第25章 牛河 冷也好不冷也好，上帝都在这里

“不会那么简单就死。”男人的声音在背后响起。简直像读懂了牛河的心思，“不过是暂时失去意识。当然，你是到一纸之隔的地方走了一遭。”

这个声音从未听过。是缺乏感情色彩的中立的声音。不高也不低，不太硬也不太软。是宣布飞机起降时间和股市行情的声音。

今天是星期几？牛河突兀地想道。应该是星期一夜里。不，准确说来，日期也许变成星期二了。

“牛河先生。”男人说，“叫你牛河先生可以吧？”

牛河沉默着，大约沉默了二十秒。然后男人毫无预告地，以短短的一击打中牛河左侧的肾脏部位。没有声音，却是来自背后的强烈得可怕的一击。剧烈的疼痛贯穿全身。所有的脏器急剧收缩，连气都喘不过来，直到疼痛告一段落。之后牛河口中漏出干燥的喘息。

“我可是客客气气地问你，希望你能回答。要是还不能好好说话，那就光点头或摇头也行。这可是礼节。”男人说，“叫你牛河先生，可以吧？”

牛河连连点头。

“牛河先生。这名字很好记。我检查过你裤袋里的皮夹。里面有驾驶证和名片。‘新日本学艺振兴会专任理事’。好神气的头衔呀，牛河先生。但‘新日本学艺振兴会’的理事先生，居然抱了个秘密相机躲在这种地方，到底在搞什么名堂？”

牛河沉默着，一时说不出话来。

“还是回答为好。”男人说，“这可是忠告。肾脏要是破裂了，可得疼上一辈子。”

“我在监视住在这里的人。”牛河终于回答道。声音高低不稳，断断续续。蒙着眼睛都听不出那是自己的声音。

“是川奈天吾吧？”

牛河点点头。

“是给小说《空气蛹》代笔的川奈天吾？”

牛河再次点头，然后发出几声咳嗽。这家伙知道这件事。

“是谁派你来的？”

“是‘先驱’。”

“这种事我也能猜到，牛河先生。”男人说，“可是为什么事到如今教团却要监视川奈天吾？对他们来说，川奈天吾又不算什么重要角色。”

这家伙究竟站在什么立场上？他了解多少情况？牛河迅速开动脑筋。虽然不知道这家伙的来路，但至少不是教团派来的人。然而牛河不知道这是值得欢迎的事实，还是正相反。

“在问你话呢。”男人说，并用指尖捅了捅他的左侧的肾脏部位。力气极大。

“他和一个女人有关联。”牛河呻吟般答道。

“那个女人叫什么名字？”

“青豆。”

“你为什么要追踪青豆？”

“因为她害了教团领袖。”

“害了。”男人检验般地说，“你是说，她杀了他？简而言之的话。”

“是的。”牛河答道。他想，跟这个家伙打交道，根本不可能蒙混过关，早晚会被他逼着说出真相来。

“但是这件事还不为世间所知。”

“这是内部秘密。”

“教团内部有几个人知道这个秘密？”

“就一小撮。”

“其中也包括你。”

牛河点点头。

男人道：“就是说，你在教团里处于相当重要的地位。”

“不。”说着，牛河摇摇头。一摇头挨过打的肾脏便生痛。“我只是个跑腿的，偶然得知了这个消息而已。”

“在尴尬的时间，待在了尴尬的地点。是这样吗？”

“我想是的。”

“可是牛河先生，你这次是单独行动吗？”

牛河点点头。

“这可就奇怪了。像这种监视和盯梢之类的事，按常规都是组队来做。精细点的还加上补给人员，至少也得三个。况且你们从来都是抱团行动的。单独行动太不自然了。所以，你的回答让我不太满意啊。”

“我不是教团的人。”牛河说。呼吸稳定下来，终于能像样地说话了。“我只是以个人身份受雇于教团。他们觉得利用外部人员更方便时，就把我叫去。”

“以‘新日本学艺振兴会’专任理事的身份？”

“那只是个挂名公司，有名无实。主要是为了教团的税金对策设立的。我是以和教团毫无关联的个人从业者的身份帮他们做事。”

“就像雇佣兵？”

“不，和雇佣兵不一样。我只是接受指令，做些收集信息的工作。如果有必要，动武之类的粗活由教团里的其他人承担。”

“是教团指示你在这里监视川奈天吾，刺探他和青豆之间的关系吗，牛河先生？”

“是的。”

“不对。”男人说，“这个回答就不是真话了。教团要是已经掌握这个事实，就是掌握了青豆和川奈天吾的关联，便不可能让你一个人来监视。他们肯定会动用自己人，组成团队。那样会少犯错误，还能有效地行使武力。”

“但真是这样。我只是奉命行事而已，至于为什么让我一个人来干，我也弄不明白。”牛河的音调又开始不安定，变得断断续续。