瓦西里·希什科夫

我对他仅有的一点点回忆集中在去年春天的一段时间内：一九三九年的春天。我参加过几次“俄国流亡文学之夜”的活动——从二十年代早期开始流行于巴黎的枯燥乏味的活动之一。当我疾步下楼梯时（休息时间给了我开溜的机会），好像听到身后有急切追赶的脚步声。我转头回望，这便是我第一次见他。他在高出我几层的台阶上停了下来，说道：“我叫瓦西里·希什科夫，是个诗人。”

然后他下了楼梯，来到我站的那层——一个典型的俄罗斯青年，身材健壮，厚嘴唇，灰眼睛，嗓音深沉，握起手来让人觉得宽松舒适。

“我想请教你一些问题，”他继续说道，“你我之间见个面还是可取的。”

我自己不是个特别爱与人见面的人。我所以答应他，只因为我心肠软。我们决定他第二天来我住的破旧旅馆（倒有个豪华名字：皇家凡尔赛）。我很准时地下了楼，到了一个客厅模样的地方。这地方有电梯抽筋般上上下下，还有四名德国流亡者常聚在一个角落里说话，讨论的是身份证办理过程中错综复杂的手续事宜。如果不在意这些情况的话，这个地方在这个时间上还算清静。四个德国人中有一个人好像觉得他的境况不像其他人那么糟糕，但其他人争论说大家都是一模一样的。后来第五个人出现了，不知为何用法语向他的几位同胞打招呼：是开玩笑，还是炫耀？或者是新语言的诱惑？他刚买了一顶新帽子，大家都戴上试了试。

希什科夫进来了。他脸上的表情很严肃，肩膀甩动起来好像也很严肃。旋转门生锈了，转动不灵活，他费了好大劲才进来，还没顾上四面瞅瞅，就看见了我。我很高兴地注意到，他没有露出见人就咧嘴笑的样子。那种笑容我非常害怕——我自己也容易见人就咧嘴笑。我费了好大劲把两张加有厚软垫的扶手椅拉到一起——又一次令我极其高兴的是，他没有做出要帮我一把的机械手势，而是很自在地站在一旁，双手插在他那老式的防水上衣的口袋里，等着我安排座位。我们刚一坐下，他便掏出一本茶色的笔记本。

“首先，”希什科夫说道，抬起他睫毛浓密的漂亮眼睛凝视着我，“一个人必须拿出他的证件来——我说的对吧？这要是在警察局，我就出示身份证了；可是对你，格斯伯丁·纳博科夫，我必须拿出这个来——一本诗集。”

我匆匆翻阅了一下。笔迹很有力，微微向左倾斜，洋溢着健康与天赋。唉，一旦加快速度一行行往下看，我就感到了强烈的失望。这诗糟透了——平淡、俗艳、过分地矫饰。华而不实的头韵和故意堆砌的大量蹩脚尾韵使其显得平庸透顶。列几组押韵搭配便足以说明其蹩脚，如teatr和gladiator相押，mustang和tank相押，madonna和belladonna相押。至于主题，最好不谈了：作者拿着里拉琴，碰到什么就唱什么，曲调一成不变。对一个敏感的人来说，一首接一首地读这样的诗就是活受罪。但作者紧紧盯着我不放，目光控制着我视线的方向和手指的动作，弄得我不好意思就此罢手，便只好翻到每一页时暂停一两次。

“好了，有何裁决？”我读完后他问道，“不算太糟？”

我打量着他，他那张脸，毛孔粗大，但还算光滑，没有现出任何恶意的神情。我回答说他的诗太差，不可救药。希什科夫弹了一下舌头，将他的笔记本塞回了防水上衣的口袋，说道：“这些身份证明不是我的。我的意思是说，这些东西的确是我写的，但只是瞎编的。这三十首诗全都是今天早上写成的。说实话，我觉得模仿赋诗狂的作品是一项很讨厌的任务。反过来说，我现在知道你对人不留情面——这就意味着你是可以信赖的。这才是我真正的护照。”（希什科夫递给我另外一本笔记本，比前一本破烂得多。）“请随便读一首，对你我来说，一首足够了。顺便说一下，为了避免误解，我要告诉你我不喜欢你的小说。你的小说让我烦躁不安，就像一束强烈的光，或者像一个人在不愿说话而想思考时陌生人之间的大声交谈。但同时，从纯粹的生理学角度来说——如果我可以这么说的话——你掌握了一定的写作秘诀，某些基本色彩的秘密，一些相当少见也很重要的东西，可惜，这些东西你应用无方，只局限在你一般能力的狭小范围内——打个比方说，你开着一辆马力很大的赛车四处乱跑，其实这种赛车你绝对用不着，但你开着它就会不停地想下一步能轰隆隆地跑到哪里去。不管怎么说，你还是掌握了写作的诀窍，人们就必须正视你——这也是我有事想求你支持的原因。不过首先，还是请看看我的诗。”