PART TWO（第2/61页）

安德鲁斯点点头，没有说话。他们经过小屋的时候，他转过头，看着小屋，直到视线被后面跟上的马车挡住。

中午的时候，马的皮毛上开始出汗，闪闪发亮，嘴上套着马嚼子，满是泡沫，一甩头泡沫乱飞。滚滚热浪冲击着安德鲁斯的身体，脉搏跳动一下，他的头就像受到敲打一样阵阵刺痛，大腿的肌肉由于马鞍两侧的摩擦疼痛不已。坐在硬邦邦的皮垫上，屁股变得麻木。以前从未一次骑几个小时的路程。一天结束后，一想到身上的疼痛就让他心惊。

施奈德的声音打断了他的思路：“现在我们应该看到河水了，怎么一点影子也没有？”

他的话不是特别说给某个人听的，但米勒转过身，轻声回答说：“不远了，牲口还撑得住，直到我们找到河水。”

米勒的话还没有讲完，查理·霍格在他们后面的马车上大喊起来：“往前看，可以看到一片树林。”因为他坐在马车的座位上，所以位置要比他们坐在马鞍上高一些。

中午阳光刺目，安德鲁斯眯眼用力看着。过了一会儿，他看出黄色的田野上划过一条细黑的线条。米勒转身对施奈德说：“要不了十分钟的路。”他说完笑了笑，“我想你能撑得住吧。”

施奈德耸耸肩。“我不着急。我只是想知道我们是否能像你说的那样容易找到水。”

米勒用一只手轻轻拍了拍马屁股，马前进得快了一点。安德鲁斯听到身后查理·霍格的皮鞭一声炸响，听到他对牛队无言的请求。他转过身，看到牛队像是从梦中被叫醒，加快了速度，隆隆地向前走去。一阵微风吹来，在草地上轻轻扫过，草地波涛起伏。马的耳朵向前竖了起来，往前一冲。安德鲁斯感到身下突然一挺，向前奔去。

米勒拉住马的缰绳，向安德鲁斯喊道：“拉紧马，马闻到了水的味道。如果你不小心，马就带着你跑了。”

安德鲁斯紧紧地抓住缰绳，死劲儿拉着，不让马往前奔。马头最终被拉了回来，瞪着黑眼，黑色的粗鬃毛飘了起来。查理·霍格拉住刹车，阻止牛队前进时，安德鲁斯听到身后皮革拉紧后发出的尖厉的吱吱声，还听到牛队哞哞的吼叫声，好像不让它们前进很痛苦似的。

他们到达斯莫基希尔河的时候，牛队不怎么出声了，但变得紧张而急躁。安德鲁斯的手因为长时间拉缰绳有些肿痛。他下了马。他的脚刚落地，马就从他身边蹿了出去，穿行在河边的矮树丛中。

安德鲁斯双腿无力。他向前走了几步，摇摇晃晃地在一棵矮小橡树的树荫下坐下；树枝摩擦着他的后背，但他已经不想再动弹了。他呆呆地看着查理·霍格拉好马车的刹车，并且把第一对牛从单架横木上松解开来。他一只手拼命拉住轭套，身体在两头牛之间晃来晃去，查理让自己被拖着朝河边跑去。过了一会儿，他回来了，把另外一对牛牵到河边，而剩下的牛没头没脑地哞哞叫着。米勒在安德鲁斯旁的空地上一屁股坐了下来；施奈德坐在他们对面，背后是另外一棵树，他漠然地四下看看。

“查理一次只能牵两头牛下去，还要把它们拴在一起，”米勒说，“如果让这些牛一起下去，它们可能会相互践踏。它们不如野牛有头脑。”

到最后两头牛从马车上解开来时，几匹马开始缓缓地从河边往回走。他们把马嚼子从马嘴上除掉，让马吃草。查理从马车上拿出一些干果和饼干，几个人用力嚼着，吃了起来。

“现在，不用那么急了，”米勒说，“马要吃草。我们可以放松几个小时。”

黑色的小苍蝇在他们汗湿的脸周围嗡嗡叫着，他们不停挥舞着手，把苍蝇赶开；隐藏在浓密灌木丛中的河流，缓缓流淌，发出汩汩的声音，传到他们耳边。施奈德躺下身，把一块满是尘土的红手帕盖在脸上，裸露的双臂交叉放在腋下，很快睡着了，红手帕中央随着他的呼气起起伏伏。查理·霍格沿着河流堤岸长满草的外侧朝吃草的马走去。

“今天一上午我们走多远了？”安德鲁斯问笔直地坐在自己身旁的米勒。

“差不多八英里路了，”米勒回答说，“牛队配合熟练了，我们可以走得快一点儿。它们还没有把力量往一处使。”沉默了片刻，米勒继续说：“再走一英里左右，我们就到斯莫基希尔河河边的小径了。这条路一路离河流很近，一直到进入科罗拉多地区。行进起来容易多了，不用一个月就可以到达。”

“到了科罗拉多以后呢？”安德鲁斯问道。