第四部 终身大事 第二十九章（第3/3页）

“我们这种激动人心的生活完全不同于她们，是吧？”他看着三个姑娘的身影走在前面冷丝丝的晨光中，若有所思地对苔丝说道。

“我觉得区别并不太大。”她说。

“你为什么这么认为呢？”

“女人的生活嘛，很少有不激动——人心的。”苔丝答道，在“激动人心”这个新鲜字眼上稍稍停了一下，仿佛受了触动似的。“她们三个人身上，有许多你所想不到的东西。”

“到底有什么呢？”

“她们三个，”她开始说，“几乎每个人都比我更适合当你的太太。她们也许像我一样爱你——差不多一样。”

“瞧你，苔丝！”

尽管她坚定地下了决心，慷慨地牺牲自己，去成全别人，但是，听到这一声不耐烦的呼喊，她又不由得表现出异常的轻松。既然已经慷慨过了，那她就没有力量做出第二次牺牲了。这时，一个住在场外的男工走到了他们中间，于是，谁也没再提及与他们休戚相关的事了。但是苔丝知道，事情在当天就会有定局了。

下午，场里的几个长工和助手像往常一样，跑到离奶牛场很远的草地上去了，因为许多奶牛就在原地挤奶，不必赶回来了。由于母牛肚里的牛崽越长越大，牛奶的产量也越来越少。旺季雇来的临时工也都离开奶牛场了。

大伙儿慢条斯理地干着活儿。每挤满一桶，就倒进驾到这儿来的马车上的高大的铁桶里。挤好了奶的牛，又拖着步子走到别处去了。

克里克老板和大伙儿一样，也在这儿干活，他挤奶的围裙，在傍晚铅色天空的衬托下，显得格外洁白。突然，他掏出表来看了看。

“哎呀，没想到这么迟了。”他说，“糟糕！要是不赶快动身，这些牛奶怕是运不到车站了。今儿没时间把这些奶送回去和早上挤的掺和了。得从这儿直接运到车站去。谁来赶车？”

本来，这事与克莱尔无关，可他却自告奋勇，还请求苔丝陪他一道。这个傍晚，尽管没有太阳，可在这样的季节里，天气还很闷热，所以苔丝出来挤奶时，只披着头巾，却没穿春秋衫，胳膊也裸露着。穿这身衣服驾车出远门，当然不行。于是她用眼神瞟了一下单薄的衣服，算是回答，可克莱尔却温柔地怂恿她。于是，她把奶桶和凳子交给老板，托他带回去，算是表示同意。接着，她上了马车，坐在克莱尔身旁。