Chapter 13（第4/7页）

最大的孩子最多只有十二岁，一共来了六个孩子，然后是七个，他们挤在

童车两边，迅速将手伸进里面。人行道两边，大人们都若无其事地继续走

着，丝毫不觉得这有什么异常。

“走开！”乔瑟夫弯下腰用手挡住童车。“我知道你又要干什么！”

男孩们开始后退，不过仅仅退了几步，像在等待下一个扑过去的机会。科

拉不知道该怎么办。这些男孩身上又臭又脏，却长着可爱的小脸，双腿也

骨瘦如柴。其中一个孩子让科拉想起了霍华德小时候的样子，苹果般的脸

蛋，眼睛似乎闪着光芒。正当科拉哀叹这小男孩是那么瘦，那么脏兮兮

时，感觉到自己的钱包被猛地一拉。她迅速转过身，发现一个甚至更小的

孩子，他大概不超过五岁，抬头对科拉微笑，手上还在不停地拉。科拉紧

紧的抱住钱包，叫他快走开。

Chapter 13　倾诉

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“好吧，好吧，给你们了。”乔瑟夫从口袋里拿出一些东西，“便

士，怎么样？还有一个镍币a，谁拿到就是谁的。”他背过身，将一把零

钱丢在人行道上。男孩们“咻”地一下跑开，纷纷前去争抢硬币。

“咱们最好走快些。”乔瑟夫挽起科拉的胳膊，另一只手猛推童车的

把手。他们急匆匆地走过街角，童车的一只轮子发出尖锐的吱吱声。他们

走到一半时，乔瑟夫放开了科拉，但科拉仿佛还能感觉到那触感，感觉到

乔瑟夫按住自己手臂的压力。

“他们拿了你的硬币。”科拉问，“你经常这样做吗？”

乔瑟夫耸耸肩。“也许孩子们能拿它们买些吃的，也可能拿去买糖。”

科拉低头看着自己的钱包。买了收音机后，她的钱包里没剩下多少钱

了。但科拉还是想要伸手掏出一些硬币来。“为什么他们的衣服都是湿漉

漉的？”

乔瑟夫直勾勾地盯着科拉看，好像这问题是个陷阱。“他们游过

泳。”他说，“这附近就有条河。他们从码头上跳下去再爬上来，穿着那

身湿衣服从一条街走到另一条街。”

“哦，那更好。至少能凉快些。”

乔瑟夫做了个鬼脸。“那水很脏的，他们必须用蛙泳的姿势把垃圾推

开。”他对科拉模仿这个姿势，一只手往外推，另一只手掩住口鼻。“虽

说河水很脏，孩子们还是会下河游泳，但我们孤儿院的女孩们不可以。修

女们不允许她们游泳，只是每个礼拜给她们洗一次澡而已。”

科拉陷入了沉默。一个礼拜洗一次澡，在如此酷热的天气下？她们还

a　五美分硬币。

222 与你同行

The Chaperone

是幸运的孩子？科拉知道自己是幸运的，孩童时期即是如此。修女们为她

提供落脚处和足够的食物——食物淡然无味却能保证健康——这可不是件

小事。

“你女儿叫什么名字？”

“葛丽泰。”

“她上学了吗？如今法律规定孩子们都得上学，不是吗？”

“修女们在修道院给她们上课，她们不愿意看到女孩们上公立学校。

不过她们得先洗好衣服才能上课。”他停了一下，缓缓地将童车推过一个

转角，“我一直在存钱，想买套公寓，也许明年就能存够了。我打算把她

送去公立学校，我会在她上学的时候工作。现在，她负责的只是晾晒衣

服。要是我们还不离开，修女们很快会让她洗衣服的。我知道修女们必须

通过洗衣维持开支，可我不愿意看到葛丽泰工作得那么辛苦，她还那么小

呢。”

科拉记起那些姐姐们的手，都被滚水烫得通红，而她自己的手却是柔

软细滑的，“你打算做什么工作？”

“什么都行。我已经在社区内做了些零工，帮人们修东西。大伙儿都

认识我。”他一只手推车，另一只手指了指自己的嘴巴。“不过我这口音

连累了我。”他无奈地一笑，“我是个德国兵。”

“你为什么不回去呢？”科拉的声音又轻又软，在这车流穿梭的街道

上，她甚至听不清自己讲的话。她只是想知道原因，并非有意冒犯。

“回德国？不。因为通货膨胀和战争赔款，那儿的日子很不好过。回

去后可能有更多麻烦，”乔瑟夫摇摇头，“还不止这样。自从十九岁以后

我就来了美国。而在那之前，我也一直渴望着来到这里。”他看着身边的

Chapter 13　倾诉

223

街道，隆隆作响的汽车。“我爱这个国家，爱她的理念。他们将我送到奥

格索普堡的时候，我还打算服役呢。”