第七章（第4/7页）

我注意到，斯波德此刻已恢复了理性，正抓着达丽姑妈的左腿，而达丽姑妈好像老大不高兴。虽然被侄子撞到腰腹部，她有些上气不接下气，但发威的气力还是足足的。她开足了火力。

“什么鬼地方？”她慷慨激昂地质问，“精神病院吗？你们都疯了？先是粉哥-挠头在走廊里狂奔，像野马似的，接着你又把我当毛蓬松，想穿膛而过，这会儿这位披着呢斗篷的阁下又来捏我脚腕。这种事呢，自从上次参加约克和安斯蒂狩猎舞会以来我就没遇到，那是一九二一年啦。”

这些抗议斯波德定是听进了心里，大概良知被唤醒了，总之，他松了手，达丽姑妈站起身，拍打着裙子。

“好了，”她冷静了一点，“麻烦给个解释吧，要解释得通才好。什么意思？到底怎么回事？裹尸布里藏的是哪个混账家伙？”

“你见过斯波德了吧，”我为他们引荐，“斯波德，这位是特拉弗斯夫人。”

斯波德已经甩掉床单，但那幅画还套着，达丽姑妈好奇地打量。

“你干吗在脖子上套那么个玩意儿？”她问过后又宽容地说，“喜欢的话当然随你，不过可不怎么配。”

斯波德没应声，只是重重地喘气。这不能怪他，真的，换作我也是一个反应，但那动静叫人不爽，我很希望他不要这样。同时他还牢牢地盯着我看，我很希望他也不要这样。他面红耳赤，鼓着双眼，我有种奇怪的错觉，好像他的头发根根直竖，“像愤怒的豪猪身上的刺毛一样森然耸立”[3]——这是吉夫斯的原话，那次他跟我讲八爷·丰吉-菲普斯发现押的宝打了水漂就是这么个反应：他在纽马克特春季赛马会上投了一大笔银子，结果那匹马只跑了个第六。

我记得有一次跟吉夫斯闹了点小别扭，从职介所雇了个人顶替他。这家伙跟着我还不到一个礼拜，有天晚上把自己灌得酩酊大醉，放火烧了房子，还举着切肉刀扬言要把我切成一块块，说他好奇我内脏的颜色，真是天下之大无奇不有。到目前为止，我一直把这段经历看作是人生中最艰难的坎儿，现在我发现它只能屈居第二。

我说的那位老兄，头脑简单，没念过什么书，斯波德呢，是出身优渥，教养良好，但很明显，这两位的灵魂在同一点上取得了共鸣。在别的话题上他们想必不会有什么共同观点，但对于我内脏颜色的好奇心上，他们是不谋而合。唯一的区别在于，我那下人打算用切肉刀来挖掘，而斯波德似乎认为赤手空拳足以胜任。

“夫人，请回避一下。”斯波德说。

“我这才刚到呢。”达丽姑妈回答。

“我要把这家伙揍个半死。”

用这种态度和我这老亲戚说话可大大不对。她特别维护本家人，并且我也说过，对伯特伦更是宠爱有加。只见她脸色一沉。“不许你碰我侄儿。”

“我要打碎他每一块骨头。”

“我决不让你得逞。你也敢想!你小子，哟!”

她说到最末一句的时候抬高了声调，原因是斯波德此刻突然向我迈了一步。

只见他双眼冒火，八字胡挓挲着，更不必说他还咬牙切齿、恶意地转动拇指，这一步中的种种本会叫我翩然而去，像慢动作的芭蕾舞女郎。要是放在刚才，结局一定如此。但是我没有翩然而去。我定定地站着，稳如泰山。有没有抱起膀子我记不得了，但我清晰地记得，我嘴角微微浮起了一抹顽皮的笑。

这一刻钟里我冥思苦想都没有完成的事，达丽姑妈一个单音节的“哟”就解决了——它替我打开了记忆的闸门。吉夫斯的话一下涌了出来。前一秒我还大脑一片空白，这一秒记忆喷涌而出，拦都拦不住。这也是很稀松平常的。

“等一下，斯波德，”我静静地说，“稍等一下。你先别狂，不妨告诉你，我知道优拉丽的事。”

效果简直惊天动地。我觉得自己像按下电钮，炸开了煤矿似的。要不是出于我对吉夫斯的绝对信任，早就料到效果一定不俗，我必定会大大惊异于该声明对此人的影响。看得出，这下正中要害，叫他起伏不定，像只搅蛋器。他退后一步，好像被烫了一下，脸上慢慢浮起惊惧交加的神情。

看到这一幕，我情不自禁地想起以前在牛津的一桩经历，那时年少轻狂啊。当时是“八人划船周[4]”，我和某个姑娘在河畔散步，她叫什么是记不得啦，总之当时传来一声犬吠，一只孔武有力的大狗向我们扑来，只见它兴头十足，明显不安好心。我正祈祷上苍保佑，同时感慨这法兰绒裤子被撕咬过后，那三十镑是白花了。我那同伴气定神闲地等到看清了这畜生的眼白，说时迟那时快，对着狗脸撑开了手里的日本花纸伞。这狗见状连翻了三个后空翻，就默默回去过它的小日子了。