第八章（第7/7页）

奈特利先生不由得生气了。

“那家伙，”他愤愤地说，“除了表现他自己的嗓子以外，什么也不考虑。那可不行。”贝茨小姐这时候正好从他身边走过，他轻轻碰了碰她说：“贝茨小姐，你疯了吗？让你外甥女儿这样把嗓子都唱哑了。去啊，去阻止她。他们是不会怜惜她的。”

贝茨小姐真的为简担起心来，几乎没有停一停说句道谢的话，就赶去阻止他们唱下去。这一晚的音乐部分就此结束了，因为只有伍德豪斯小姐和菲尔费克斯小姐这两位年轻女士表演。可是过了不久（不到五分钟）就有人建议跳舞——谁都不清楚是哪儿发动的——柯尔夫妇也赞同。于是所有的东西都迅速挪开了，腾出合适的场地。威斯顿太太擅长乡村舞曲，坐下来，开始弹一个叫人忍不住要跳的华尔兹舞曲。弗兰克·邱吉尔以最合适的殷勤态度走到爱玛面前，握住了她的手，把她带到首位。

在等待别的年轻人配成对的时候，他称赞她的嗓子和韵味，她顾不上听，而是抽空向四周张望，想看看奈特利先生怎么样了。这会是一种考验。一般说来，他并不善于跳舞。如果他现在急于邀简·菲尔费克斯跳舞的话，那倒是一种征兆。但是一时没什么迹象。没有，他在跟柯尔太太说话——他漠然地在一旁望着。别人请简跳舞，他还在跟柯尔太太说话。

爱玛不再为亨利担心；他的利益是安全的。于是她兴高采烈地领头跳舞了。只凑了五对；就因为人少，又来得突然，这就更加快活，而且她发现自己的舞伴配得很好。他们是值得观看的一对。

令人遗憾的是，一共只能跳两个舞。夜深了，贝茨小姐不放心她母亲，急于回家。因此，在几次试着请求再跳一次以后，她们不得不沮丧地向威斯顿太太道谢，舞会就这样结束了。

“也许还是这样好，”弗兰克·邱吉尔在送爱玛上马车时说。“要不然，我就一定会请菲尔费克斯小姐跳舞。我跟你跳过以后，她那样没精打采的跳法，我会觉得没劲的。”

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[1] 伦敦一家著名的琴行。

[2] 早期的一种有键乐器，似大键琴。

[3] 法语意为奇特的。