也掉不成咯”

“不……”男子把手撑在沙地上，爬了起来，说：“我打消念头了，这行不通的。只是你的手……呃，实在太冰冷了，所以呃……”

“哎呀，讨厌，现在离天黑还早呢。我可不是幽灵呀。”

“我知道。”男子莫名一本正经地回应朱美的玩笑话，然后道歉：“失礼了。”被这么一道歉，朱美也感到困窘。

“真是让你见笑了。我不是一时鬼迷心窍，不过我似乎被吊死鬼给附身了。托你的福，附身妖怪离开了，我也从树上掉下来了。”

男子外表看起来很老气，却出乎意外地相当年轻。

朱美再次准备要开口时，男子叫道“痛痛痛痛”，又屈起了身体。

“哎呀，是不是摔着什么地方了？要是腰鼓碰断了，会有生命危险的。”

不过他本来就想寻死了。

看样子，男子似乎摔得相当严重。

会不会是撞到树根了？男子“呜呜”呻吟着，又卷起身体。

“……想起却没死成，不想死却摔死了，那可就本末倒置了。看你这样子，还是休养一下比较好吧。我看你不像当地人，你住哪个旅馆？我去叫人……”

“不……不，我没有住旅馆，已经退房了。”

想想也是，如果他真心寻死，也没打算再回旅馆去吧。

“那……”

“不，呃，给你添麻烦了。不要紧，我只要稍微休息一下就好了。”

“躺在这种沙地上，不管休息多久，跌打损伤也不会自己好起来。沙子治的好的顶多只有河豚毒。真没办法……”

朱美转头望向来处。

“……我家就住在附近。是租的房子，虽然很小，不过如果你不嫌弃……”

“这、这怎么能行？男人去妙龄女子家里……”

“哎呀讨厌，什么妙龄女子，说这种奉承的话。要说麻烦，你早就已经给我添麻烦了。要是你倒在这里，就这么上了西天，叫我晚上怎么安心睡觉？”

朱美记得去年冬天也说过同样的话，就是那宗逗子事件的开幕。

很难得地，她隐约有了不好的预感。

成列海鼠壁（注：一种在外墙贴方瓦，缝隙填灰泥的凸稜墙壁。）的屋舍。

从大马路弯进旁边的小巷。

这个房子只有三个房间，十分小巧简素。

朱美靠着路人帮忙，把男子带回自宅。男子频频说着“对不起”、“我不要紧”、“对不起”，但是他好像连腰都直不起来，无可奈何。如果他满口嚷着无论如何都要去死，那还另当别论，但寂然他已无意寻死，也不能抛下他不管。

虽说萍水相逢也是前世因缘，但别说是前世了，今生都有了这么深切的关联，哪有任由他去的道理？朱美这么想，但实际上她对此人充满了好奇、

——真的……

就是因缘际会吧。

男子的腰部撞出了一处清楚地瘀伤，果然撞得很严重，不过男子无法走动，似乎不是因为撞伤所致，而是右脚扭伤了。

朱美为他贴上膏药。

这里不缺的就是药。

男子自称村上。

“不好意思”、“真是丢脸”——即使如此，男子仍然在三如此反复，然后有些僵硬地说：“不过真是吓了我一跳，我还以为你绝对是个十七、八岁的姑娘呢。”

“哎哟，你再继续这么胡说八道下去，小心嘴皮子烂掉。”朱美答道，关上药箱。“对着我这种半老徐娘，说我二十二、三也就罢了，什么十七、八岁，简直就像在挖苦人。”