20 贺玲太太（第2/3页）

“我真希望知道最好怎么做。”她不停的对孩子们的母亲这么说，但她没有得到任何有用的建议，从一个讨厌她所说的“黑暗角落里的一堆杂物”的人那里。

“她是一个囤积者，一个强迫症囤积者！”当贺玲太太下楼询问丈夫的意见时，劳拉的母亲低声对她说。“别让我看到你用她给你的垃圾把你的房间弄乱，把它放到一边，她走了以后把它们扔出去或烧掉。”他们不情愿地放下了他们的礼物。埃德蒙很满意他的坏掉的螺丝锥，和一团团短线圈，劳拉曾经羡慕她法兰绒叶的针匣，有“勤奋工作”的十字绣在帆布盖上。里面的针都生锈了，但那不重要，因为她把它当做一种艺术品。但是在他们有时间抗争之前，贺玲太太的头又在楼梯扶手转角那里出现了，她的帽子更加倾斜了，她的脸被蜘蛛网弄得一团糟。“这些对你有用吗，亲爱的？”递过来一卷从壁橱的钉子上卸下来的钢丝。

“你真是太好了，我敢肯定”，这是比较谨慎的回答，“但是，不管怎样，我不认为自己还会再穿裙衬了”。

“是的，的确是过时了”，贺玲太太承认，“多可惜啊，因为对于年轻的已婚女性来说它曾经是一个很便利的时尚。我认识一些人，穿着大型的裙衬，直到她们分娩的日子邻居也没有察觉。看看现在这帮懒虫！噢这是亲王一张可爱的图片，你肯定从没有听说过他，我打赌”，她又转向孩子们。

哦，但是，他们听说过。他们的母亲已经告诉他们，当亲王去世时，他地区的每一个女士都去哀悼了，而且，不管他们是否经常被告知，他们总是问，“你也去悼念了吗，妈妈？”然后被告知那时候她只是一个小女孩，但是她戴上了黑色的腰带和蝴蝶结。而且他们知道他曾经是女王的丈夫，但是奇怪的是，不是国王，而且他那么好，却在他的一生中没人喜欢他，除了女王，对他“相当溺爱”。他们听到这些，是因为一个叫“老奎妮”的人有他的肖像，在她鼻烟盒的盖子上还有女王的图片。

但是贺玲太太又回到了她的壁橱，因为她无法把所有的东西都带走，所以决心变得慷慨一点。“这儿是一个很好的小串珠的脚凳，宅子着火那会儿给抢救了出来, 所以你能确信它真的很好。归你了，亲爱的，我想让你拥有它。”他们的母亲注视着有爪形腿和串珠盖的小圆凳。她真的已经喜欢它了，但是她决心了什么也不接受。也许她这么反应，也是因为她知道不管怎样，贺玲太太没法带走这些东西，所以这些东西肯定是她的，所以她是这么回答的：“你真的是太好了，我敢肯定，但是我不知道我该怎么用它。”

“使用！使用！”贺玲太太喊起来，“保存一个东西七年，你总是会发现使用它的机会的！另外”，她尖锐地补充道，“这正是当你是一个婴孩的时候放在脚下的，你不能装作你以后也不会用上它，说不定会用上很多次，在你年老的时候。”

幸运的是，在那一刻，贺玲先生向楼上喊叫，说马车太拥挤了连多放一根针的地方都没有，他妻子深深地叹息着，说她觉得她不得不留下剩下的东西了。“也许你可以把这里面最好的东西都卖了，把钱和房租一起寄来，”她满怀希望的建议，但是孩子们的母亲认为花园里的一把火是它们最好的归宿。然而，她走了以后，很多东西被挑出来，清洗并保留下来了，包括那个串珠脚凳，一个黄铜长柄勺，和一个小旅行闹钟，修理好后，每次在报时之后都会唱一个小曲子，让孩子们非常高兴。“叮叮，叮叮，叮叮，叮叮铃，叮叮铃，叮叮铃”，它这样唱着，日复一日，唱了另一个四十年！最后，在它彻底坏了之后，在劳拉的阁楼上正式退休了。

楼下，桌子上摆着给访客预备的茶。有最好的茶具，每个杯子边都有一个大大的粉色玫瑰；生菜心，薄面包和黄油，还有那些早上准备好的小蛋糕。埃德蒙和劳拉笔直地坐在他们的温莎椅上。先吃面包和黄油。总是先吃面包和黄油——他们被这样告知太多次了，像是一段经文的结尾。但是贺玲先生，作为一个年纪最长的人本应树立一个好的榜样，却从小蛋糕开始吃，并在两口吃掉之前拿起来仔细端详。然后，尽管他盘子里还有东西，贺玲太太把面包和黄油放在了他的盘子里，并且故意递给他一些生菜；当他把嫩生菜心紧紧卷成卷，伸进盐瓶里蘸时，她用勺子盛取了一些盐放在他的盘子边。

贺玲太太吃得很文雅，把蛋糕在盘子里弄碎，把黑醋栗仔细挑了出来，因为，她解释说，它们和她不是很“匹配”。她的小指头弯曲起来勾住茶杯，喝茶的时候就像一只小鸟，眼睛抬起望向天花板。