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可以肯定的是，这个白痴警卫说得没错：北上必经的周边各州和路易斯安那一样，对于过往车辆一定会如临大敌、死盯严查。每一支公路巡逻队，都会一眼不眨地寻觅着一只丢了框圈的破损前灯。估计还会设下多重路障。想要不被眼尖的警察逮到，可是难于上青天啊。

但是，也不能说一点儿胜算都没有。如果夜出昼伏呢？公路以外也有不少能隐蔽停靠的地方。这么做可是相当冒险，不过，总比坐以待毙要强。可能还有不少小道僻径可以走，可以选个非常规的路线来掩人耳目。

绞尽脑汁的事还有不少，现在该是各个击破的时候了。不走主干道还有一个头疼的问题，如果不熟悉地形的话，一路上就会举步维艰。克罗伊登夫妇肯定对这条路很不熟悉，同时他们还都不善于使用地图。

而且当不得不停车加油的时候，两人的言谈举止也会露馅儿，显贵当然到哪儿都那么显眼。这也是没办法……只能富贵险中求了。

或者，一定要他们亲自身犯险境吗？

公爵夫人直面奥格尔维。“你要多少？”

这突然的发问，又把他镇住了。“这个……我猜你们有的是钱。”

公爵夫人冰冷彻骨，“我在问你，多少钱？”

“猪崽眼”眨巴了几下，“10000美元。”

虽然这个数是她预料的两倍，但她就是有本事不动声色。

“如果花了这么一大笔冤枉钱，我们又能得到什么呢？”

“肥桶”好像犯糊涂了，“就像我说过的，我保证守口如瓶。”

“要是我不想给呢？”

“肥桶”耸耸肩，“我就去前厅，打个电话呗。”

“不给！”她字正腔圆地声明，“一个子儿都没有。”

公爵又像以往挨骂时那样，不自在地扭动着身子。而警卫长显然黔驴技穷了，半球般的肥脸一下子涨得通红，“好呀，你听着……”

“你闭嘴。”她厉声打断了他的话。“你老老实实地给我听着。”一双利目直盯着他的脸，而自己那张俊美大气、颧骨高高的脸则摆出了最威严傲慢的模样。“给了你钱，我们也一无所获，只不过是多了几日的苟延残喘而已。你刚才已经把这说得够明白的了。”

“这可是一个机会，留给你的……”

“闭嘴！”她的声音似乎带着劲风，劈头盖脸地抽了过来。目光如利刃般刺穿“肥桶”的软皮囊。他吞咽了几口，怏怏地忍气吞声了。

接下来，克罗伊登公爵夫人心里明白，应该是她有生以来最重要的一次行功了。不能犯错，不能迟疑，不能草率，因为她自己也快黔驴技穷了。她把血本儿全押在了“肥桶”的贪婪上。这是她认为唯一有可能押中的头奖，确保结局万无一失的豪赌。

该行动了。公爵夫人毅然决然地宣布，“我们不会给你10000美元的。但是，我们会给你25000美元。”

警卫长的眼珠子都要掉出来了。

“作为回报，”她平心静气地说道，“你得把我们的车开到北方去。”

奥格尔维毫无反应，瞠目结舌地像是被施了定身法术似的。

“25000美元，”她又重复了一遍。“现在就给你10000美元。剩下的15000美元，等我们在芝加哥见面的时候付给你。”

“肥桶”依然哑口无言，只是舔了舔嘴唇。他似乎还是觉得难以置信，小圆眼珠对上了公爵夫人的锐利目光就挪不开了。鸦雀无声的气氛浓浓地僵在那儿，怎么也化不开。

随后，在公爵夫人魔咒般的注目下，“肥桶”若有若无地点了点头。

接着，又是一阵沉默无语。最后，奥格尔维终于能出声了，“您讨厌雪茄是吧，公爵夫人？”

她刚一点头，“肥桶”就立刻掐灭了烟。