第三十一章 巴拿马之行（第3/4页）

门开了，卡洛大人轻快地走了出来。

马杜心虚地弹起身来，以为心里的小算盘已经被识破了。不过卡洛大人不同寻常的兴奋其实另有原因。

“哈！马杜——跟我来。我们直接回家。我有事要向家里宣布——重要的消息！大家会像狐狸钻进了鸡窝一样高兴！”

他们匆匆下了台阶，进入阳光照耀的中央广场。这时，卡洛大人停住脚步，一只手定在空中，似乎突然想起了什么事情。

“在这么重要的行程中，除了你和秘书，我应该还需要一个奴隶。没错，没错，必须找个相貌堂堂，仪表威严的人。不过，有没有是既靠得住，又不会让女人们在意的呢？我想要带上那个英国小子，托马斯，但是他太笨手笨脚了。还有没有别的人可以乘船同行，照看行李和衣物呢？”

“我……”马杜不确定自己该不该回答，因为很少有人征求他的意见。他左右望了望，并无第三人。卡洛大人究竟是什么意思呢？听起来卡洛大人要出门远行，需要带两个奴隶上路。“我……我不认识其他人。但是……”

卡洛大人已经转过身去。他必须要把自己的想法说出来！

“……那个英国小子现在不那么笨手笨脚了。”

“是吗？”卡洛大人略微侧身，似乎在考虑这个提议。可惜紧接着他便否定了这个提议。“但他还有很多事要学，另外还有宗教法庭的麻烦事儿。提起这件事就烦——至少我们到了巴拿马就可以躲过去。”他踱步穿过广场，步伐又轻快了起来。

巴拿马！马杜连忙跟上卡洛大人，避开几个女仆和牵着驴子的印第安人。马杜想知道巴拿马究竟是什么地方。如果要坐船的话，那肯定不在这附近。卡洛大人如此兴奋，那一定异乎寻常的远。

当晚，这种兴奋就传遍了整个家庭。女眷们像小母鸡一样叽叽喳喳簇拥着卡洛大人，对这项光荣的使命既担心，又喜不自胜。卡洛大人受命去那里似乎要撰写一份关于从秘鲁运银条到巴拿马的完整报告。最近那里好像出现了贪污腐败的流言。稍后晚餐时，卡洛大人向家人坦言，这是一项最困难、最繁重的任务，他也是在总督的亲自请求下才接受的。

“不过，这是多大的荣誉啊！要是成功的话，您也许就可以当上总督或是省长了。”安娜夫人眼里闪着骄傲的光。毕恭毕敬站在卡洛大人椅子后面的马杜觉得比起丈夫能当总督，她更在意的是自己能成为总督夫人吧。

卡洛大人用他那纤细粗糙的手指举起酒杯，若有所思地摇了摇杯中的酒，看着闪烁其中的红宝石般的烛光。

“成功的话，也许吧。但如果当地的情况正如我听说的那样，也有失败的可能。那么这项使命就不会带来任何好处了。”

“别胡说！你做什么都不会失败的。那是完全不可能的事情。”

马杜扫了一眼桌对面的汤姆，不知道他是否也在奇怪为什么这个位高权重的男人在家里会任由妻子摆布。

“爸爸，巴拿马是什么样子的？你要住在哪里？”露西亚说话时胖嘟嘟的小脸在烛光中映得通红。至少还有她似乎还在关心这个变化将对父亲造成的影响。

“我想，那里很炎热，有茂密的森林和连绵的群山。一开始我会先住在船上，然后再搬去总督府。”

“为什么不带我们去呢？”伊莎贝拉突然厉声问道，把马杜吓了一跳，惊得他在给卡洛大人斟酒时洒了一滴在明净的桌面上。卡洛大人恼火地训斥了他一句才做出回答。

“亲爱的，因为那里很艰苦，而且很危险。再说，你有罗伯……”

“危险？您可没跟我们提起过。什么样的危险？”伊莎贝拉那张漂亮而怪异的麻子脸上洋溢着好奇心。

“这和我要调查的事情有关。那些遭受损失的人声称逃跑的奴隶在山上结成了一伙土匪，而且有时候还跟法国和英国海盗勾结。如果的确如此，那就真的非常严重，不过，在当地官员也受到指控的情况下，这类报道总是值得怀疑。”

“那么我必须去！和过去一样，父亲在战斗中取胜时，我希望能陪伴左右！”

“伊莎贝拉！”她母亲吃惊地说道。“你……”

“我不是去打仗，小宝贝。”卡洛大人坚持道。“还有，不管怎样，你肯定不愿意在城外待上六个月，或者更久，现在罗伯托……”

“我才不在乎罗伯托呢！”伊莎贝拉气呼呼地瞪着父母惊呆的样子，然后语气温和了一些，恳求道：“我的意思是，我喜欢他，爸爸，你知道的，但是……但是我走了这么远才来到这里，来到这个新大陆，而到现在为止我只见过这座城市和通往韦拉克鲁斯的路。我想见识下新鲜的，不同的地方，比如巴拿马，不然以后都不会有机会了。”