第四章 孔卡城（第2/5页）

在主城门下，迎接他们的是一队高大威严的武士，手持点缀着鸵鸟毛的长矛和镶着猎豹皮的盾牌，面无表情地注视着这些同族武士，眼里尽是不屑。

“那个男人会鄙视诺耶的长矛不够锋利！”谭巴咯咯地笑道。不过简单交涉之后，那个男人引领他们穿过街道前往他们的驻地。

马杜从来没有见过这么大阵仗。打出生以来，他只是偶尔遇见一两个陌生人，而在这里他突然就被数以百计的人包围了。他饶有兴味地倾听着各种不同的口音，多数字眼他还听得懂，但那些人说话的方式都很奇怪。人们的模样，甚至身上的气息都和马杜他们相同，毕竟大家都来自玛尼部落，只是每个村子、每一族群又略有不同。有些年轻武士在发间插着蓝色的羽毛——那是何用意呢？另外，有些女人长着奇怪的细长鼻子，脖子上还戴着五个项圈。他还看见一个老年男子手臂上刺有猎豹文身——猎豹是他们部落的标志，不过他之前从未见过有人把这个标志画在身上。后来，大家跟着高傲的武士穿过大街时，他注意到，那些陌生人也在好奇地打量着自己和自己同村的人。他心想，说不定我们在别人眼里也很奇怪。尽管如此，我们都属于同一部落，要集结起来去对付共同的敌人。

他们被带到西城墙边上的一片茅屋。这里的主人匆促地把屋子腾了出来。马杜的母亲埃辛玛把茅屋里那堆废弃的陶罐和饮水葫芦拿起来闻了闻，露出鄙夷的神情。情势所迫，两个甚至三个家庭必须共用一间茅屋，而且男人和年轻武士还得睡在屋子外面。没有人给马杜这个年龄段的男孩安排特别住处，所以他们各自回到了家人身边。马杜听见那个高大的向导正盛气凌人地告诉诺耶，从现在开始他们必须要守住这段城墙，国王和将军没时间过问他们，等有时间再说。

马杜前去照料羊儿。许多羊儿比人还精疲力尽。有一两只看上去似乎已经奄奄一息了——它们四脚微开，脑袋低垂，腹部快速起伏，对周围的一切毫无知觉。

在这里马杜还能派上点用场，尽管他脚伤未愈。他找了些水喂它们，而其他的男孩们则为动物采草料去了。

他很高兴能安静地做些事情，远离周围的喧嚣。城里各种奇怪的喧闹声包围着他，虽然令人激动，但此刻他累得无法顾及这些。不远处，母亲埃辛玛和其他女人都在忙着准备晚餐，卸下顶在头上的包裹以及整理茅屋；在他身后，诺耶和武士们巡视着城墙，向外眺望的同时讨论着敌人最可能从哪里发起攻击。

此刻马杜对这些都毫无兴趣。他蹲在土槽边上，静静地哄一只精疲力竭的母羊喝水。由于不必再努力拄着拐杖拖着病腿赶路，他感到肌肉渐渐放松了下来。这一路比他预想的更艰难——他确信，如果没有在翻过最后一道山脊时看见孔卡城，自己可能已经垮掉了。他的脚一阵阵发痛，但这还不算什么；真正令他难受的，是要像个未老先衰的老头儿，或者说拄着拐杖歪着身子行走，导致胳膊和肩膀拉伤带来的痛楚。

他坐在那里，听见继父和叔叔姆博科低沉的话音越来越近。他们正沿着城墙边走过来。

“我们必须赶在明天前为这一段城墙补充更多草垛。现在这样子敌人轻而易举就能突破。而且这边的壕沟很窄，人都可以跳过来。”

“正是。我们还应该让最好的弓箭手驻守在这里。也许可以让小伊克瑞来——他弓拉得好，也不会打瞌睡。”

“这可不行。你没听见他在我老丈人面前吹嘘吗？他觉得自己已经是个大人了。”

“嗨！得了吧，诺耶。所有年轻人都那个样儿。你应该为有这么一位号召力十足的儿子而骄傲。”

“嗯。也许吧。那今晚还是安排他来这里值守吧。”

马杜听见他们沿城墙渐行渐远。他一动不动地坐在那里，希望他们没有看到自己。要是他们谈的是自己而不是伊克瑞该多好！今天，鼓声如果没有响起，他和谭巴这会应该一边在按部就班地处理猎豹皮，以便长期保存，一边期待着在新武士庆典中通过成人礼。哪里料到，现在的他却落得一无是处——拖着病脚，只能像个孩子一样跟羊群待在一起。他失望地叹着气。要是脚伤不能快点痊愈，那么很可能他还没机会参战，战争就结束了。他小心翼翼地弓着腰站起来，尝试不用拐杖而只用脚支撑身体的重量。只撑了一小会儿，就传来一阵难忍的刺痛，接着他就横着倒在一头羊身上。

这时传来了一阵喧闹声和欢笑声，其他男孩回来了。他们以谭巴为首，一起往羊群里抛进大堆的树枝和枯叶。马杜撑起拐杖，蹒跚着迎向他们。