极北之国(1)（第5/11页）

不过，如你所知，那些日子里我是不看报纸的：那时你快不行了。但现在仔细听完福尔特的故事后，我产生了一种非常强烈的愿望，也许夹杂着一点愧疚。

你当然明白我的意思。人要是处在我的境况下，失去了想象——也就是说想象力对他不闻不问——就会关注奇迹创造者的广告。就会关注戴着滑稽长头巾的手相师，他们能把神奇的商业和推销老鼠药或者橡胶手套结合起来。就会关注又黑又胖的算命女巫。不过尤其会关注的是降神师，他们能伪造出来历不明的神力，让幽灵现出乳白色的原形，再让这些显形幽灵自动表演可笑的肢体动作。不过我有自己的想象力，所以就存在两种可能性：第一是我的工作，我的艺术，以及我的艺术带来的慰藉；第二就是冒险相信像福尔特那样的人。他那种人，尽管精于算计，总的来说很平庸，甚至很俗气，相信他就等于相信他果真学会了任何先知、任何巫师都不曾学会的东西。

我的艺术？你记得他，对吧？就是那个奇怪的瑞典人或丹麦人——要么是个冰岛人，反正我不清楚——不管怎样，那个古铜色皮肤的金发瘦子，长着老马一般的眼睫毛，自我介绍说他是“知名作家”，刚用自己的语言完成了一部史诗《极北之国》，雇我为这部史诗画一套插图，价格包你满意（你已经下不了床了，说不出话了，但总是用彩色粉笔在石板上为我写一些有趣的琐事——比如你一辈子最喜欢的东西是诗、野花、外汇）。当然，要我彻底了解他的手稿是不可能的，因为他的法语基本上是道听途说学来的，我们用法语交流，别扭得很，他也没法把他的诗意给我翻译过来。我使劲听懂了的只有这些：诗中英雄是位北方国王，郁郁寡欢，不善交际，他的王国在一个遥远孤寂的岛上，四面环海，烟波浩渺，饱受政治阴谋、暗杀、叛乱之苦，一匹失去主人的白马正在茫茫荒野上飞奔……我先给他画了个blanc et noir(6) 样本，他很满意，我们便定下了其他插图的主题。他说好一个星期后再来，结果一个星期后没有来，我就到他下榻的旅馆去找他，得知他已经去了美国。

我对你隐瞒了我的雇主消失的信息，但我再没有继续画那些插图。再说你已经病得那么重，我根本没有心思考虑什么金色钢笔和墨汁画美图的事情。可是你死了后，每一个清晨，每一个黄昏，都变得特别难捱，心中悲切，急得发慌，想起你就热泪盈眶，没法子我就继续画起来，明知画了也没人来取。也是出于那个原因，我觉得这么画画挺适合我的——不可捉摸，像个幽灵，没个目标，也不图报酬，倒把我领入了另一个王国。在我看来，你就活这个王国里，我幽灵般的目标，我的宝贝，我心爱的尘世创作，没有人回来取这些东西。任何事情都不能让我专心，任何事情带给我的只是一时的涂鸦，而不是永恒的图像设计。你留在海滩上的足迹折磨着我，海边的石头折磨着我。明亮的海岸令人讨厌，你留在那里的蓝色身影折磨着我。于是我决定返回我们在巴黎的住所，安定下来认真工作。《极北之国》中的那个岛，出生在灰蒙蒙的荒凉大海上；失去你，我心中的悲伤就像那荒凉大海一样。现在，那座荒海孤岛吸引着我，如同我难以表达的思绪之家。

但在我离开里维埃拉前，我一定要去看看福尔特。这是我为自己发明的第二种慰藉。我努力说服自己，他无论如何不是一个单纯的疯子。他不光相信他自己的发现，而且也相信他的发现才是他变疯的原因，而不是相反。我得知他已经搬到了我的住所隔壁的一座公寓里。我也得知他的健康每况愈下。他的生命之火无人看管，燃到尽头时无声无息地离开了他的身体。他也许很快就会死去。最后我还得知，这个情况对我很重要，最近他尽管身体虚弱，却变得不同寻常地唠叨，经常一连几天给来看望他的人（唉，那些人和我不一样，都是出于好奇来看热闹的）发表讲演，批评人类思维机械呆板。讲得很古怪，曲曲折折，没有揭示出任何道理，只是充满苏格拉底式的激昂与讽刺。我提出去看看他，但他的妹夫说那个可怜人需要散散心，也有力气走到我家来。

于是他们过来了——那位永远穿着劣等西装的妹夫和他的夫人埃利奥诺拉（一个沉默寡言的高个女人，长得轮廓分明，身强体健，令人想起她哥哥的身板。现在她就是他的活教材，近在咫尺的道德图示），还有福尔特本人。福尔特的模样吓我一跳，尽管我早有准备，料定他会变的。我该如何说他的变化呢？L先生说过他看起来好像被卸掉了骨头一般，我倒得出不同的印象：他的灵魂被卸掉了，但作为补偿，他的思维却加强了十倍。我这么说的意思是，看一眼福尔特，就足以明白，不必指望从他身上看到生活中常见的人类感情，他已经彻底丧失了爱的能力，丧失了怜悯心，连自己也不会怜悯；丧失了行善的能力，丧失了偶尔善待他人的心灵的能力，也丧失了尽己所能帮人一把的习惯，那本是善之本源，即便拿他自己的标准衡量，也是如此。这就好比他丧失了与人握手的能力，丧失了使用手帕的能力。然而他给人的印象并不像个疯子——唉，不像，恰恰相反！他的五官奇怪地肿胀起来，目光不快却显得满足，还有那双扁平的脚，不再穿时尚的牛津鞋，而是穿廉价的帆布便鞋。从这种种现象中，可以感受到某种强大的力量，这种力量神经质一般控制着他的肌肉，对肌肉的松弛和必然衰退却毫无影响。