卷上 第六章（第5/10页）

她说：“你刚才急匆匆地要躲到树篱后面，警察在追我们吧，不是吗？可能你吃早饭的时候在说谎，为了安慰一个柔弱女人歇斯底里的神经。”

“我没有撒谎。”他说，“但是如果能走田间小道的话，我讨厌走在大路上……”

“这是恐惧症，跟女人的病一样。”她说。

她几乎跑过了木转门，然后，站着等他。

“我猜，”她说，“如果你以你高高在上、富有权威的男性特有的方式制止了警察，你会毁灭了我浪漫的青春梦。你并没有。我不想要警察追着我。如果他们把我扔进旺兹沃思的监狱的话，我相信我会死掉的。我是个胆小鬼。”

“哦，不，你不是。”他说。但他正陷入了自己的思绪，就像她同样也没有听他说话一样。“我敢说你是个女英雄。不是因为即使害怕某事的后果，也坚持不放弃的行为，但我敢说你绝对是出淤泥而不染。”

因为家教太好，她不愿打断他，等到他把所有想说的话都说了，她才叫起来：

“话说在前面，很显然，妈妈希望我们常常见到你。你也会成为幸运星，像你父亲一样。我猜，你已经认为自己是了：昨天，从警察手下救了我；今天，拯救了我妈妈的脖子。你似乎还会为我们在那匹马身上挣二十镑的利润。你说你会的，而你看起来确实像那种人……二十英镑，对我们这种家庭来说可是一大笔钱……唉，那么，你看起来会成为一个在温诺普家经常出现的‘好朋友[128]’……”

提金斯说：“我希望不要。”

“哦，我的意思不是说，”她说，“你会通过追求温诺普家的每一个女人来出名。再者，我家也只是我一个人。但妈妈硬逼着你做各种奇怪的工作，而且，餐桌上总会有你的盘子。不要发抖！我一般是个好厨子——家常菜，当然啦。我从一个正儿八经的专业厨子那里学的，虽然那人是个醉鬼。这意味着曾经一半的饭都是我做的，而那个家庭又很挑剔。伊令人都这样：郡委员，一半都是，这类人都是。所以，我知道男人都——是什么样子的……”她停下来，温柔可亲地说，“但是，看在老天的分上，算了吧。我很抱歉，对你这么粗鲁。但是，像个绒毛兔玩具一样站在一边，而让男人像个典型的可敬的克莱登[129]一样做事，又冷静，又镇定，带着那种英国乡村绅士的氛围什么的，这事挺烦人的。”

提金斯皱了皱眉头。这个年轻女人的话和他妻子常常用来贬损他的话有些太相似了。然后，她嚷嚷道：

“不！这不公平！我是头不懂感恩的蠢猪！你做的就像一个能干的工人，在一群无能的白痴之间做了自己应做的工作，不用非要站在哪一边。但就直说吧，好吗？就说一次，为所有这些事——你知道那正确、自负的态度，你并不是对我们的目的毫无同情，但你不同意——哦，非常强烈地——我们的手段。”

提金斯发现这个年轻女人对这件事——赋予女性投票权——根本上的兴趣比他所认识到的要深得多。他没什么心情和年轻女人说话，但他回答的时候也绝非敷衍了事：

“我并不这么想。我完全同意你们的手段，但你们的目的很愚蠢。”

她说：“我猜，你不知道格尔蒂·威尔逊，现在在我们家床上的那位，正在被警察通缉，并不仅仅因为昨天的事，而是在一串信箱里都放了爆炸物。”

他说：“我不知道……但这件事做得很恰当。她没有烧掉我的什么信，否则我可能会被惹恼，但这不会影响我同意她的做法。”

“你不觉得，”她真诚地问，“我们……妈妈和我……可能会因为窝藏她而受重刑？这对妈妈将会是无比可怕的霉运，因为她是个反对派……”

“我不知道刑罚的事，”提金斯说，“但我们最好尽快把那个女孩从你家转移出去……”

她说：“哦，你会帮忙吗？”

他回答：“当然，不能给你妈妈惹事。她写出了十八世纪以来唯一值得一读的小说。”

她停下来，真诚地说：“看。别做无耻轻薄的人，说什么投票不会给女人带来任何好处。女人过得太糟糕了。很糟糕，真的。如果你见过我所见过的那些景象，你就知道我不是在胡言乱语。”她的声音变得很低沉，眼里含着泪水。“可怜的女人真的是这样！”她说，“小小的不重要的生物。我们必须改变离婚法。我们必须得到更好的待遇。如果你知道我所知道的，你也没法忍受。”

她的感情让他感到恼火，因为它似乎建立了一种兄弟般的亲密感，而他现在并不想要这种感觉。除了在熟人面前，女人并不展示她们的感情。他干巴巴地说：

“我敢说，我没法忍受，但我并不知道这一切，所以，我可以！”