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有时候，尤金看见父亲弯着腰低着头在店里大步来回走动着，在两侧的大理石碑间疾步快走，双手紧攥背在身后，口中不停地念叨着什么，声音时高时低。尤金站在旁边静静地瞧着。过了一会儿，他在店堂里折腾了80多个来回后，一个箭步跃到门口，冲着屋外大声地吼叫起来，把愤怒一股脑儿全部倾泻在那些惹他心烦的运货车夫身上。

“你们这些最贱的贱民，最可恶的恶鬼，你们这些令人作呕、没有用的游民，你们害得我快没饭吃了。你们驱走了上门的生意、吓跑了快到嘴边的面包，现在鬼都不登我的门了。他妈的，我真恨死你们这帮狗东西了，你们真是可恶至极。你们这帮没有出息的东西，该死的家伙，你们会不惜从死人眼皮子底下抢钱的，你们这帮恐怖、可耻、残忍的东西，都是一帮山里来的懒猪！”

骂完之后他又转身回到了店中，余怒未息，马上又回转过身，尽量压着怒火，显出镇静的样子，到最后又开始咆哮起来：

“你们给我听着，我再次郑重地警告你们一次，要是再跑到我店铺门前的台阶上来，我就把你们全部送进大牢里去！”

那帮赶车夫听后乖乖地返回到各自的马车上去，手里挥舞着马鞭，毫无目标地在路边拍击着。

“我的天哪，肯定有什么东西招惹了这个老头子。”

一个小时以后，他们像一群嗡嗡乱叫的苍蝇一样，不知从什么地方再次冒了出来，重又聚集在宽大的台阶上。

等他从店铺里走出来，来到广场上的时候，那帮人就会像老熟人一样热情地同他打招呼。

“你好，甘特先生。”

“你们好，小伙子们。”他和气地回答。

尤金走进店内的时候，如果正赶上甘特忙着雕刻石碑，他就会粗声粗气地说：“你好啊，儿子。”然后又继续忙他的活儿了。直到他用浮石和清水把大理石表面擦得干净光滑后，他才会脱下长长的围裙，换上外衣，对乖乖站立在一边、等候他的孩子说：“走吧，我想你肯定想喝点什么了。”

父子俩会穿过广场，来到对面的杂货店，店里非常阴凉。他们站在壮观的黑玛瑙冷饮柜台前。头顶上木制的大风扇慢慢地旋转着。他们喝着沁人心脾的清凉饮料，酸橙汽水太凉了，冰得脑袋直发痛。他们有时候会喝一些泛着泡泡的汽水，喝完后会打出嗝儿来，味道刺鼻而芬芳。

尤金的口袋里会多出两角五分的赏钱，于是他就会离开甘特，径直跑到位于广场的图书馆里，把钱花得精光。现在，他看起书来又快又不费力；他带着强烈的渴望阅读一些浪漫小说或者探险故事。在家里，他已经把卢克书架上五分钱一本的所有小说读遍了。每个星期他只顾埋头阅读新出的《少年西部探险记》。晚上他睡在床上，幻想自己和美丽的阿瑞塔共享英雄美人的圣洁关系，跟着尼克·卡特在充满罪恶的都市大街破获各种神奇的罪案，追随弗兰克·马利维耳在运动场上兴高采烈，凯旋而归，还有弗雷德·费诺特的故事，以及1776年自由少年们抵抗英国军队、百战百胜的故事。

刚开始读小说的时候，他不重爱情，而重功利。男孩子们看的书里，往往能读到像稻草人一般的女性。她们都有长长的秀发、水灵灵的眼睛，她们品性纯洁、心地善良，但是却没有多少见识。他对这种女性形象非常满意。她们都是英雄行为的最后赏赐，在关键时刻英雄常用子弹或者拳头从恶棍手里把她们解救出来，然后她们会以身相许，英雄还会获得巨额的财富。

他读遍了图书馆书架上供男孩子看的全部书籍，而且还不厌其烦地读遍了那些情节雷同的艾吉尔小说故事——《勇气与运气》《沉浮全要看自己》《勇气》《杰克的病房》《穷孩子约德》等几十本书。他心满意足地饱览那些描写发大财的故事（少年读物关注这一主题历来没有人注意过）、所有生财策略和致富的捷径，例如铁轨松动后小英雄及时通报险情，火车最终脱险，小英雄受到褒奖；或者有人捡到装有大量金钱的钱包、物归原主的故事；或者把本以为不值钱但实际却价值连城的公债券归还原主的故事；要么就是主人公在都市里遇到一位嗜酒如命、难以自拔的大富翁，最后得到资助的故事；等等。

他关注所有和钱有关的细节——恶棍般的财产监护人以及卑鄙的儿子共同侵吞了主人的财产，总额有多少。要是书中没有交代这笔钱的利息等情况，他自己就会把它计算出来，要是已经给出了数目，他会把年收入按月和星期换算出来，然后开始想象可以拿这笔钱购买什么东西。他的胃口并不小，20万美金以下的财产绝不会让他满意的。收入按每月6%计算的话，10万美元的日子会过得紧巴巴的，不可能随意乱花。要是因为做了好事而得到2万美元的奖赏，他会非常气愤的，因为他觉得那点钱只能管一时的温饱，将来的生计还是没有任何保障。