第二部 第二章（第2/4页）

“您没有说错，”娜达莎说道，她满面绯红，双眸仿佛灵感焕发，闪着异样的光辉。公爵的雄辩开始起作用了，“我五天没有和阿辽沙见面，”她补充道，“这都是他自己想出的主意，也就这样做了。”

“一定是这样，”公爵肯定地说，“不过，尽管如此，他的这种出人意料的远见卓识，这种当机立断，勇于负责，这种高尚的坚定不移的精神，都是受了您的影响的结果。这一切，我刚才在回家的路上已经彻底地考虑过了，而在考虑之后，我突然觉得，我能作出决定了。我们和伯爵夫人家的这门亲事已经破裂，也不可能再提了。即使再提，也是徒劳。也好，我本人确信，只有您才能使他幸福，您才是他的真正的领路人，您已经为他未来的幸福奠定了基础！我什么也不瞒您，现在也一样，我承认：我非常爱钻营，爱金钱，爱显要的地位甚至官衔；我明明知道，其中有很多都是庸俗的偏见，可是我喜欢这些偏见，根本就不想加以压制。不过在有些情况下，就必须另作考虑，不能用同一个尺度去衡量一切……何况我很爱我的儿子。总之，我得出了结论，阿辽沙不能和您分手，他离开您是不行的。说句心里话吗？也许一个月之前我就作出了这个决定，不过只是现在我才认识到，我的决定是对的。当然，为了对您说这些话，我本来可以等到明天再来，不必深夜来打搅您。不过我此时赶来，也许可以向您表明，我对这件事的态度是多么急切，主要的是多么真诚。我不是孩子了；在我这样的年纪，不可能冒冒失失地采取考虑欠周的步骤。在我走进这里的时候，一切都已经决定了，想好了。不过我明白，我还要等待很久，才能让您完全相信我的诚意……不过言归正传！要不要我现在就向您说明我此来的目的呢？我到这里来，就是要履行我对您的义务，——怀着对您的无上敬意，郑重地请求您为我儿子的幸福着想，俯允他的求婚。噢，您千万不要以为，我是以严父的身份到这里来宽恕我的一双小儿女，慈爱地同意他们幸福地结合。不！不是！如果您以为我有这样的想法，那您就把我看低了。您也不要以为，根据您为我儿子所作出的牺牲，我就肯定您会同意；这也不对！我首先要公开地说，他是配不上您的，而且……（他是个善良而心胸坦白的人）他本人也会同意这一点。不过这样说还是不够的。仅仅为了求亲，还不足以使我深夜来访……我到这里来……（他恭敬而庄重地从座位上欠起身来）我到这里来是为了成为您的朋友！我知道，我没有提出这种要求的任何权利，完全没有！但是，请允许我以实际行动争取这个权利吧！请允许我抱有希望吧！”

他向娜达莎恭敬地鞠躬，等待着她的答复。在他讲话的时候，我一直在细心地观察他。他注意到了这一点。

他讲话很沉着，有点儿卖弄口才，有时甚至不大客气。他整个讲话的语气与他在这样不合适的时候对我们初次登门拜访（尤其是考虑到我们之间又是这样一种关系）的热情有时并不相符。他的某些措辞显然是费了心机的，而在这篇冗长而且冗长得出奇的讲话的一些地方，他似乎有意把自己装扮成一个在竭力用幽默、玩笑、不大客气的口吻来掩饰自己奔放的热情的怪人。但这一切我是后来才识破的；当时的情况完全不同。最后几句话他说得那么恳切，那么动情，他对娜达莎仿佛怀有最真挚的敬意的那种神气，终于把我们全都俘虏了。他的眼睫毛似乎还闪着泪光。娜达莎的高尚的心完全被征服了。她跟着他也从座位上欠身站了起来，很激动地向他默默地伸出了手。他握着她的手，动情地吻了吻。阿辽沙简直高兴得忘乎所以了。

“我对你说什么来着，娜达莎！”他叫道。“可你不信！你不相信他是世界上最高尚的人！看到了吧，你亲眼看到了吧！……”

他向父亲扑过去，热烈地拥抱他。他也同样地拥抱他，不过赶紧结束了这个感人的场面，似乎羞于流露自己的感情。

“行了，”他拿起帽子说。“我走了。我请您给我十分钟，却待了整整一个小时，”他又笑着加了一句。“可是现在我要走的时候，还是迫不及待地希望能尽快地与您再见。允许我尽可能常到您这儿来吗？”

“好呀，好呀！”娜达莎回答说，“尽可能常来！我希望我很快地……就能爱您……”她忸怩地说道。

“您是多么坦率，多么诚实呀！”公爵听了她的话笑着说，“您甚至不愿简单地说一句客气话应付过去。可是您的坦率比一切虚情假意的礼貌都更可贵。是呀！我明白，我还要经过好久、好久的努力，才能博得您的爱！”