旧情（第3/5页）

年轻的护士万燕向她汇报说，三病房的病人抱怨中午的清炖鱼不好吃。小万噘着嘴说：“他太难伺候了。他的家属都到哪儿去了，怎么也没人来看他？”

“他的家不在本地，”倪梅说，“他妻子大概太忙了，不能来照顾他。听说她是天津市的干部。”

“他要是再唠叨起来我该咋办呢？”

“交给我吧。我去跟他说说，看看有没有啥别的办法。对了，小万，你能帮大姐个忙吗？”

“没问题。说吧。”

“你哥不是在砖厂吗，跟他说说能不能卖我五百块砖？”

“你想搭个煤棚咋的？”

“不是。我家的院子下了雨就起泥。这不国庆节快到了吗，我想节前给铺铺。”

“行啊，我跟我哥说。”

“问问他能不能便宜一点。”

“你可以买窑里那些没烧透的砖，合算多了，才四分钱一块。”

“太好了。跟你哥说我要五百块。”

倪梅说完就去了三号病房，一进屋就看见廖部长正用一块皱巴巴的手帕在擤鼻子。一见面他就抱怨中午的清炖鲅鱼又老又硬，根本就咽不下去。他说除了虾和螃蟹，别的咸水鱼他一概不吃。倪梅忙解释说，伙食科的科长说现在市面上只有鲅鱼和黄花鱼。她向廖部长保证一定会尽全力给他找点淡水鱼。

廖部长摇摇秃顶的脑门，鼻子里哼了一声，说：“我真不相信，这木基城就在松花江边上，竟然吃不到淡水鱼。”

“廖部长您放心，我说什么也给您找两条江里的活鱼来。”倪梅说。

“哎，咱可不能搞啥特权啊。”

“我明白。”

当天晚上倪梅跟丈夫谈起了三病房的病人。她让江彬明天一早就去江边买一条鲤鱼回来。不要太大的，三四斤就成。江彬听了心里老大的不受用。现在正是鲤鱼贵的时候，谁吃得起啊？一条四斤重的鲤鱼就得花去他五分之一的工资。但是倪梅说他不用考虑钱的问题，他花在鱼上的钱将来一分不少都会回来的。

“听我的没错，”她说，“去买条鲤鱼，明天下午清炖以后送到我办公室来。这是为你，不是为我。”

他不敢跟她争竞。他还记得有一次他想给丈母娘买一件贵重的皮袄，倪梅竟然把三张十块钱的票子放在炉子上烧，幸亏他抢得快才没全烧光。他答应明天早上去买鱼。

第二天早晨倪梅早早起床，到附近中学的操场上跑步。她第一次穿上了丈夫三年前给她买的球鞋。看到她终于开始锻炼身体了，江彬也很高兴。从前为了劝她和自己每天早上到江边参加一些老年人组织的太极拳训练班，他几乎磨破了嘴皮子。她不喜欢那种慢吞吞的动作，觉着那些人的样子像是在空气里摸鱼，很可笑。倪梅跑步走了以后，江彬拿了个搪瓷脸盆去了江边。他在那儿待了有一个钟头，先是练了几式太极拳，又和几个熟人朋友聊了会儿天，但是四处也找不到有卖鲤鱼的。他只好买了一条三斤重的白鱼带回家，放养到一口盛满雨水的缸里。松山去上学之前拿了一小块烙饼喂鱼吃。

江彬中午也没敢休息，吃过饭就回到办公室继续整理上午没查完的账本。他比平时早下班一个半小时，到家以后立刻系上那条紫色的围裙收十鱼。他把鱼从缸里捞出来放到案板上，它还在不停地跳，鱼尾“啪啪”地拍着案板，嘴一张一合，好像要把内脏都吐出来。他用菜刀背在鱼头上重重拍了三下，鱼才不动了。

刮完鱼鳞，清完肠子，他把鱼又洗了两遍。他点上煤油炉，坐锅，倒了半锅的菜籽油，把鱼放进去炸了几分钟，一边又把鱼鳃和鱼肠剁碎喂鸡，刷洗了菜刀和案板。

鱼炸过之后去掉了草腥气，然后他开始用清汤炖鱼。锅开了，下葱姜料酒，加糖和味精，又拍碎了四瓣大蒜放到锅里。他用一条折好的报纸在炉子上引火，点燃了一支香烟。他坐到一条板凳上，扇着一把竹扇，看见丈母娘正鼓着双眼看着鱼锅，就冲她咧嘴笑笑。等到汤变得像牛奶一样白，他把调料和几棵青菜心冲到汤里，又加了一勺盐和几滴香油，关上火，舀起一勺汤尝了尝。“嗯，挺鲜。”他说着咂了几下薄嘴唇。

老太太问：“今儿个不过年不过节的，干啥整条鱼这么费事？”

“娘，是工作需要。我在帮着倪梅呢。”

“她还知道自己姓啥吗？都是我从小把她惯坏了。唉，我这闺女也是小姐的身子丫鬟命啊。”

五点半的时候，江彬端着一个饭盒进了倪梅的办公室。两口子一块儿去了三号病房。廖部长见了他们淡淡地打了个招呼，但是看到饭盒里的鱼汤眼睛立刻亮了。他尝了两口，点头称赞：“好鲜好鲜！谁做的？简直比‘四海园’的大师傅手艺还要好。”