新的一年

一

下午两点过后，医院小卖店的咖啡厅里已经没有客人了。

阿岛不知道有田同芝野家究竟有什么关系，虽有几分犹豫，但是她觉得这件事如果通过有田传给芝野家反而更好，所以她便毫无顾忌地说出来了。

说到底，尽管这是一桩不可能成的婚姻。但是，不管怎么说，她想让芝野家的人们知道，初枝被子爵家的继承人爱上了。她认为，这至少可以为直到父亲临终时还蒙受侮辱的私生子出一口气。

“这么说来，如果让她成为芝野家的孩子，也该算是门当户对了。那就暂时不要按照我个人的意见表示拒绝，先同芝野家商量一下，也许更好些。”阿岛窥视着有田的脸色说。

“是啊！芝野的儿子倒也不是不通情理的人。但是，至关重要的父亲去世之后，还能让孩子入籍吗？”有田冷淡地说。

“那样做不是很好吗。我家的爵位如果能派上用场，也很有意思啊！可以和芝野商量一下，就说有这样一门亲事，请认下初枝，哪怕是作为养父母也好。”

说着，礼子也笑了。

阿岛贸然断定，礼子也在支持正春和初枝相爱，她说：

“哪里的话！按顺序来说，芝野家将要到府上去求亲，不知要给您家里添多少麻烦！”

“只要初枝的户籍能更改过来，管它以后的事情会怎样。”

阿岛似乎从高处被推落下来。礼子又说：

“不过，初枝即使成为那家的孩子，也不见得会幸福。”

“那倒也……”

阿岛点点头。

“首先，这个时候提出像初枝这样一个人和您哥哥的事来，会妨碍小姐飞黄腾达的。”

“不，别说了，说点正经事吧！什么是我的飞黄腾达呢？”

“您不是正面对一桩美好姻缘么！”

“不知道是不是美好。初枝反对，哥哥也一样。有田先生甚至说要毁掉它。这就是飞黄腾达？”

“小姐您是怎样想的呢？”

“我不认为是飞黄腾达。”

礼子仿佛是在嘲弄着自己内心孤寂似的微笑着，声音低沉地说：

“我不愿意为了我的飞黄腾达，去毁掉初枝的爱情，做梦也没有想过。我最讨厌让别人为我做出牺牲，如果有必要，牺牲的应该是我。”

“啊？”

“但是，我的事和初枝没有任何关系，别把它们搅和在一起。我并不像初枝那样幸福。”

阿岛惊讶地看着礼子。接着，她含蓄地谈到昨天见到正春，说他想娶初枝时的情形。

阿岛的话，从表面看来，是把礼子作为子爵家的小姐，而且是初枝的恩人，十分尊敬，而她的内心深处却在企盼着自己的女儿、初枝的姐姐能理解她的苦闷心情。

二

然而，阿岛这番类似倾诉的谈话反而惹恼了礼子。她甚至把它听成是一个上了年纪的从事接客生意女人的口吻。

“初枝真可怜啊！”

她略带讽刺地说。

“我跟哥哥也说过，初枝妈妈的心情我很理解。哥哥那种人，实在是太天真了。”

“不，那种事……”

“是啊，您为什么坐视不管呢，也该想想呀！”

“是的，我正想向小姐道歉。”

“哎哟，是哥哥不好呀。”

“您哥哥要我暂时保持沉默，看看再说。”

“他倒是会打如意算盘！”

“我只是一心祈求，希望能不责备初枝，使事情能悄悄地得到解决。”

“是啊，请不要责备初枝。”

“您这样说……”

阿岛低下头去，但仿佛在探索着礼子的内心想法似的。

“那就是说，小姐也是这样想的。”

“我吗？我是反对的呀！”

“那怎能受得了呢！”

“但是，我如果是男人就要娶初枝。”

“什么？”

“把初枝给我吧。”

礼子若无其事地说。

“好吧，您要乐意随时都可以。”

“是吗？那我们就这样说定了！”

阿岛不由得微微笑着点了点头。

这是出于礼子这样一个任性女孩一时心血来潮的爱情，还是她有更深层的考虑呢，阿岛完全被搞糊涂了。

好在一件重要的事，竟以玩笑的方式收场了。

“如果给了我，那不论是哥哥还是其他什么人，我可谁也不会给的哟！”

“好吧，随小姐的便。”

阿岛快活地看着礼子。

礼子站起身来。

“有田先生，你可是证人啊！请你好好记住刚才的约定，不然，日后妈妈又舍不得就麻烦了……”

“您放心好了，就是小姐忘记了，我也不会忘的。我要尽快告诉初枝，让她也高兴高兴。”

礼子一面送着阿岛，一面自言自语地说：

“还挺高兴呢。”

接着，她仰脸望着有田。

“处理得干净利落吧？”

“是的。”