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“我并没有把邪恶归咎于她。只是绝望。”

室内没有任何声音，唯有医生踱步时有一两块地板发出嘎吱嘎吱的声响。最后查尔斯又说话了。

“你有什么高见？”

“把这些事情完全交给我。”

“你会去看她吗？”

“我将穿上步行靴。我会告诉她，你突然有事离开了。你必须真的离开，史密森。”

“刚好我在伦敦有急事。”

“那就更好了。我建议你在走之前把整个事情向弗里曼小姐说清楚。”

“这个我早已决定了。”查尔斯站起来。但那张脸还是出现在他面前。“还有她，你作何处置？”

“这主要取决于她的精神状态。眼下使她保持神志正常的唯一因素，很可能是她认为你对她怀有同情，或许还有更亲密的感情。你不再出现所造成的刺激恐怕会使她产生更严重的抑郁症，这一点我们恐怕必须估计到。”查尔斯低下了头。“你倒不必因此怪罪自己。假如不是你，也会有别人。从某种意义上说，这样的局面可能会使事情更好办一些。我知道该采取什么行动。”

查尔斯的目光盯在地毯上，“送她进精神病院吗？”

“我向你提起过的那位同事，对这种病例的治疗，他的观点与我一致。我们将竭尽全力。你应该准备一笔费用？”

“只要能摆脱她，出多少钱我不在乎，但是不要伤害她。”

“我知道埃克塞特有一家私立精神病院。我的朋友斯潘塞在那里收了一些病人。那医院实行智力管理，办得很文明。在现阶段，我不主张她住公立医院。”

“千万别去。听说那种地方情况很可怕。”

“你就放心吧。这一家堪称模范精神病院。”

“我们说的应该不是收监吧？”

因为此时查尔斯的头脑中产生出一丝背叛了萨拉的感觉：如此地从临床角度在讨论她的问题，在想到她可能被锁在一个小房间里……

“当然不是。我们讲的是一个能治愈她的精神创伤的地方，在那里，她将得到很好的照顾，让她有事情做，斯潘塞的丰富经验和精心照顾将使她获益匪浅。他有过类似的病例。他知道怎么办。”

查尔斯迟疑了一下，站立起来，伸出一只手。他在目前情况下，很需要医嘱和处方。他一得到这些东西，立即觉得好多了。

“我的感觉是你救了我的命。”

“别说废话，我亲爱的朋友。”

“不，这不是废话。在我的余生中，我将永远欠你一笔债。”

“那就让我把你新娘的名字写在债单上吧。”

“这笔债我是一定会还的。”

“给这位迷人的姑娘一点时间吧。最好的酒需要最长的时间才能酿成，你说对吧？”

“就我而论，恐怕是很次的劣质酒也要很长时间才酿得出来。”

“呸，胡扯。”医生在他肩膀上拍了一下，“顺便问一句，你应该能看法语书吧？”

查尔斯颇感惊奇地表示能看。格罗根翻遍书架，找到一本书，用铅笔给书中的一段话做了记号，然后交给客人。

“你不必阅读全案审理记录，但是我希望你看一看被告方提供的医学证据。”

查尔斯睁大眼睛望着那一卷书，“这是灵魂净化剂吗？”

矮小的医生露出格言式的微笑。

“有那么一点意思。”