第十章（第3/13页）

“情况怎么样？”他两手背在屁股后头站着问。

“一切顺利，先生。”

“让我们来看看，”他说着，挑出一个货样，用大拇指在木板上涂抹着。“就这样，它就像乔治·华盛顿礼拜日做礼拜时带的假发一样白，像全能的美元一样可靠！这就是油漆！”他得意地说。“差不多一切东西将来都要用它来油漆！”

他的神色看上去好像觉得我有点不大相信似的，我急忙说：“油漆确实白。”

“白！这是能够得到的最纯净的白色了。没有人能够制造出比这更白的油漆来。这里的一批油漆就是运给一座国家纪念碑的！”

“我明白了，”我说，他的话给我留下了深刻的印象。

他看了看手表。“就这样干下去，”他说。“如果我不抓紧，我就会赶不上那个生产会议了！唷，你的搀料差不多要用光了，你最好到贮料间把量杯重新盛满……一点时间也浪费不得！我该走了。”

他没有告诉我贮料间在哪儿就飞快地走了。贮料间容易找，可是我没料到里边会有这么多油漆罐。一共有七个，每个上面都印着令人费解的代号。我想，这就跟金布罗一样，什么也没有告诉我。你根本吃不准是哪一只。唉，这也不打紧。我可以根据挂在套管上的那些滴壶里的液体找出这只油漆罐的。

可是头五只油漆罐里装的是散发出像松节油那种气味的清净的液体，只有最后两只油漆罐里盛着像那种添加剂的黑糊糊的东西，但是上面的代号却是两样的。这样我就得选一种。我选了那只滴壶里气味最像那种添加剂的油罐，把量杯盛满，暗自庆幸在金布罗回来之前用不到再浪费时间了。

这时工作速度加快了，搅拌也轻而易举了。颜料和重油更快地离开桶底。而当金布罗回来的时候，我的工作正在全速进行。“你完成了多少？”他问道。

“我想大约是七十五桶，先生。我记不清数目了。”

“那相当不错，但是还不够快。他们一直在对我施加压力，要我把这批货色送出去。来，我帮你一手。”

他咕哝着在地上跪下来，着手打开桶盖，这时我想，他们一定使他受不了。可是他刚一动手，就被叫走了。

他走了以后，我看了看最后一批货样，不禁吓了一跳：它们不像起先一批那样表面光滑、结实，而是蒙着一层黏糊糊的东西，连木头的纹理也可以透出来，看得见了。到底出了什么事？油漆不像先前那么白，那么光滑；而是带点灰白色。我使劲搅拌，接着慌忙拿过一块破布把每块木板揩干净，然后为每桶油漆做一个新的货样。我感到惊慌失措，唯恐金布罗在我做完以前回来。我发狂似的干着，但是由于油漆得几分钟才能干，我于是挑出两只已经弄好的油漆桶，使劲地朝装货台拖过去。我砰的一声把它们放了下来，这时背后响起了金布罗的话声。

“你究竟在干什么！”他用手指涂抹着一个货样，大声叫嚷起来。“这东西还是湿的！”

我不知道该说什么才好。他抓起后来的几只样品，用手指涂抹着，嘴里哼着说：“这些事情偏偏都落到我头上。他们先把我的好手全都要走，然后派了你来。你到底搞了些什么名堂？”

“什么也没有，先生。我是按照你的命令做的，”我辩解着。

我看着他往量杯里瞧了瞧，再拿起滴管嗅了嗅，他气得满脸通红。

“究竟是谁把这个给你的？”

“没有人……”

“那么，你是从哪里弄来的？”

“是从贮料间里拿的。”

他突然向贮料间奔过去，量杯里的液体晃动着，洒了出来。我心里想，哎哟，这下可糟了，可是我还来不及跟上去，他已经暴跳如雷，冲进门来了。

“你认错了油罐，”他嚷道。“你是不是要把公司搞垮？那东西就是过一百万年也用不成。这是去漆剂，浓缩的去漆剂！难道你连这个区别也不晓得？”

“是，先生，我不晓得。在我看来是一样的。我不清楚我用的是什么东西，而你也没有告诉我。我尽量节省时间，把我认为对的东西拿来了。”

“可是为什么偏拿这个？”

“因为它的气味闻起来一样——”我开始说。

“闻气味！”他咆哮着。“真该死，你懂不懂得在所有那些浓烈的气味中间，闻不出大粪的臭味这个道理？跟我到办公室来！”

我一方面竭力辩解，一方面恳求公平处理，来回来去地说着。这并不全是我的过错，我接受不了这样的责备，可是我很想干完这一天。我的心气得怦怦直跳，我跟着他，听他打电话给人事处。