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“克格尔巴诺夫吗？”

“是的。您好！”片刻后半睡不醒的声音回答道。“出什么事了吗？”

“我有空了。你在做什么？睡觉吗？”

“没有没有……”对方一时语塞。

“我要找你……”

已经向叶戈尔·安德罗诺维奇通报此事了，所以他有备而答，尽管他的部门被批评了几句：政治局委员们早就讲好了不互相窃听。

“我二十分钟后赶到。”叶戈尔报告说。

谈话对方如此善于执行命令让他心里温暖起来，但是他说道：

“这样吧：我自己去你那里。就是这个……别兴师动众。”

手腕上的表指向了差二十分钟两点的位置。夜晚是透明的，寂静的，满天的繁星。梅塞德斯从明斯克公路拐上了卢布廖夫公路，从卢布廖夫公路上了乌斯宾斯基公路，然后在空空的道路中间，沿着白色的中线急驶而去，在转弯处发出刺耳的刹车声。长着浓眉的人喜欢开快车。

已经得到通知的克格尔巴诺夫别墅的警卫认出客人后，向他敬了礼。叶戈尔·安德罗诺维奇沿着被日光灯照亮的柏油路急忙向他迎上去，前者身穿黑色西服、雪白的衬衣，打着领带，肩上披着大衣。他只是没来得及刮胡子。梅塞德斯的车门打开了，开车的人坐着等到克格尔巴诺夫走得近一些。两条狗没有等到命令，一下子越过了前座并叫着冲到了外面。叶戈尔·安德罗诺维奇欢迎地抬起了手并笑了笑，尽管看到狗后感到了尴尬。

“请进屋吧。”克格尔巴诺夫伸出了手帮助客人从车里出来。

“是座好别墅。”客人打量着爬满了野葡萄藤的建筑物，沉入幻想地说道。“我记得所有在里面住过的人……我们不进屋了。在这里谈谈。”

由于夜晚潮湿，克格尔巴诺夫瑟缩起来，站在他面前，用大衣裹住自己。东方的天空开始隐隐地发亮了。

“叶戈尔·安德罗内奇82，你认为，该把义务星期六的钱用到哪里去？”

克格尔巴诺夫等待的是已经报告给他的另一个请求，所以他对回答这个问题没有准备。

“嗯，如果拨出用来加强机关，我们不会拒绝的……”

“正是这样，用来加强机关。”客人笑了起来。“有意见说，需要发展泌尿学。”

“泌尿学？这是什么？是那个……”

“就是那个！在这方面我们大大落后于西方。应该为后代人着想，而他们首先取决于泌尿学。你不信？我们来征求一下卫生部长的意见。”

客人回到了车里，点着了烟，摘下了话筒，拨了个号码。

“彼得罗夫斯基吗？是他爱人？他自己在睡觉？请叫醒他，我等等……听我说，彼得罗夫斯基同志。我这里在进行小会谈。你说，泌尿学有意义吗？有吗？很重要？我就是这样想的。可你看克格尔巴诺夫在怀疑……有一种意见，把全苏义务星期六节省的资金用于发展泌尿学。什么？还有肿瘤学，是的……卫生部不会反对？那么晚安。”

客人放下了话筒，走到了冬天后已经开了的玫瑰花丛前，碰了碰花枝上的刺。

“顺便说一句，义务星期六的想法是《劳动真理报》主编马卡尔采夫提出来的，他是我们的人……”

“我知道，”叶戈尔·安德罗诺维奇承认道，他满意的是，他的部门没有弄错并且谈话正在进入需要的轨道，“他的孩子有麻烦？……”

他半带疑问地说了这话，目的是彻底确信，谈话对方还不知道等着马卡尔采夫主编的另一个麻烦。克格尔巴诺夫对马卡尔采夫本人不感兴趣，但他知道，这个人在甘居幕后的瘦削同志手下发挥作用。瘦削的同志不久前对克格尔巴诺夫说：就让某些人以为，是他们在控制着国家。对暗示的理解别无它义，但是它也可能逆转，所以额外的王牌永远不会碍事的。应该把它留在手中，而利用的时机和方式，到时候就会知道了。至于儿子，是小问题。

客人在小路上来回走了一小会儿，然后转过身来问道：

“也许，马卡尔采夫不需要这个麻烦？心肌梗塞就够他受的了。”

“我明白您的意思了，”克格尔巴诺夫点了点头，“早晨我到委员会后，我们和内务部会正面解决这个问题的……还有什么指示？”

克格尔巴诺夫随即把谈话转到了另一个话题上，这让客人感到喜欢。斯大林是个好的组织者，他想道，但是他害怕自己的战友们并除掉了他们。而我信任我的同志们，他们也全都忠诚于我。现在干部之所以工作得好，可靠，就是因为大家多年来彼此熟悉，是一起成长起来，提拔起来的。

“我们吃晚饭吧？”

“还吃什么晚饭啊？该吃早饭了！”

他们笑了起来并握了握手。客人冲狗吹了声口哨，让它们上了车，然后来了个急转弯，顺着树木间的小道迅速往回开去。别墅的内部警卫锁上了大门。拂晓的天空变得更亮了。在警卫的小屋旁边他好奇地停了下来并下了车。房顶的泄水管道下面放着一个白色的浴盆，人们往里收集雨水。浴盆里没有水，但是里面什么东西在轻轻移动。