第三章（第8/26页）

“什么？噢，不算最近。你这人很认真。我只是随口说了这么个数字。就讲一些时候以前吧，完全出于偶然，我又窥见了幕后的秘密，那情况我今天还记忆犹新。当时，他们给小胡郁丝，芭尔芭拉·胡郁丝，一个信天主教的小姑娘送去最后的晚餐，你知道，是说让她领临终圣体，行最后的涂油礼。我刚上山时，她还跑来跑去，快活得要命，调皮捣蛋得跟一般半大女孩没有差别。可没过多久，她的情况便急剧恶化，再也起不了床，成天躺在那间隔我三道门的屋子里，父母亲都来了，这会儿又来了神父。他来的时候正好大伙儿都在喝下午茶，走廊上没有一个人。可你想象一下，我睡过了头，在做主要的静卧治疗时我睡着了，没听见敲钟，晚起了半个小时。于是，在此关键时刻，我没能跟大伙儿呆在一起，而是像你说的闯到了幕后。当我穿过走廊时，他们正迎面走来，都穿着花边衬衫，打头的是个十字架，一个带着灯的金色十字架，像土耳其军乐队中的铃杆一样，被举在前面开道。”

“不好这么比。”汉斯·卡斯托普口气颇有几分严肃地说。

“可我这么觉得。我情不自禁地产生了这样的联想。你就让我往下讲吧。我说他们朝我迎面走来，快步地走来，像行军一样，一溜三个人，如果我没记错的话，打头的是个举十字架的男子，随后跟着鼻梁上架着副眼镜的神父，再后边是个拎着圣香炉的少年。神父将圣体钵捧在胸前，盖得严严实实的；他向右歪着脑袋，挺谦卑的样子，这是他们最神圣的仪式嘛。”

“正因为如此，”汉斯·卡斯托普说，“正因为如此，我奇怪你怎么能说‘铃杆’。”

“是的，是的。不过等一等，要是你当时在场，你现在回想起来同样不会知道你脸上该做何表情。真是做梦也想不到——”

“什么意思？”

“我这就讲。我当时想，在那种情况下应该如何举动。我头上也没帽子可以摘下来表示表示——”

“你瞧是吧！”汉斯·卡斯托普再一次很快地打断他，“你瞧是吧，应该戴顶帽子！我早留意到，你们山上的人都是不戴帽子的。可是应该戴，以便能摘下来，在需要这么做的场合。不过你还是往下讲吧！”

“我靠在墙根上，”约阿希姆又说，“态度庄重，等他们到了我面前还微微地鞠了一躬——正好在小芭尔芭拉寝室的外边，二十八号房间的外边。我相信，那教士见我鞠躬很高兴；他很有礼貌地表示感谢，摘下了头上的小圆帽。与此同时，一行人已经停下来，拎圣香炉的辅祭少年走上去敲了敲门，随即便将门打开，站在一旁让他的上司先进去。现在请你想象和描绘一下我的恐惧，我的种种感觉吧！就在神父将脚跨进门去的一刹那，屋子里发出一声垂死者的惨叫，那么凄厉嘶哑，你从来也不会听见过，一声接一声地喊了三四声，再往后便是无休无止的叫喊，显然大张着嘴巴，唉，那里边有哀鸣，有恐怖，有挣扎，简直无法描述，其间还夹着一种叫人听了毛骨悚然的乞求，可是突然，声音变得空虚而沉浊了，活像落进了地底再从深深的地窖钻出来的一样。”

汉斯·卡斯托普身子猛地转过去对着表哥。“是芭尔芭拉吗？”他激动地问，“‘从地窖钻出来’，怎么会呢？”

“她钻到被子底下去了！”约阿希姆说，“你试想想我的感觉！神父站在门边上，说着安慰的话，我仿佛现在还看见他。他说话时总把脑袋伸出去，说完又缩回来。举十字架的男人和辅祭少年还站在门口。这样，从他们俩中间我便能看清屋里的情况。也是一间跟你和我一样的房间，床靠着房门左面的墙壁，床前站着些人，自然是亲属，是父亲母亲，也在对床上说着安慰的话，可那儿除了一堆乱糟糟的被子外什么也看不见，只听见哀乞声和可怖的挣扎声，只见双脚在乱蹬乱踢。”

“你说她用双脚乱蹬乱踢？”

“拼命地乱蹬乱踢！然而没有用，她一定得领临终圣体。神父走上前去，同行的两位也走进屋，关上了房门。但在这之前我还看见：芭尔芭拉把脑袋伸出来了一下，满头金发乱蓬蓬的，睁大眼睛，一双完全没有生气的白翻翻的眼睛定定地瞪着神父，随着一声惨叫她又钻到了被子底下。”

“可你现在才给我讲这些？”汉斯·卡斯托普停了半晌说，“我不明白，你怎么昨天晚上没早些给我讲。不过，我的上帝，她必定还有很多力气，竟能这样挣扎。没有力气怎么能成？按道理，不该请神父来，除非到了人已虚弱不堪的地步。”