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“随便什么事，只要我能干的——我不想吹嘘自己怎样大胆。不过，这种小乱子我实在见得多了。”

他当天没有再见到堂娜安娜，直到念《圣经》的时候。她走进房来，但听得儒卡猛地哈哈大笑起来，伸出一个指头直指着她。

“这个算什么呀？敢情世界末日到了吗？”

西尼奥也对她看着。只见堂娜安娜板起了脸，态度很严肃。原来她由蕾蒙达帮了忙，辛辛苦苦地做了一种发型，就像埃丝特在伊列乌斯有一个节日做的那种一样，可是如今他们都在嘲笑她了。她还穿了一件晚礼服，使她站在这大厦的客厅里，显得很古怪。儒卡还在笑，西尼奥呢，却弄不懂自己的女儿到底是怎么回事。只有若奥·马加良斯一个人暗暗高兴。他看见堂娜安娜打扮得好像要去参加舞会似的，明明觉得这情景真可笑，然而还是保持了庄重的态度，对姑娘脉脉含情地望了一眼。她可并不对谁看，尽想着大家都在取笑她。可是，等她到底抬起头来，看见上尉在温柔地瞅着她的时候，她胆敢对儒卡顶嘴了。

“你笑些什么？”她说，“难道你以为只有你老婆才配穿漂亮的衣裳，做好看的发型吗？”

“女儿啊，”西尼奥责备她说，“这是什么话？”他觉得她这副气愤的态度比她的打扮更叫人吃惊。

“这件衣服是我自己的。正是你给我的啊，父亲。我高兴什么时候穿就什么时候穿，谁也不该来取笑我。”

“你看上去活像个稻草人。”儒卡打着哈哈说。若奥·马加良斯听到这里，决定插嘴了。

“这身打扮时髦极了，”他说，“你看上去真像个‘卡里奥加’[54]。在里约，姑娘们正是这样打扮的。儒卡是跟你开玩笑呢。”

儒卡给了上尉一个白眼。他起先凭着冲动，想跟他争论一通。难道这家伙想给他上一堂礼节课吗？跟着，他想起来了，上尉是个客人，那从道义上讲，应该对这位年轻的小姐说客气话。

“各人嗜好不同，说不出所以然来。”他耸耸肩说。西尼奥·巴达洛不想让他们再争下去。

“念吧，女儿。”

可是她奔出房去了，免得他们看见她在淌眼泪。

她倒在蕾蒙达的怀里，不再暗暗抽泣，却放声大哭起来了。于是，这一晚只得由若奥·马加良斯愁眉苦脸地给西尼奥·巴达洛念《圣经》了，而西尼奥呢，斜着眼睛紧盯着他，好像在研究他，估量他似的。

第二天一清早，上尉一起身就到外边去散步，在马房前的院子里碰到了堂娜安娜，她正在那儿帮忙挤牛奶。他走过去，跟她聊天，她就一时停了手，抬起头来。

“昨晚我干了件傻事，”她对他说，“你准会认为我是不知怎么样的一个人了，先生。乡下姑娘妄想学城里姑娘的样，总会闹出这种笑话来。”她笑起来，露出一口又洁白又整齐的牙齿。

若奥上尉在矮门上坐下来。

“你穿得非常漂亮，”他说，“如果在里约的跳舞会上，你一定会是那里最漂亮的女人，我不骗你。”

她眼睁睁地望着他。“你是不是比较喜欢我日常的那副样子？”

“跟你说老实话吧，的确是这样，”上尉的确是在说老实话，“我喜欢你现在这副样子，在我看来，真漂亮极了。”

堂娜安娜听了这话，站起身来，一手拎起牛奶桶。

“你是个心直口快的人，先生。我喜欢讲老实话的人。”她对他瞟了一眼，这就是她吐露爱意的方式。

蕾蒙达奔过来，脸上带着笑——这是个会心的微笑——把牛奶桶从女主人手里接了过去，她们俩就一起走了。

“看样子，”若奥·马加良斯对院子里的母牛低声说，“看样子，我快娶媳妇啦。”他带着主人翁的态度，朝那座大厦、大厦周围的草坪和远处的可可林扫了一眼。他接着想起了儒卡、西尼奥和种植园里的那帮“雅贡索”，不禁打了一个寒战。

这一天，种植园里比往常格外热闹。每天早晨，工人们出发到可可林里去摘可可果，另外一批在木桶或者风干槽里踩着晒干的可可豆。大伙儿一边干活，一边唱着凄凉的歌子：

黑人生活真正苦，

苦是苦来不得了。

这种哀歌，被风吹送出去：是那些不得不从早到晚在炙人的阳光下、在可可林里干活的人的痛苦的心声。

今儿晚上我要死，

死在那遥远的暗角落；

你的裙边拍着我，

死也为你的俏脸蛋儿。

工人们去上工，一路上唱着凄凉的歌子，那是劳役之歌，单恋之歌。

可是，种植园里还有另外一种人。他们在外貌方面，在粗鲁的口气方面，在讲话的态度和身上的打扮方面，都跟工人们不相上下。可是这批人是“雅贡索”，眼前，每天都有这种人来到这里，把那些棚屋挤得满满的，连仓库里也睡满了，有的就躺在大厦前廊上——他们是儒卡到各处去张罗来的，要不，是德奥多罗、塔博加斯的埃斯梅拉尔多伍长、阿泽维多或者穆顿斯的派瓦神父打发来保卫巴达洛家的种植园，并且准备应付万一的。他们当中，有些是骑驴子来的，数目可不多，大多数人都是走来的，肩上背着来复枪，腰带上佩着刀子。他们来到前廊下，听候西尼奥·巴达洛发号施令，一面喝着堂娜安娜打发人送出来的朗姆酒。他们大都沉默寡言，年龄很难确定，有黑人也有混血儿，间或有个金头发的，杂在人堆里，很显眼。西尼奥和儒卡认识他们每一个人，堂娜安娜也一样。每天都有这种人来到这里。若奥·马加良斯估计，自从他到这里以来，一定已经来了三十个了。他不由得思量起来，这些事情会引起什么后果，再说，在奥拉旭那一面，又在进行什么准备。他觉得很有兴趣，因为他已经被这片土地迷住了，好像他已突然在这里扎下了根。他的旅行计划给抛在脑后了。他想象不出，自己怎样才能离开伊列乌斯，他也想象不出，凭什么理由要离开。