第四章（第5/8页）

这话收到了效果。“嗨，她花钱做善事，她一辈子都致力于施恩行善……”

“这是一种赎罪的方式吧？我的老天爷，”他还来不及开口，她接着又说道，“我简直把她看得一清二楚，这都是你的功劳！”

“你如果看清了她，那就行了。”斯特瑞塞试图避开这个话题。

她好像真的看到了她。“我感觉到了这一点。尽管有如此这般的事情，她人的确长得很漂亮。”

这话至少使他活跃起来。“你所谓的‘如此这般的事情’是什么意思？”

“得啦，我是在说你。”说完之后，她马上转到另一个话题上，“你说公司需要人照管，难道纽瑟姆夫人不照管公司的事务吗？”

“在可能的范围内她都要照管。她是个非常能干的人，可那不是她分内的事，况且她的负担已经很重，她有许多许多事情要操心。”

“你也是这样？”

“哦，是的，可以这样说，我也有许多需要操心的事。”

“我明白了，”戈斯特利小姐改变了说法，“我的意思是说，你也参与照管公司的事务吗？”

“哦，不，公司的事情与我沾不上边。”

“只是其他的一些事情？”

“嗯，是的，某些事情。”

“比如说？”

斯特瑞塞恭敬有礼地考虑了一下。“嗯，比如说《评论》。”

“《评论》？你办了一份杂志？”

“是的。乌勒特有一份《评论》杂志，纽瑟姆夫人为它慷慨解囊，而我则当编辑，奉献我的绵薄之力。杂志的封面上印有我的名字，”斯特瑞塞接着说，“你好像从来没有听说过这杂志，我真是失望极了，伤心极了。”

对这愤愤不平，她暂时置之不理。“这是哪一类的评论刊物？”

此刻他已完全恢复了平静。“呃，绿颜色的。”

“你是不是指它的政治色彩，或者像这儿的人常说的，意识形态的色彩？”

“不是的。我是指的封面的色彩，那是一种最可爱的色调。”

“纽瑟姆夫人的名字也在上面？”

他停顿了一下。“哦，至于说这个，你得自行判断，看她是否抛头露面。整个事情都由她在幕后操纵，但她办事周到，处事谨慎……”

戈斯特利小姐显然明白这些，“对此我毫不怀疑，她理当如此，我并不想低估她，她一定是一个相当能干的人。”

“是的，她的确相当能干。”

“一个乌勒特的能人 —— 真是棒极了！想到乌勒特的能人就叫人高兴。你和她过从甚密，你一定也是这样的人。”

“哦，不，”斯特瑞塞说，“事情可不是这样。”

但她打断他的话：“你用不着告诉我事情是怎样的！你想法抹掉自己，这是当然的事实。”

“把我的名字印在封面上？”他显然不同意她的说法。

“可是你这样做并不是为了你自己。”

“对不起，我正是为了自己才这样做，为了自己我不得不这样做。只有这样，我才能在雄心壮志的废墟与失望和失败的垃圾堆中，勉强拼凑一个见得人的自我。”

听他说这话，她瞧了他一眼，似有千言万语想说，但她最后淡淡地说了一句：“她喜欢看见你的名字印在那上面．在你们两位能人之中，你更能干。”她接着往下说，“因为你并不认为自己是能人，而她却自以为是能人。尽管如此，她认为你是一位能人。不管怎样，你是她能抓住的最勇敢的人。”她大加渲染，大肆发挥。“我这样说并不是为了挑拨你们的关系，可是要是有一天，她抓到了一个更能干的人……”斯特瑞塞把头往后一仰，像是在暗自欣赏她的直言无忌和措辞的巧妙。此时她越说越起劲，“因此你应该尽量接近她。”

她戛然而止，他发问道：“接近她？”

“在你还没有失去机会的时候。”

他俩对视了一下。“你说‘接近’是什么意思？”

“还有我说的‘机会’，那又是什么意思？我会向你解释清楚，只要你肯把那些没有告诉我的事情全都告诉我。那是不是她的最主要的爱好？”她敏捷地追问道。

“你是说《评论》杂志？”他好像不知如何描述那杂志才好，末了只是笼统地说了一下：“那是她对理想的事业的贡献。”

“我明白了。你们正在从事轰轰烈烈的事业。”

“我们正在做不受欢迎的事，或者说只要我们有勇气，我们就敢做这种不受欢迎的事。”

“你们的勇气有多大？”

“嗯，她的勇气极大，我要差得多。我没有她那种信念，我的信心四分之三都来自她，而且正如我告诉你的那样，所有的钱都由她提供。”斯特瑞塞说道。

听他这样说，一时间戈斯特利小姐眼前出现了黄金的初象，她似乎听见了金光灿灿的钱币大量涌来的叮当声。“我希望你能大有收获……”