第四章（第4/4页）

亨利欠了欠身，表示感谢。

“亲爱的姐姐，”玛丽说道，“要是你在这类事上说服得了亨利，那对我真是一件新鲜事，我太高兴了，能与这么聪明的小姐结成姑嫂自然是好，可惜你手上没有半打女儿供你做媒。你要想说服亨利结婚，必须有法国女人的口才。英国人在这方面的能耐早已使尽了。我有三个自视不凡的女朋友，先后看上了他，差点为他死掉；她们和她们的母亲(都是很聪明的女人)，还有我亲爱的婶母和我自己，都苦口婆心开导他，劝他哄他，要他结婚，花的力气简直难以想象!他是一个玩弄女性感情的魔鬼。如果你那两位伯特伦小姐不想让自己心碎，那还是趁早别接近亨利。”

“亲爱的兄弟，我不相信你是这样的人。”

“是的，你一定很善良。你的心比玛丽的好。你会原谅年轻人的疑虑和缺乏经验。我的脾气太谨慎了，不愿胡乱结婚，拿自己的幸福冒险。没有人比我更看重结婚。我认为娶妻子是一件神圣的事，就像一个诗人在他深思熟虑的诗句中说的那样，它是‘上天赐予的最后一件崇高礼物’^[1]。”

“格兰特太太，你瞧他多么会磨嘴皮，可是看看他那副笑嘻嘻的样子。我告诉你，这是一个最讨厌的家伙；海军上将的影响已把他彻底毁了。”

“在婚姻问题上，”格兰特太太说道，“任何年轻人讲的话，我都不会重视。如果他们嘴上说他们不愿意结婚，我只能认为那是他们还没有找到合意的人。”

格兰特博士哈哈大笑，祝贺克劳福德小姐在这件事上没有表示不愿意。

“说得对!我根本不觉得这有什么可害臊的。我但愿每个人都结婚，只要他们能用正确的态度对待它。我不希望任何人抛弃自己的利益，每个人都应尽快结婚，如果它符合他们的心意。”

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[1] 这本是十七世纪英国一位著名主教杰里米·泰勒的话，后来弥尔顿在《失乐园》第五卷中写到了这句话。