第三十八章（第2/5页）

她被带进了客厅，它那么小，起先她以为这只是过道屋，是通往别的较好房间的，她站在那儿等了一会儿，但大家没有再往前走，她这才发现它没有第二扇门，屋内还有住人的迹象。她赶紧改变想法，还暗暗责备自己，怕给人看出破绽。然而她的母亲不能多待，也没有时间多想。她得回到大门口迎接威廉。“啊!亲爱的威廉，我见到你多么高兴。但你听到‘施拉什’的消息吗?它已驶出港口；三天以前我们还没想到会这样。我真不知道，萨姆的东西怎么办，它们怎么也来不及准备了；因为它也许明天就会接到命令。这真叫我慌了手脚。现在你也必须赶往斯皮特黑德^{[1]了。坎贝尔到这儿来过，他在为你担心，现在我们怎么办?我本想与你舒舒服服过一晚，谁知一下子什么都变了。”}

她的儿子回答得很愉快，告诉她一切都会顺利解决；对自己不得不马上离开的困难，也毫不在意。

“说真的，我也巴不得它停在港口，让我可以与你安静地待几个钟头；但既然有一只小船在岸边，我还是马上走的好，这是没有办法的事。‘施拉什’号停在斯皮特黑德什么地方?靠近卡诺普斯号吗?但别管它——现在芬妮在客厅里，我们干吗站在过道上?来，妈妈，你对你亲爱的芬妮恐怕还没看够呢。”

两人进了屋子，普莱斯太太重又吻了她的女儿，讲了几句她已长得这么大的话，便很自然地想起了旅人的疲劳和需要。

“可怜的孩子!你们两人一定累坏了!现在，你们要吃些什么?我以为你们今天不来了。这半个小时中，贝茜和我一直在等你们。你们是在什么时候吃的饭?现在想吃什么?我不知道你们在长途跋涉之后，是喜欢吃点肉，还是只要一杯茶，要不，我早给你们准备了。现在我怕坎贝尔随时会到，没时间煮牛排了，我们附近没有卖肉的。街上没有肉铺真不方便。我们以前住的地方便好一些。也许你们还是喝点茶吧，它马上就好。”

他们声称宁可喝茶，这比什么都好。“那么，贝茜，亲爱的，马上到厨房去，看看丽贝卡烧好水没有；你叫她尽快把茶具端来。真糟，我们的铃还没修好。不过贝茜是一个手脚麻利的小听差。”

贝茜行动敏捷，很想在这位漂亮的新姐姐面前显显本领。

“哎哟!”焦急的母亲继续道，“我们的火真是太糟糕了，我敢说你们一定又饿又冷。把你们的椅子拉近一些，亲爱的。我不明白丽贝卡在干什么。说真的，半个钟头以前我就告诉她搬一些煤来。苏珊，你应该关心一下火。”

“我在楼上搬我的东西，妈妈，”苏珊说，声音显得理直气壮，毫不惧怕，这使芬妮有些吃惊。“你知道你还刚刚决定，让芬妮姐姐和我住另一间屋子；我又无法让丽贝卡给我帮点忙。”

各种嘈杂的声音使谈话无法再继续。起先是车夫来讨车钱，后来萨姆又为了怎么搬姐姐的衣箱，与丽贝卡发生了争吵，他一切都要照自己的办法做。最后普莱斯先生本人回来了，他人未到，那口响亮的嗓音先到了，似乎在边走边骂，走进过道后，一边踢开他儿子的旅行包和女儿的衣帽盒，一边要人给他一支蜡烛，但是没有人给他蜡烛，于是他进入了客厅。

芬妮犹豫不决地站起来迎接他，但发现他在黑暗中看不清她，也想不到是她，便重又坐下了。他与儿子亲切地握了手，立即操起热情的声音开始道：“哈!欢迎你回来，孩子。很高兴看到你。你听到消息没有?‘施拉什’号今天早上离开港口了。你瞧，这事来得多么突然!说真的，你刚好赶到!医生到这儿找过你，他是坐一艘小船来的，六点钟要前往斯皮特黑德，你还是与他一起走好。我为你们的伙食已到特纳的店里去过，一切大致办妥了。你们明天可能会接到命令，这我一点不奇怪，但如果你们是向西航行，这样的风是不能启航的；沃尔什上尉认为，你们必然是向西航行，与‘大象’号一起。说真的，我希望你们能成行。但是老斯科利刚才还在说，他认为你们会被派往特塞尔岛。好吧，好吧，不论到哪里，我们都准备好了。但是说真的，你要是早上回来就好了，可以看到‘施拉什’号怎么驶出港口，那真是雄伟的一幕!哪怕给我一千镑，我也不肯错过这机会。早饭时，老斯科利跑来说，它在解缆绳了，就要出港。我跳了起来，撒腿就朝码头跑。要是真有水上美人的话，那么它就是。现在它停泊在斯皮特黑德，每个英国人都愿意花二十八便士去一睹风采。今天下午我在码头上望了它两个小时。它紧靠‘恩底米昂’号停泊，在它与‘克利奥派特拉’号之间，正对船体东面舷侧。”