第七章

下午，我开着双座老爷车赶往布林克利，一路上任由思绪飘来飘去。安吉拉和大皮闹别扭还是闹分手的消息让我着实困扰。

瞧，他们俩的婚事我是一向予以嘉许的。一般来说，要是你认识的小伙子打算娶你认识的姑娘，你通常要一阵踌躇，皱眉头咬嘴唇，心想最好趁一切还来得及，提醒一下或者男方或者女方或者男女双方。

但是对大皮和安吉拉我就从来没有这种感觉。大皮呢，除了偶尔冒傻气，基本是个可靠的好青年。而安吉拉呢，也基本是个可靠的好青年。至于他们两个的爱情，我一直认为，说他们两个是同呼吸共命运都不为过。

诚然，他们偶尔闹点小别扭，比如说有一回大皮——他声称是秉着无所畏惧的诚实态度，在我看来那是纯粹的发痴行为——跟安吉拉说她戴着新买的帽子很像一只哈巴狗。不过不管是哪对恋人，难免偶尔要小打小闹一番。帽子风波以后，我料想大皮应该学乖了，往后他们两个的日子就是一首甜蜜的恋曲。

怎么也想不到的是，如今他们两个居然断绝了外交关系，真是平地里冒出来的陷阱。

一路上我绞尽了伍斯特脑汁，不过想破了脑袋也猜不到，是什么引发了这场战火。于是我孜孜不倦地往油门上使劲，好用最快的速度奔到达丽姑妈跟前，从虎口中听到内部消息。在六汽缸的动力下，我开得飞快，终于在晚餐酒会开始前跟这位亲人欢聚一室了。

见到我，她似乎很高兴。其实是她亲口说见到我很高兴。这种话可不是轻易能从姑妈姨婆口中听到的，通常那些亲爱的们看到伯特伦上门拜访，反应都是既惊且厌。

“你能赶来太好了，伯弟。”她说。

“我来给你打气，达丽姑妈。”我答道。

一什么之下我就看出，这桩倒霉事毫无疑问对她产生了不小的影响。她平日里兴高采烈的面孔此刻阴云满布，那亲切的笑容也销声什么迹。我同情地握着她的手，让她知道我的心在为她滴血。

“真是家门不幸，亲爱的姑妈，”我叹道，“恐怕你的日子不好过啊，一定是操了不少心。”

她感情饱满地哼了一声，脸上的表情像是咬到了一只变质的牡蛎。

“可不是操心嘛。自打从戛纳回来，我就没有一刻消停的时候。一踏进这找死的家门，”达丽姑妈此刻又操起了狩猎场上的行话，“就七上八下，状况百出。先是颁奖那事儿来搅和。”

说到这儿她顿了一顿，还瞥了我一眼：“关于你在这件事儿上的表现，我一直想开诚布公地跟你谈谈，伯弟，”她说，“我准备了不少金玉良言。不过，看在你这么快赶来的份上，我就放你一马吧。反正呢，你这让人恶心的孬种居然这么推卸责任，大概是好事也说不定。我预感，你介绍的这位粉哥-挠头是个好人选。可惜他讲起水螈来没完没了的。”

“他讲水螈了吗？”

“可不是。他用那炯炯的目光盯着我，好像是传说中的老舟子[1]。不过就算这是最坏的情况，那我也忍了。我怕的倒是汤姆到时候一开口有话要说。”

“汤姆叔叔？”

“你能不能换个别的称呼，不要叫他‘汤姆叔叔’？”达丽姑妈有点狂躁，“你每次一这么叫，我就怕他面色发黑，开始大弹班卓琴。是，汤姆叔叔，你要非这么叫那也罢了。用不了多久，我就得跟他坦白赌牌输光了钱的事儿，只怕到时候他要暴跳如爆竹了。”

“不要这样想，时光神医能抚平……”

“时光神医你个头。我必须要让他开一张五百镑的支票给《香闺》，最迟也要在八月三号前。”

我很紧张。首先，身为侄子自然会关注自家姑妈那份格调高雅的周刊，其次，《香闺》一直牵动着我柔软的神经，因为我曾经供过一篇稿子，叫《有品位的男士怎么穿》。也许是过于多情吧，不过我们老记者确实都有这种感受。

“《香闺》出状况了？”

“要是汤姆不肯拔毛，那就危险了。现在正需要他帮一把手，等过了难关就好了。”

“过难关那不是两年前的事儿吗？”

“没错。现在还没过去，不主办女性周刊是不知道什么叫难关啊。”

“你觉得这回汤姆叔叔——姑父松口的机会很渺茫？”

“这么说吧，伯弟。目前为止，每次需要经济支援的时候，我都能快快乐乐、信心满满地走到汤姆面前，像一个独生闺女去找有求必应的老爸要奶油夹心巧克力。不过最近管税的人跑来要他补交五十八镑一先令三便士的所得税。从我一进家门，他张口闭口就是文明陷落啊，社会党立法制苗头险恶啊，人类何去何从啊。”

这话我很能相信。这位汤姆有种怪癖，在一些阔人身上常常见到。想从他身上捞一分一厘，他就要一声长啸，在地之角都听得到。他腰包虽然鼓，却不乐意掏。