第十三章（第2/4页）

“我们必须有一块幕布，”汤姆·伯特伦说，“几码绿呢也许就足够做一块幕布了。”

“哦，完全足够了!”耶茨先生喊道，“另外还有一两块活动侧幕，画在景片上的门，三、四块可以放下的布景，其他什么也不需要，我们的计划就是这样。我们只是为了自己消遣，用不到更多的东西。”

“我想我们只能凑合着办，”玛利亚说。“我们的时间不多，何况还会出现别的困难。我们必须采取克劳福德先生的观点： 我们的目的是表演，不是在剧场演出。在我国最好的剧本中，许多部分只是独立的场面。”

“不成，”埃德蒙说，开始感到吃惊了，“我们不要做不伦不类的事。既然要演戏，就得在完整的剧场里，有池座、包厢和楼座，而且得从头至尾演一出完整的戏；如果要演德国戏，不论它讲的是什么，就得有曲折离奇的故事，有调剂气氛的余兴，有花样舞蹈，有号笛舞曲和幕间歌唱。如果我们不能超过艾克尔福德，那就不如不干。”

“听着，埃德蒙，不要扫大家的兴，”朱利娅说。“没有人比你更爱好戏剧，为了看一出戏肯跑老远的路。”

“不错，看真正的演出，经过千锤百炼的真正好的演出，我会那么做；但我不会从这一间屋子走到另一间去看粗制滥造、没有受过专业训练的人的演出——这只是一些需要克服教育和举止上欠缺的先生小姐们。”

然而过了一会儿，这话题又继续了，大家的热情依然没有减少，而且在讨论中众口一词，人人都表现了类似的兴趣，于是情绪更高了。尽管还没作出任何决定，只知道汤姆·伯特伦主张演喜剧，他的两姐妹和亨利·克劳福德主张演悲剧，但是大家认为一定可以找到一出大家满意的戏，这是世界上最容易不过的事。这样，不论演什么，戏是非演不可了，这把埃德蒙弄得惶惶不安。他决心要尽一切可能制止它，然而这场谈话在餐桌上进行时，他的母亲尽管同样听到了，却没有丝毫反对的表示。

当天晚上，他便有了一个试探他的力量的机会。玛利亚、朱利娅、亨利·克劳福德和耶茨先生在台球房里。汤姆离开他们，走进了客厅，埃德蒙正若有所思地站在壁炉前面，伯特伦夫人坐在稍远一些的沙发上，芬妮在她旁边替她整理她的绣花活儿。汤姆进屋后是这么开始的：“我们的台球桌子糟透了，我相信，世界上没有更糟的了!我再也不能忍耐，我想，我可以说，看到它我就再也不想打弹子了。但是我刚才想到了一个好主意： 那间屋子正好作剧场用，外形和长度完全合适，另一头的门可作出入口，与我父亲的屋子打通，只需把那儿的书柜移开，这用不了五分钟。如果我们拿定主意要干，那正是我们需要的场地。我父亲的屋子作演员休息室太妙了，它好像专为这事与台球房联在一起的。”

“汤姆，你不是真的要演戏吧?”埃德蒙在他哥哥走近壁炉时，轻轻说。

“不是真的!告诉你，这是真的，千真万确。你这么大惊小怪干吗?”

“我觉得这是很错误的。一般说来，内部演出活动总会遭到一些非议，按照我们的状况，我得说，干这种事更是非常不明智的，极不慎重的。这是不为我们的父亲考虑，对他极其缺乏感情的表现，他目前出门在外，在一定程度上还时常处在危险中。对于玛利亚，我想，这也是很轻率的，她现在的地位，从任何一方面看，都要求她格外小心，特别小心。”

“你把事情看得这么严重!好像在父亲回来以前，我们打算一星期演三次戏，把全国的人都请来观看似的。但事实上根本不是那么回事。我们只是自寻快乐，改变一下生活方式，运用自己的力量干一些新鲜玩意儿罢了。我们不需要观众，不需要大事宣传。我想，我们不会胡来，我们可以选择最好的剧本，内容无伤大雅；我们用的台词来自声誉卓著的作者所写的优美语言，我看不出这与我们日常的闲谈相比，会有多大的害处和危险。我没有什么需要担心的，也不必顾虑重重。至于我父亲出门在外的事，这更其不是反对的理由，我倒认为这还可说是我们的动机；因为在等待他回国的时候，我们的母亲一定牵肠挂肚，心事重重，我们正该利用这次演出让她散散心，在未来的几个星期中保持良好的精神；我觉得我们这么做是完全应该的，我相信他也会这么看——这对她是一个非常焦急不安的时期呢。”

他讲得头头是道，每个人都把目光转向了他的母亲。伯特伦夫人靠在沙发的一角，正静静地打瞌睡，构成了一幅健康、富足、闲适和安宁的图画。芬妮则在旁边为她解决绣花中的一些难题。