第七章（第2/3页）

“啊，不，我相信你待我太好了，不会——不过，你只要给我出点主意，指出我怎么对付最好——不，不，我不是这个意思——正像你说的，一个人是该拿定主意——一个人是该毫不犹豫——这是件极其严肃的事情。也许，说‘不同意’是比较妥当。你是不是认为我最好说‘不同意’？”

“我决不会劝你同意，”爱玛温和地微笑着说，“也决不会劝你不同意。有关你自己幸福的事，最好由你自己做主。如果跟其他人相比，你还是喜欢马丁先生，如果你认为在同你相处的人中间，他最合适，那么，你干吗还犹豫不决呢？你脸红了，哈丽埃特。现在你想到另外什么符合这个条件的人吗？哈丽埃特，哈丽埃特，你不要自己骗自己；你不要因为感激和怜悯就动感情。你现在想的是谁呢？”

征象是好的。哈丽埃特没有回答，而是困惑地转过身去，站在壁炉边沉思。尽管那封信还在她手里，可是现在却被机械地、漠不关心地揉着转着。爱玛耐心等待回答，可并不是不抱着极大希望。最后，哈丽埃特有点犹豫地说话了。

“伍德豪斯小姐，既然你不肯把你的意见告诉我，那我只能自己好好做主了。我现在已经完全决定了，真的差不多已经下定决心了，拒绝马丁先生。你看我做得对吗？”

“完全对，完全对，我最亲爱的哈丽埃特；你做的正好是你应该做的。在你举棋不定的时候，我保留我自己的意见，可是现在，你这样完全作出了决定，那我就毫不犹豫地表示赞同了。亲爱的哈丽埃特，我为这感到高兴。你要是嫁给马丁先生，那我就不能再跟你来往，这会使我感到难受的。在你还有一点犹豫的时候，我不谈这个，因为我不想影响你。不过，你要是嫁给他，那对我来说，就是失去一个朋友。我决不能上埃比磨坊农场去看望罗伯特·马丁太太。现在我永远也不会失去你了。”

哈丽埃特可没有想到过自己处境危险，但是现在想到这一点，却大为震动。

“你不能来看望我！”她大声说道，显然吓呆了。“不能，你的确不能来；这一点我以前从没有想到过。那真太可怕了！真是侥幸啊！亲爱的伍德豪斯小姐，无论如何，我决不放弃跟你亲近的那种快乐和荣幸。”

“确实如此，哈丽埃特，失去你，我也会感到非常痛苦；可这是势所必然的。你会把自己排斥在整个上层社会之外。我也不得不放弃你。”

“哎呀！那我怎么忍受得了！永远也不再到哈特菲尔德来，这会叫我难过得死掉的。”

“亲爱的、深情的人儿！你流放到埃比磨坊农场去！你一辈子都困禁在愚昧无知、庸俗下流的社会里！我真奇怪，这小伙子怎么会这么狂妄自大，竟然来向你求婚。他准是自命不凡。”

“我认为总的说来，他并不自高自大，”哈丽埃特说，她的良心使她不能不反对这样的谴责。“至少他脾气很好，我将永远非常感谢他，非常尊重他——可那完全是另一回事——你是知道的，尽管他可能喜欢我，但这并不是说我就要——当然，我一定得承认，自从我来这儿访问以后，我见到过不少人——要是有人来把他们在人品和举止方面作个比较，那就根本不能相比，一个是多么俊俏清秀、彬彬有礼。不过，我确实认为，马丁先生是个非常和蔼可亲的青年，我对他评价很高；他既然这样对我恋恋不舍——又写了这么一封信——可是，至于说要离开你，那我无论怎么考虑也不会这么做的。”

“谢谢你，谢谢你，我自己的可爱的小朋友。我们不会分开的。一个女人不能单单因为一个男人向她求婚，或者对她恋恋不舍，或者能写一封还过得去的信，就嫁给他。”

“啊，是不能；况且，那也不过是一封短信罢了。”

爱玛感到她朋友的鉴赏力太差，但是不去理会它，只是说：“一点也不错。对她来说，知道丈夫能写一封好信，只会是一个小小的安慰，因为他那土里土气的举止会每天时时刻刻都惹她生气。”

“啊！对，对极了。谁也不会在乎一封信；问题是，要一直同合意的伴侣在一起，过得幸福。我已经完全下定了决心，要拒绝他。可是我该怎么拒绝？我该怎么说呢？”

爱玛叫她放心，回信不会有什么困难，并且劝她立即写回信。她同意立即写，希望获得爱玛的帮助。尽管爱玛还是说这件事不需要帮任何忙，事实上却帮她组织了每一句句子。哈丽埃特在写回信时，把他的来信再从头到尾看了一遍，心又有点软了下来，因此特别需要用几句决定性的话来给她打气。她一想到会使他不愉快，就十分担心，她过多地想到他母亲和他姐妹会怎么想和怎么说，而且又那么急于要他们认为她并不忘恩负义，所以爱玛相信，这年轻人如果在这个时候来到她跟前，她准会答应嫁给他。