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明明只是路过而已……

听说僧侣每种下一棵松树苗，先前的就枯萎了。

是因为海风肆虐。朱美觉得要是一般人，应该很快就会放弃了。她不认为单凭一个人能够种起一片树林。所以顺其自然就好。然后长圆不放弃，他念诵佛号，一直不断地、不断地种。这不是常人办得到的。

结果现在成了一大片美林。

居民大为感激，甚至为僧侣兴建寺院。

朱美觉得僧侣很了不起。可是……朱美还是觉得这只是另一种形式的妄念。

这么想，应该会被斥责：“怎么能把救济众生的大愿称做妄念呢？”但是无论动机是什么、结果如何，朱美还是认为只要是超越个人能力范畴的行为，根源全都是妄念。不管结果是谁哭泣、是谁欢喜，那都是后话了，无论是信念还是邪恶，若根本上没有骇人的执著，无论什么样的伟业都无法达成，不是吗？

打消武田胜赖的妄念，是僧人长圆的妄念。

——不管哪边，都一样执念极深。

朱美抚摸粗糙不平的树干。

皲裂的树皮间浮出松脂。

——一千棵份的和尚妄念。

现在依然造福着世人呢----朱美默不作声地说道。

看见大海了。

丈夫今天也不会回来吧。

每当巡回相模，没有半个月是不会回来的。

朱美的丈夫从事巡回贩卖家庭药品的行业。

他富士的老家经营药店，是个如假包换的越中富士卖药郎。这种生意并非一次买断，而是把整箱药品寄放在顾客家，隔些日子再来拜访，只收取顾客用掉的药品费用，是一种赊账买卖。所以要是不经常巡回拜访客户，就做不成生意了。

丈夫一年有半年以上都不在家。

朱美几乎都是一个人。

但她不觉得寂寞。不是因为她习惯独处，只是她知道，即使身在百人之中，只要觉得人终究是自己一个人，仍然是孤单的。

——温暖不是外在的。

她觉得还会向他人寻求慰籍，表示还没有长大。

即使是人生的伴侣，依旧是别人。她认为幸福是追求不来的，而是要珍惜当下才能拥有。所以她不寂寞。

狗在吠叫。

朱美瞭望松原。

一町（注：町为长度单位，一町约一〇九公尺。）远的地方，有东西在动。

朱美用力伸长脖子，稍微探出身子。

好像是个男子。

男子在跳，但不想欢欣的雀跃。每当男子一跳，手中一条像腰带的绳子就在空中飞舞。不久后，绳子勾到 松树凹凸不平的粗枝上。男子拉扯绳子，捋了几下。

——哎呀呀。

朱美叹了一口气。难得人家神清气爽地在这儿散步，这下子可怎么办才好……

男子将绳子结成环后，再拉了几次，接着低下头来，似乎在寻找什么。

——何必在这种地方……

毫无疑问，男子正准备上吊。他八成是在寻找做为踏脚台的东西吧。仔细一看，绳子所挂的树枝，是棵枝叶繁茂的雄伟青松。若是其他的松树，树枝可能会折断。

阻止嘛，是多管闲事；说教嘛，是不识趣。可是……

——既然碰上了，也是种缘份吧。

朱美穿上木屐。用不着焦急，绳子还没挂好，要是就这样上吊，人绝对会掉下来。

男人不晓得从哪里找来木桶般的东西，站了上去，把脖子伸进圈里。

“啊……小哥，不行呀……”

那个木桶----朱美准备叫道的瞬间，木桶的箍子弹开，整个四分五裂，男子抓着绳子就这么跌了下来，绳子当然也从树枝上滑开了。朱美跑了过去。

男子的腰好像摔着了，他躺在地上挣扎着。

“真是教人看不下去。偏巧不巧在我面前上吊，至少也吊得潇洒些吧。来……”

朱美伸出手去，男子老实地抓住了。

朱美把他拉起来。男子按着腰，露出痛苦的表情。

男子口口声声叫着好痛。乍看下，是个三十五六岁、不到四十的落魄男子。

“什么嘛，看你好手好脚的，不是个英挺的大男人吗？现在这种时势，或许你有什么别人难以想象的苦衷，可是如果你真的烦恼到要自我了断，也得好好想想方法嘛。你看看，难得的决心都给糟蹋了……”

男子疼痛地抚着腰际，呆呆的“噢……”了一声。他穿着西装，里面是一件开襟衬衫。松树底下摆了一只扁平的旅行袋。