第三十七章（第3/3页）

他还毫不犹豫地说，她能回家一次，对每个人都大有好处。

“我不知道为什么，”他说，“但我觉得，在我父亲家中正是需要你这种美好的生活习惯和秩序。这个家总是乱糟糟的。我相信，你可以使一切变得井井有条。你能告诉我的母亲应该怎么办，你对苏珊会有帮助，你还能教贝茜读书，那些男孩子也会喜欢你，听你的话。一切都会走上轨道，变得那么舒适!”

在普莱斯太太的回信到达时，离动身的日子已没有几天；其中有一天，两个年轻人还是在惶惶不安中度过的；原来在谈到这次旅行的方式时，诺里斯太太发现，虽然她处心积虑要替妹夫节省开支，曾再三建议和暗示，芬妮可以用花费较少的交通工具，结果她的操心没有用，他们仍要乘坐旅行驿车^{[1]；当她看到托马斯爵士真的把包车的钱交给威廉时，听说车上还可以坐一个人，便突然产生了一个强烈的愿望，要与他们一起旅行——去看看她亲爱的妹妹普莱斯。她公开了她的想法。她声称，她非常想与年轻人一起走，这可以满足她多年的心愿，她已有二十多年没见到亲爱的、可怜的妹妹普莱斯了；对于年轻人，旅途中有一个懂事的老人照料他们也是件好事；她不能不觉得，如果她不能利用这机会与他们一起去，她可怜的、亲爱的普莱斯妹妹一定会埋怨她，认为她太无情无义。}

威廉和芬妮听到这个主意吓了一跳。

这次舒适的旅行中的一切乐趣，顿时烟消云散了。两人愁容满面，彼此看看。他们的忧虑持续了一两个小时。没有人插话，表示赞成或劝阻。诺里斯太太只得自行决定这事。最后她忽然想起，目前曼斯菲尔德庄园一刻也少不了她，托马斯爵士和伯特伦夫人太需要她了，哪怕离开一个星期，她也觉得对不起他们，因此理所当然，她只好打消这个念头，为他们牺牲一切乐趣。这才使她的外甥和外甥女如释重负，转悲为喜。

事实上她是想到，尽管搭车前往朴次茅斯，她可以不费分文，回来的时候便没有这么便宜，得自掏腰包了。这样，她只得放弃机会，让可怜的、亲爱的普莱斯妹妹大失所望，也许还得再等二十年了。

芬妮的这次离开，这次朴次茅斯之行，使埃德蒙的计划也受到了影响。他也得为曼斯菲尔德庄园作出牺牲，像他的姨妈一样。他本来打算在这个时候前往伦敦，但是他不能在别人都离开他的父母时，也一走了事，影响他们的安乐生活。他暗中作了安排，但没有声张，把动身的日期推迟了一两周，尽管这次旅行是他翘首以待的，它要决定他的终身幸福。

他把他的安排告诉了芬妮。他的事她大多知道，她也必须了解一切。他们又作了一次推心置腹的谈话，它的中心是克劳福德小姐；由于这是他们之间仍可自由提到克劳福德小姐的名字的最后一次，芬妮更是感慨万千。这以后，他只是暗暗提到过她一次。这天晚上，伯特伦夫人不断交代甥女，要时常给她写信，还答应自己也写信给她。埃德蒙随后又找一个方便的时候，小声对她说：“我会写信给你，芬妮，只要我有什么值得谈的事，或者我觉得你喜欢听的消息，我会尽快告诉你，比你从别处听到的更早。”如果她还不能确定这些话是指什么，那么她抬头看到的他脸上兴奋的表情，便明白一切了。

为了这封信，她必须尽量武装自己。埃德蒙写来的信，竟包含着可怕的内容!她开始感到，在这个变化多端的世界中，随着时间推移和情况演变而产生的观点和情绪的更改，她还没完全体验过。人心的变幻莫测，她也还知道得不多。

可怜的芬妮!尽管她的出行是自愿的，是她所企盼的，曼斯菲尔德的最后一晚仍是痛苦的。她的心完全淹没在分离的忧伤中。她为每一间屋子流了泪，更为每一个她所爱的人饮泣不止。她搂抱了她的姨母，因为她一定会怀念她；她呜呜咽咽地吻了姨父的手，因为她惹他生过气；至于埃德蒙，在分别的最后一刻，她不能看他，不能讲话，不能想到他，直到事情过去之后，她才明白，他是作为一个弟兄在向她作最诚挚的告别。

一夜工夫这一切便过去了，因为旅行得在清早开始；当剩下的不多几个人聚集在早餐室中，一起谈起威廉和芬妮的时候，他们已走了一站路了。

[1] 这是指一种比较舒适的旅行驿站马车，可以包租，车身宽敞，能坐两到三人，在当时的英国很流行，费用当然也比一般驿车贵。