艾达（第4/5页）

好一支登陆部队，我们就这么迈着大步前行，清一色地脚蹬鞍脊鞋，身着长尾衬衫和浅色的全棉长裤。虽然打扮得差不多，彼此却截然不同。利娅总是走在最前面，像个狩猎女神，鼬鼠色的淘气短发很带劲儿地一颠一颠的，四肢肌肉就像钟表的部件一样协调。后面跟着我们几个，露丝·梅扎着马尾辫，辫子在她身后窜来窜去的。她的步伐煞是匆匆，因为她年纪最小，并坚信“在后的将要在前”。她之后是蕾切尔，我们家的示巴女王。女王忽闪着白色的睫毛，轻拂着长长的白色秀发，俨然一匹她特想拥有的银鬃马。蕾切尔女王在露丝·梅身后几步远的地方飘飘忽忽地走着，望着别处。她差不多十六岁了，很拽，但要是我们找什么好东西的时候不让她掺和，她会很不爽。最后面的是怪物艾达，卡西莫多，右侧身子拖在左侧身子后边，她的身体追随着永恒的节奏：左……后，左……后。 ⑯

这是我们永恒的顺序：利娅，露丝·梅，蕾切尔，艾达。既不按年龄也不按字母排列，但极少变化。除非露丝·梅分心走神，掉了队。

在木槿丛下，我们发现了一窝掉落的小鸟，都淹死了。姐妹们见到这些犹如故事书里的怪兽般光着身子、长着翅翼的小东西，再想到它们都已死亡这样的事实，便毛骨悚然。然后，我们找到了菜园。蕾切尔得意扬扬地尖叫起来，说菜园彻底完蛋了。利娅则双膝跪下，替天父流露出哀伤之情。湍流使平整的泥地变成了一片沼泽，种子好似脱离缆桩的小船，都被冲走了。到处都能看到种子，它们没入了菜地周围的高茎草丛里。大多数种子前几个礼拜就已发芽，但它们根须太幼细，无法附着在牧师农夫营造的堪萨斯平原般一马平川的泥床上抵挡洪流。利娅跪着挪动身子，把芽儿都聚拢到衬衫的下摆里，想必她认为萨卡加维亚⑰ 遇到这种情况也会这么做吧。

后来，天父过来查看了一下受损情况，利娅帮他将种子分好了类。他宣称以上帝之名，他还会让种子发芽，只要太阳照常升起，烘干这被诅咒的泥潭，他就会再次把它们种到地里。（牧师和任何一位称职的先知一样，备有种子存货。）

甚至到日落时分，他们俩还没回来吃晚饭。玛玛·塔塔巴围着母亲那条白色大围裙，俯身撑着桌子，看上去又假又搞笑，像是在戏里扮演女仆的角色。她望着窗外，注视着他，露出她招牌式的嘴角下垂的笑容，心满意足地用舌头啪嗒啪嗒地弹着牙齿。我们坐下来开始吃她做的晚餐，有油炸大蕉和奢侈的罐头肉。

他终于让利娅回来了，但晚饭后过了很长时间，我们仍能听到牧师在外面用锄头敲击着地面、翻松泥土的声音。没人可以说他没有吸取教训，尽管花费了一场洪水的代价，尽管这辈子他恐怕都不会承认菜地的新造型最初并不是他自己的想法。无论如何，天父终究是受到了非洲的影响。他把菜园里的土堆成了防水的长方形堤坝，从长度和宽度来看，像极了一座座坟墓。

①详见第 60 页注。

②“ 明星学生”原文为“star pupil”，字母顺序倒过来即为“Lipup Rats”（利佩鼠宝宝）。

③原文为“Erom reven”，是《乌鸦》中乌鸦反复咏叹的回答“Never more”的回文。

④原文为“Sun o put o not upon us!”，是一句回文。

⑤指美国南方。

⑥原文为“Draw a level award!”，是一句回文。

⑦这是艾达将前一句话词序颠倒后造出的句子。后文还有很多类似的语句。

⑧原文为“Poor Dan is in a droop”，是一句常见的回文。

⑨这里列出的意思毫不相关的词分别是：“lemonade”“Band-Aid”“frayed blockade”“switchblade renegade”“call a spade a spade”，均与“Ade”（艾德）押韵。

⑩“艾达”拼作“Adah”。她喜欢的同音拼法为“Ada”，本身是回文，中文译名以左右对称的汉字“艾答”指代之。

⑪原文为“Damn mad!”，又是一句回文。

⑫原文为回文：“Elapsed or esteemed, all ade meets erodes pale！”。

⑬“利娅”原文为“Leah”，“李”原文为“Lee”。

⑭原文为“It rained pitchfolks”，与后文的“It rained cats and dogs”一样，均为英语中对“倾盆大雨”的习用表达。

⑮原文为“curt，subvert，overexert”，是一组与“dirt”（泥地）押韵的词。

⑯原文为“left…behind”，其中两个单词分别是“左边”和“后面”的意思，合起来则有“落在后面、被抛在身后”之意。

⑰北美印第安女子，1804 年至 1805 年曾随克拉克与路易斯的西征探险队探险，多次使探险队转危为安。