第四十七章（第4/5页）

“是吗?”

“是的，在我离开的时候，我把这点告诉了她。”

“你们谈了多长时间?”

“二十五分钟。哦，她接着说道，现在应该做的，是设法让他们结婚。她讲得似乎很有把握，我学不像她的口气。”他继续谈的时候，不得不一再停顿。“她说： ‘我们必须劝亨利娶她；只要名正言顺，与芬妮永远断绝关系，我觉得事情便还有希望。他必须抛弃芬妮。我想，像她那样的女人，现在即使是他也没有希望获得成功，因此我估计，我们不会遇到不可克服的困难。我的影响是不小的，我得在这方面发挥作用。他们一旦结婚，便可得到她的家庭的合理支持，而这些人都是有身份的，这样，她便可在一定程度上恢复她的社会地位。我们知道，有些圈子她会永远无权涉足，但是在豪华的宴会，盛大的舞会上，她不难找到一些愿意接待她的熟人；何况毫无疑问，在这些问题上，现在比以前宽大和开明多了。我对你的劝告是，让你的父亲保持沉默，不要横加干涉，损害他自己的利益。告诉他，一切还是听其自然的好。如果他多管闲事，施加压力，那只能使她脱离亨利的保护，这样他们结婚的机会，便会比她留在他身边少得多。我知道怎么让他照我的话做。只要托马斯爵士不节外生枝，完全信赖他的荣誉和同情，一切都会顺利解决。但是如果他把他的女儿弄走，那么事情就无从着手了。’”

在复述了这些话之后，埃德蒙变得如此激动，使一直怀着万分关切的心情，默默观察着他的芬妮几乎有些后悔，觉得根本不应该接触这个话题。过了好久，他才能够重新开口。最后他说道：“现在，芬妮，我马上讲完了。她的话我大体上都告诉你了。等我平静一点以后，我回答她道，在我怀着那样的心情去看她的时候，我以为不致有什么会使我更痛苦了，谁知不是这样，她的话几乎每一句都更深地刺痛了我。我说，在我们相识的这些日子中，我尽管常常意识到，我们在见解上，在一些重要问题的看法上，存在一定的分歧，然而我从没想到，分歧会如此之大，可是她刚才的话却证明了这点。我说，她的哥哥和我的妹妹犯了可怕的罪行(我不想说谁的错误更大，谁是教唆者。)，可是在对待罪行的态度上，她提出了各种指责，却没有触及要害问题；她考虑的只是它造成的恶劣后果，只是他们的不顾体面和蔑视错误，将会给他们带来的攻击和责备；最后一点，也是最重要的一点，是她向我们提出了一条转危为安、妥协和解、纵容错误的途径，也就是通过结婚让罪行继续下去；可是照我现在对她哥哥的看法，结婚正是我们应该阻止，而不是促成的事。这一切结合起来，使我万分痛心地看到，我以前对她从没有过真正的了解，就我的认识而言，过去好几个月中不断出现在我头脑中的，不是真正的克劳福德小姐，只是我的想象的产物。我说，也许这样对我更好，我不致由于失去这样的友谊感到难受，那些感情和希望现在是无论如何必须从我心中铲除的。然而我必须，也应该承认，如果我能够使她恢复我从前看到的她，我宁可忍受比与她分开更大得多的痛苦，因为这可以使我相信我以前的体谅和尊敬是对的。这就是我所说的话，它的大致意思，当然，你想象得到，我讲得不像现在向你复述的那样概括或有条理。她听了很吃惊，非常吃惊，还不止是吃惊。我看到她的脸色变了。她的脸涨得通红。我想我看到了许多错综复杂的情绪混合在一起，它们在进行一场严重而短促的斗争： 一半想承认事实，一半感到羞耻，但是习惯，习惯仍占了上风。她尽量想发出嘲笑。她便是带着这样的笑回答我说： ‘好极了，这是一堂了不起的课。它是你最近一篇传道文的内容吧?凭你这一套，你一定可以在曼斯菲尔德和桑顿莱西改造每一个人；等我下一次再听到你的时候，可能你已在卫理公会^{[2]的某个大团体中，或者在国外的传教活动中，成为赫赫有名的传教士了。’她力求讲得满不在乎，但是不能完全做到她要求的那样。我只是回答说，我衷心希望她好，我热烈地期待她尽快懂得什么是正确的思想，我们不必非得通过痛苦的教训，才能获得那种最有价值的认识，那种对我们自己和我们的责任的认识。说完这些话，我立刻走出了屋子。我刚走了几步，芬妮，我便听得后面开门的声音。‘伯特伦先生，’她喊道。我回过头去。‘伯特伦先生，’她又说，笑了一笑；但这是与刚才的谈话不相称的笑，愉快和欢乐的笑，似乎是为了邀我回去，故意向我表示好感。我没有接受她的好意，仍继续朝前走；我当时的感情受不了。后来，我有时也为我没有回去感到后悔，但我知道我是对的；我们的相识只能这么结束!这算得什么相识!这是欺骗!我遭到了兄妹两人的欺骗!我感谢你的耐心，芬妮。现在我觉得轻松多了，我的话讲完了。”}