第四章（第2/2页）

她要是能够把自己的感受全部讲给哈丽埃特听的话，那该多好啊！以前她说得哈丽埃特动了情。可是，唉！她却不能那么容易地说得她摆脱那种感情。一个对象的魅力，占据了哈丽埃特心灵上的许多空白，那可不是话语可以说得掉的。也许可以用另外一个人来取代他；当然可以用另外一个人来取代他；再也没有什么比这更清楚的了；哪怕是一个罗伯特·马丁也就够了。可是她担心，再没有什么别的能治愈她的创伤。哈丽埃特是那么一种人，一旦爱上了谁，就永远爱上了。而现在呢，可怜的姑娘，这次埃尔顿先生又回来，她的心情比以前还要糟得多——她老是在这儿或者那儿瞥见他。爱玛只见到过他一次，可是哈丽埃特确实每天有两三回，在惊异和猜测的狂热心情中，恰巧碰上他，或者恰巧发现他刚走，恰巧听到他的声音，或者看到他的肩膀，恰巧发生些什么事，把他一直保持在她幻想中。这还不算，她老是听到别人谈论他；因为，除非是在哈特菲尔德，否则她周围总是那些看不到埃尔顿先生过错的人，他们全都认为再没有什么事比讨论他的事更有趣了。所以，一个个报导，一个个猜测——在他安排自己的事情时已经发生的和可能发生的一切，包括收入、仆人和家具——连续不断地在她的周围谈得沸沸扬扬。听到别人老是赞扬他，她所抱的敬意变得更加强烈。听到别人不断地一再说霍金斯小姐幸福，又不断地谈论他多么爱霍金斯小姐，她感到悔恨，心情也不愉快。他在屋边走过时的那副神情，他的礼帽那样戴着，全都说明他是多么深地沉浸在爱情之中啊！

如果会得到的乐趣是为常理所允许的，如果不会使她的朋友痛苦，如果不会自己谴责自己，那么爱玛看到哈丽埃特的心摇摆不定，就会对它的变化感到有趣。有时埃尔顿先生占上风，有时马丁先生家领先；而且每一方都可以偶尔用来抑制另一方。埃尔顿先生的订婚治好了和马丁先生会面引起的激动。得悉订婚的消息后所产生的不愉快又因几天后伊丽莎白·马丁上高达德太太家访问而暂时抛开。那时哈丽埃特刚好不在家；可是收到一封事先给她准备好了的信。信写得非常感人——大段友好的话中间略带一些埋怨。在埃尔顿先生来以前，她为这件事忙得不可开交，一直在思考怎么写回信。她甚至想做她不敢承认的事情。可是埃尔顿先生本人来了，所有这些心事就一扫而光了。在他逗留期间，马丁一家被忘得干干净净。在他再次去巴思的那天早晨，爱玛想消除这件事引起的一些痛苦，觉得她最好去回访一下伊丽莎白·马丁。

这次拜访会受到怎样的对待？必须做哪些事情？怎么做才最妥善？这些都是她疑虑重重地在考虑的问题。得到了邀请，如果不理睬他的母亲和姐妹，就会显得忘恩负义。决不能那么办。然而，不那么办呢，却又有恢复旧交的危险！

她想了很久，还是想不出更好的办法，只得让哈丽埃特去回访。不过回访时，如果他们能理解，就要让他们相信那只不过是礼节性的往来。爱玛打算用马车送她去，让她在埃比磨坊下车，自己乘车略微再多走一段，马上回来接她。这样他们就没有时间使出什么狡猾的手段或者危险地重提往事，这是很明确地向他们表示，为将来所选定的是什么程度的友谊。

她想不出更好的办法。尽管其中有一些做法，她自己心里也并不赞同——有点儿像只是经过掩饰的忘恩负义——但是非这么办不可，否则哈丽埃特会落到什么地步呢？

[1] 英国港市，在格罗斯特郡。