婉言相告（第2/3页）

“好了，我听见了，下个星期五。”

一离开钟表铺，她又让自己与世隔绝起来。她带有黄斑的衰老眼睛（虹膜的颜色好像消失了）又一次显得安详平静，甚至露出快乐的神色。她沿着街道走，这些街道自她逃离俄罗斯后六年来已经非常熟悉了。不但熟悉，而且也爱逛，就像爱逛莫斯科和哈尔科夫(2) 的大街一样。她一路走一路随意观看，将赞许的目光投向孩子、小狗。走了一会儿后，早春空气令人发困，她边走边打哈欠。身边走过一个极其不幸的人，长着一个不幸的鼻子，戴着一顶很旧的软毡帽。这是她众多朋友的朋友之一，朋友经常提到他。他的情况她现在全都了解——患有糖尿病，有个精神错乱的女儿，女婿品行恶劣。她走到一个水果摊跟前（去年春天发现的），买了一串极好的香蕉，之后就在杂货店排队，等了很长时间。有个女人来得比她晚，却挤到她前面，比她先到柜台，她两眼一刻也没离开过这个无耻女人的身影。突然前边的那个身影像把胡桃钳般打开了，后边的欧金尼娅·伊萨科夫娜也采取了必要的手段。在面饼店里，她仔细挑选面饼，身子前倾，像个小女孩儿一样紧绷着踮起的脚尖。她来回走动时不敢伸直指头——原来，黑羊毛手套上破了个洞。她出了门，隔壁店里在卖男式衬衣，引起了她的兴趣，刚要进去，突然胳膊肘被舒夫太太一把抓住。舒夫太太开朗活泼，妆化得有点过头。欧金尼娅·伊萨科夫娜正往店里观瞧，一见舒夫太太拉她，便迅速地调整好她的复杂机器。这时候世界才变得有声了，于是她朝朋友投去欢迎的微笑。只听见又是吵闹声，又是风声。舒夫太太俯身用力，红嘴唇都噘歪了，对准那个黑色助听器，要把她的声音直接灌入：“巴黎——有——消息吗？”

“有啊，经常有，”欧金尼娅·伊萨科夫娜轻声说道，又加了一句，“你为什么不来看我？为什么总是不给我打电话？”好心的舒夫太太尖声喊着回答，那声音刺得欧金尼娅眼里闪出痛苦的神色。

她们别过，舒夫太太到现在什么情况都不知晓，回了家。她丈夫此时还在办公室，切莫比尔斯基正在给他打电话，他边听边说“难，难”，紧贴着电话听筒的头一个劲地摇。

“我妻子已经去她那里了，”切莫比尔斯基说，“我也马上过去。如果我知道怎么开口，杀了我也行。不过我妻子毕竟是个女人，她也许总有办法先铺个路。”

舒夫建议写几个纸条给她看，从轻说到重：“病了。”“病得厉害。”“病得很厉害。”

“难，我也这么想过，恐怕无济于事。大难啊，是吧？年轻，健康，前途无量。想想吧，他那份工作还是我给他找的，是我帮助他谋得生计！什么？唉，我完全理解，但一想这些我就要疯了。好吧，我们不见不散。”

他又气又恼，呲着牙，胖脸往后一仰，总算把领子扣上了。出门时叹了口气。他已经拐进欧金尼娅·伊萨科夫娜住的那条街道，忽然看见她就在前面走，平静而又自信，手里提着一个网兜，里面装着买好的东西。切莫比尔斯基不敢追上她，只好放慢脚步。上帝保佑，别让她回头看！那双走得踏实的脚，那道窄窄的脊背，没起一点点疑心啊。唉，知道了那脊背就再也直不起来了！

她上了台阶才发现了他。切莫比尔斯基见她没有戴助听器，也就没有说话。

“哎呀，你来真是太好了，鲍里斯·利沃维奇。别，别麻烦了——我都提了一路了，还怕提不上台阶。要愿意就先替我拿着伞，我好开门。”

他们进了门，切莫比尔斯基太太和热心的女钢琴家先来了，已经等了好长一阵。煎熬就要开始了。

欧金尼娅·伊萨科夫娜喜欢朋友们来访，朋友们也经常登门，因此这一回她没有理由觉得意外。她只觉得高兴，赶紧热情地忙活起来。她这边忙忙，那边忙忙，行动说变就变（她心里闪过的念头就是留大家吃午饭），这样大家发现很难拢回她的注意力。最后，钢琴家在过道里拉住了她的披肩一角，大家听见钢琴家大声冲她喊，说没有人会留下来吃午饭。于是欧金尼娅·伊萨科夫娜拿出水果刀，在一个小玻璃瓶里放了些烤饼，在另一个里面放了些糖果……大家硬拉着她坐下。切莫比尔斯基夫妇、他们家的房客，还有一个不知道怎么赶在这个时候出现的奥西波夫小姐——小巧身材，几乎就是一个侏儒，大家也都围着椭圆形的桌子坐下来。这么一来，就成了个阵形，至少不显得乱了。

“看在上帝的分上，鲍里斯，开始吧。”他妻子恳求道。她没有敢看欧金尼娅·伊萨科夫娜，后者已经注意到周围人的脸色，开始比较仔细地观察起来。不过切莫比尔斯基太太那句亲切、悲伤、全无防备的话一出口，她倒没有打断她。