第七章（第3/4页）

在她这句话出口以前，我表现得贴心又懂事，扮演一个善解人意的侄子，准备赴汤蹈火，尽其所能。此刻我身子一僵，表情也开始凝固。

“吉夫斯!”我从牙缝里挤出这三个字。

“长命百岁!”达丽姑妈应道。

我知道她完全误会了。

“我不是打喷嚏。我是说‘吉夫斯’!”

“啊，说得好。奇才!这事儿我要全拜托给他，真是谁也比不上吉夫斯啊。”

我的漠然更加显露。

“对此我要持异议，达丽姑妈。”

“你持什么？”

“异议。”

“哦，是吗？”

“非常绝对地。吉夫斯没指望了。”

“什么？”

“一点儿也没指望了，他不中用啦。就在两三天以前吧，我被迫撤了他一个案子，因为他处理得一塌糊涂。还有，我很不满你们这种预设——也不知道预设这个词我用得对不对？——不管了，反正有头脑的人不只吉夫斯一个。我反对大家总是直接把事情交代给他，事先也不征求一下我的意见，让我先试试手。”

她好像要开口讲话，被我一个手势制止。

“没错，过去我是时不时地认为可以听听吉夫斯的建议，可能在以后我还是会听听的。不过我要声明，以后出现什么情况的话，我有权第一时间进行过目，由我本人亲自地，大伙不许再把吉夫斯当成薯饼里唯一的一块洋葱。我有时候觉着，虽然得承认吉夫斯过去不是没能成事，但那全是靠运气，不是凭本事。”

“你跟吉夫斯吵架了？”

“没有的事。”

“你好像正在气头上。”

“才不是。”

我在心里承认，达丽姑妈的话略有那么一点符合事实。这一整天我都对此人很不满，现在就来说明一下原委吧。

大家还记得吧，吉夫斯先行带着行李搭上十二点四十五的火车，而我则等着去赴午餐的约。好了，动身赴会之前，我在公寓里晃悠，突然间——我也不知道怎么就冒出了这个念头，可能是因为那家伙的举止有点鬼鬼祟祟的——有个小声音叫我去衣柜里瞧一眼。

果然不出我所料。那件白礼服还好好地挂在衣架上，这个小人，故意没给我打包带上。

好了，螽斯俱乐部的诸位都清楚，伯特伦·伍斯特这个人可不是那么容易被将军的。我把宝贝塞进牛皮纸包裹里，放到车后座，如今它就躺在客厅的椅子上。不过吉夫斯想摆我一道在先，因此呢，我刚才说话的时候，语气可能的确带了一点那什么。

“我们没有不和，”我补充道，“可能暂时是有点所谓的尴尬吧，没别的。我们俩对那件铜纽扣的白色晚礼服意见不能统一，而我不得不坚定我的人格立场，不过——”

“行了，反正不是要紧事。你在胡扯，真是可怜虫。吉夫斯不中用了？乱讲，他来的时候我还看到他了呢，那双眼睛闪着智慧的光芒，一点假不了。我告诉自己说，‘相信吉夫斯吧’，这也正是我的打算。”

“交给我，让我来解决，办法肯定胜出吉夫斯好几筹，达丽姑妈。”

“老天爷，你可千万别插手，保准越帮越忙。”

“不，恰恰相反，告诉你吧，开车过来的路上，我集中精神思索着安吉拉的事儿，并且成功地设计了一个方案，完全基于个体心理，我提议尽早执行。”

“上帝啊!”

“基于我对人性的认识，我知道肯定行。”

“伯弟，”达丽姑妈好像发烧烧坏了的样子，“打住，打住!可怜可怜我，快打住吧。我还不了解你那些方案吗？你肯定是想把安吉拉推到湖里，再把格罗索普也推下去英雄救美，还不就是这一套路数？”

“才不是呢。”

“你就会这一手。”

“我的计划可要巧妙得多。来，我给你讲一讲。”

“不用了，多谢。”

“我这么告诉自己——”

“快别告诉我。”

“就听一会儿嘛。”

“不听。”

“那行啦。我装傻好了。”

“你从小就是。”

我察觉到，再聊下去也不会有什么成果，于是手一挥，肩一耸。

“好吧，达丽姑妈，”我骄傲地说，“你不想得到第一手资料，那也随你，不过你可是错过了一场智慧盛宴。反正呢，就算你非要学《圣经》里的蛇充耳不闻，你心里肯定明白，吹得越响，越跳不动，我也忘了怎么说了，反正我是要依计行事的。我对安吉拉一向是全心全意，因此一定会不遗余力，让她的心灵重新洒满阳光。”

“伯弟，你这傻瓜无药可救了，我再求你一次，你就打住吧行不行？你一搅和，情况肯定要比现在糟糕十倍。”

我想起曾经读过哪本历史小说来着，说一个小伙子——是个小英雄无疑，也可能是个公子哥儿一类的人物——他呢，要是有人说错了他什么话，他只是眼睛里露出一抹慵懒的笑意，挥指掸去华美的蕾丝袖口上一粒灰尘[2]。此刻我也依法照做。至少我是正了正领带，露出一个神秘莫测的笑容。然后我就告了退，出去到花园里走一走。