第九章

第二天早上，他对他脑海里浮现的一切感到疑惑，分不清发生的一切到底是苏醒的意识还是梦中的幻觉？

他很快让自己清醒过来。当他来到在餐桌旁时，三位伙伴便轰炸般地向他提出一大堆问题。“昨晚你和那个老头谈了很久吧，”

那美国人问道，“我们本想等你回来，可后来太困了。他怎么样？”

“他有提到脚夫的事吗？”马林森急切地问道。

“我希望你向他提到了让一个传教士来此驻扎的事。”布林克罗小姐说。

面对这连珠炮似的问题，康维又像往常那样有所防范，“只怕又要让你们失望了，”他很快进入了这种防御状态，回答道，“我们没谈到传教的事，他也压根儿没向我提到什么脚夫，至于他的长相，我只能说他非常非常老，但说一口漂亮的英语，人精明非凡。”

马林森恼怒地打断了他：“对我们来说，重要的是他是否可靠。

还有他有没有让我们离开的意思？”

“他给我的印象并不坏。”

“你怎么不向他催催脚夫的事？”

“我忘了。”

马林森怀疑地看着他：“我搞不懂，康维，看看你在巴斯库尔，干得他妈多好，我不敢相信这还是你。我看你完全变成另一个人了。”

“我很抱歉。”

“没有什么好抱歉的，你应该振作起来，好歹像个样子。”

“你误解了，我是想说我很抱歉让你们失望了。”

康维的语气略显粗鲁，他想借此掩饰自己的感情。他心头很乱，旁人是很难理解的。不过，他竟能如此心安理得地搪塞，这让他自己也感到吃惊。显然，他想遵照活佛的建议，继续保守这个秘密；他又自然很为难。他这是在默认同伴们对他的批评。他们一定会认为他不够义气，就像马林森说的，难以将这样的家伙和英雄联系起来。康维不无惋惜地感到这个年轻人还是有他的可爱之处；接着他又冷酷地想到，那些崇拜英雄的人总归要面对幻灭的打击。在巴斯库尔，马林森还只是个毛头小子，对这位英俊的陆军上尉很是崇拜，可现在这上尉却正要从受人尊敬的位子上掉下来，如果说还没有倒下来的话。理想和希望的破灭总会让人有点悲哀，更何况虚假的理想；而马林森的崇拜，至少部分地缓解了他为掩饰自己而产生的不安。但无论如何，继续这样装下去是不可能的。香格里拉有一种纯洁的氛围——也许是因为海拔的原因——让人在这里很难掩饰自己的情感。

康维接着说：“你看，马林森，你这么翻来覆去地唠叨巴斯库尔的事，这没一点儿用。我确实跟原来不同了——咱们的所处的环境也完全不同了啊。”

“在我看来，这倒是个文明程度更高的环境，至少我们知道要反抗什么。”

“谋杀？强奸？你就直说吧，如果你愿意这么说，那确实更加文明。”

这年轻人提起嗓子回敬道：“没错，我就是说这更文明——从某个角度讲。比起忍受这种神秘兮兮的故弄玄虚，我倒是更情愿面对这种事情。”突然他话头一转，说：“那么，那个家伙告诉你那个满族姑娘是怎么来到这里的了吗？”

“没有。他干吗要告诉我这个呢？”

“他干吗不告诉你？而你为什么没有问呢，如果你有那么一丁点在乎这事的话？一群僧侣当中有一位姑娘，这正常吗？”

康维此前还绝没有想到，这小伙子会用这种眼光来看这件事。“这里可不是一般的寺院。”想来也没有更好的回答了。

“我的上帝，千真万确！”

接着是一阵可怕的沉默，他俩确实也争吵不下去了。对于康维而言，对满族姑娘的过去追根究底似乎毫无意义；在他的脑海里，这满族少女的形象是如此纯净，以至于他几乎感觉不到她就在这里。可正当他们提到满族姑娘，连吃早餐时都不忘钻研藏语语法的布林克罗小姐突然抬起头来（康维原本还以为她真的在拼命地钻研）。刚才关于女孩和活佛的谈话让她想起那些印度寺院中风传的故事，这些故事先是由僧侣们讲给他们的妻子，然后又由这些妻子传给她们那些未婚的女伴。“的确，”她抿着嘴唇说了句，“寺庙里的道德倒很难说呢。”她说着，一边像是求助一样转向巴纳德，可这美国人只是歪起嘴笑了笑。“我不认为你们这些人会把我的观点当做什么有价值的看法，”巴纳德干巴巴地说，“我想，既然我们来了这里，又已经待了一段时间，就应该审时度势，随遇而安才是。”

康维认为这是个很可取的建议，但马林森仍然心有不甘。“我很愿意相信，你会觉得这儿比达特莫尔更舒服。”他不怀好意地说。

“达特莫尔？啊，就是你们那个大牢房？——我懂你的意思。瞧，没错，我当然从来不忌妒别人的地方大。还有——你想拿它来挖苦我，这可不奏效，脸皮厚心肠软，这是我基本的综合素质。”